Nous expliquons ce qu’est le cacao, son origine et l’histoire de ce célèbre arbre. De plus, ses propriétés et sa relation avec le chocolat.
Qu’est-ce que le cacao?
Le cacao est un arbre américain d’origine amazonienne, également connu sous le nom de cacaotero, car le cacao désigne généralement le fruit qui donne l’arbre, ou même le produit du séchage et de la fermentation des graines dudit fruit.
c’est un arbre à feuilles persistantes, toujours en fleurs, qui nécessite humide et chaud. Il mesure généralement environ 7 mètres s’il est cultivé et au-dessus de 20 à l’état sauvage.
Le fruit du cacaoyer, appelé « épi », est une grande baie charnue ovale, dont la coloration tend du jaune au violet, et d’environ 30 cm de long. À l’intérieur de chaque épi de cacao se trouvent entre 30 et 40 graines, incorporées dans une pulpe. Le fruit peut peser environ 450 grammes à maturité, ce qui commence à se produire à quatre ou cinq ans de vie de l’arbre.
Il y a généralement deux récoltes de cacao par an: une vers la fin de la saison des pluies et le début de la saison sèche, et une au début de la saison des pluies suivante. Notez que nous nous référons aux climats tropicaux sans saisons. Chaque récolte prend cinq à six mois.
Le cacao est originaire d’Amérique, et il est couramment présent sur les territoires de la Colombie, du Venezuela, du Brésil, de l’Équateur, du Pérou, de la Bolivie et de Trinité-et-Tobago, mais aussi dans les zones plus chaudes du Mexique et du continent africain, en Côte d’Ivoire, au Cameroun, au Nigeria, au Togo, en République du Congo et au Ghana, ainsi que dans la jungle asiatique en Malaisie et en Indonésie.
Actuellement, trois variétés principales de cacao sont connues: Créole (Caraïbes et Amérique centrale principalement), Forastero (Amazonien, mais cultivé en Afrique principalement) et Trinitario (hybride). Ces trois noms sont regroupés autour d’au moins dix familles de cacao moderna.
Voir aussi : Culture mixtèque
Histoire et origine du cacao
Le cacao est d’origine jungle, probablement amazonienne. On pense que les anciens colons mésoaméricains, il y a 5000 ans, l’auraient trouvé et transporté sur le territoire mexicain actuel, car des preuves de son utilisation rituelle par la culture olmèque ont été trouvées, il y a 3500 ans.
En fait, de nombreuses théories sur son origine dérivent de son nom, qui pourrait provenir du maya cacaoatl, dérivé du classique maya kakaw (a).
En fait, il existe une documentation abondante sur le goût des boissons à base de cacao des cultures mayas, en particulier de l’élite. En fait, des infusions de cacao ont été laissées dans les tombes des rois mayas.
On sait également que l’Empire aztèque valorisait le cacao et que dans certaines cultures précolombiennes, il était utilisé comme monnaie.
Les Européens connaissaient le cacao après la conquête et la colonisation de l’Amérique, et pour la première fois ils incluaient du sucre dans les boissons au cacao pour les adapter à leur palais, peu habitués à l’amertume du fruit.
Propriétés du cacao
Une fève de cacao contient une énorme quantité de nutriments, tels que des protéines (11,5%), des amidons (7,5%), des tanins (6%), de l’eau (5%), des sels et des oligo-éléments (2,6%), des acides organiques (2%), de la théobromine (1,2%), de la caféine (0,2%), entre autres.
Il a un effet stimulant modéré (dû à la théobromine) et fournit des acides aminés pour la composition de la sérotonine (troptophane). Le cacao peut être toxique pour les chiens et les chats.
Les graines et les feuilles de cacao sont utilisées en médecine traditionnelle pour soigner diverses affections, telles que l’asthme, la diarrhée, la faiblesse, le parasitisme, la pneumonie, les coliques, la toux, etc.
L’huile extraite de sa graine, connue sous le nom de beurre de cacao, est un remède topique habituel pour traiter les plaies, les éruptions cutanées, les lèvres sèches ou cassantes, les affections cutanées et même le paludisme et les rhumatismes.
Dans le même temps, la consommation de cacao peut déclencher des effets gastro-intestinaux et est associée à l’incidence des migraines.
Cacao et chocolat
Le produit le plus courant à base de cacao est le chocolat (du nahuatl xocolätl), préparé dans un mélange de sucre, de pâte de cacao et de beurre de cacao, qui est attaché à d’autres ingrédients pour goûter la pâte (lait, noix, etc.), car cette préparation est traditionnellement sucrée.
Le chocolat est actuellement consommé dans une grande variété de présentations: en barres, en poudre, sous forme de boissons, etc.
Sa préparation est culturellement considérée comme la sienne dans divers endroits d’Europe, où elle est arrivée après la colonisation de l’Amérique et où elle a profité de la tradition culinaire.
Dernière édition : 26 juin 2020. Comment citer: « Cacao ». Auteur: María Estela Raffino. De: Argentine. À : Concepto.de . Disponible dans: https://concepto.de/cacao/. Retrieved: 26 mars 2021.