Commission baleinière internationale (CBI), une organisation intergouvernementale qui réglemente la chasse à la baleine, une industrie compétitive basée sur la chasse d’une ressource mondiale commune. La commission a été créée après la Seconde Guerre mondiale par les Puissances alliées, qui étaient désireuses d’augmenter les réserves de graisse et de viande, mais ont noté des échecs antérieurs pour contrôler l’escalade rapide de la chasse à la baleine. En 1946, les Alliés ont invité les pays intéressés à une Convention pour la réglementation de la chasse à la baleine; 14 a répondu en acceptant un calendrier de règles et en créant la CBI « pour assurer la bonne conservation des stocks de baleines et permettre ainsi le développement ordonné de l’industrie baleinière. »Au début du 21e siècle, 40 pays appartenaient à la commission, mais l’adhésion a fluctué au fil des ans. Les pays membres envoient chacun un commissaire votant aux réunions annuelles tenues en Grande-Bretagne ou ailleurs. L’un des commissaires est élu pour un mandat de trois ans en tant que président. Lors des assemblées annuelles, les commissaires examinent et révisent la politique (le Calendrier de la Convention) et encouragent et publient la recherche scientifique. Les modifications apportées à l’annexe exigent une majorité des trois quarts et lient les membres à moins que des objections formelles ne soient enregistrées.
Le travail de la CBI se fait principalement par le biais de comités financiers-administratifs, techniques et scientifiques ; d’autres comités traitent de questions autochtones de chasse à la baleine, de non-respect des règles et de questions ad hoc. Les comités sont coordonnés par le secrétaire et le personnel d’IWC à Cambridge, en Angleterre. Le comité scientifique soutient en particulier les procédures de gestion de la CBI (c’est-à-dire la réglementation) en étudiant la biologie des baleines et en évaluant les populations de baleines et les captures durables. L’application de la réglementation relève de la responsabilité des gouvernements nationaux.
Au cours des premières décennies de la CBI, les principales réglementations concernaient les saisons fermées, les zones fermées et les quotas mondiaux de capture de baleines. Les quotas étaient initialement exprimés en unités de baleine bleue (UAB), 1 UAB égalant 2 rorquals communs, 2,5 rorquals à bosse ou 6 rorquals boréaux. Le BWU, cependant, ne reflétait pas avec précision le nombre de baleines tuées, car il se concentrait sur leur masse supposée — la mesure vitale étant le pétrole, pas les baleines elles-mêmes. Par la suite, des quotas ont été fixés par espèce individuelle. En tout état de cause, le succès a été limité par le fait que les gouvernements ont quitté la CBI, ignoré les contraventions ou enfreint les règlements. Avec ses pouvoirs limités à la persuasion et limités par des intérêts politiques, la CBI n’a pas réussi à conserver ni les grandes baleines ni les baleiniers. Le nombre de prises de baleines est passé d’environ 35 000 en 1946 à un sommet de 66 000 en 1962. Par la suite, à mesure que les stocks de baleines diminuaient, les quotas de la CBI dépassaient généralement les captures, et la plupart des pays ont cessé la chasse à la baleine en 1970.
Avec peu de surveillance de la chasse à la baleine, la CBI a changé de composition et d’orientation. De nombreux membres non baleiniers se sont joints à la Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain de 1972, et les réunions de la CBI sont devenues un point focal pour les organisations non gouvernementales anti et pro-chasse à la baleine. La question était maintenant la survie même des grandes baleines. En 1982, après une décennie de débats, la CBI a institué un moratoire d’essai sur la chasse commerciale à la baleine pour 1986-90, en attendant une enquête scientifique sur les stocks. Une grande diplomatie était nécessaire par la suite pour éviter une scission entre les défenseurs de l’environnement, qui s’attendaient à un régime de chasse à la baleine durable, et les conservateurs, qui s’opposaient à toute chasse à la baleine pour des raisons éthiques. En 1994, la Commission a approuvé une procédure de gestion visant à « garantir que le risque pour les stocks individuels ne soit pas sérieusement augmenté, tout en permettant le rendement continu le plus élevé », et a déclaré que le moratoire était désormais une « pause indéfinie dans la chasse commerciale à la baleine ». »En 2000, la principale préoccupation de la CBI était le raffinage des contrôles pour les petites baleines et la chasse à la baleine dans les eaux côtières.