Arcangelo Corelli (1653-1713)
De son vivant, Arcangelo Corelli était réputé comme un très grand musicien et compositeur. Aujourd’hui, nous le considérons comme une figure importante qui a beaucoup contribué au développement de la musique à l’époque baroque et au-delà.
Né dans le nord de l’Italie, Corelli a vécu et travaillé en France et en Allemagne dans sa jeunesse. Il s’installe finalement à Rome, où il bénéficie du soutien de mécènes aristocratiques. Parmi ceux-ci, la reine Christina, qui a vécu à Rome après avoir abdiqué le trône de Suède, et des personnalités importantes de l’Église, telles que le cardinal Pietro Ottoboni, neveu du pape Alexandre VIII.
Corelli était un violoniste magistral dont les performances ont grandement promu l’instrument. En effet, il a été appelé le « père » de la technique du violon. Corelli a enseigné l’instrument, puis ses élèves ont enseigné à une génération ultérieure, etc. Aujourd’hui, il y a des violonistes qui retracent fièrement leur « lignée » à travers leurs professeurs, et les professeurs de leurs professeurs, jusqu’à Corelli lui-même.
Il était également un compositeur extrêmement innovant. Son accent mis sur la mélodie et l’accompagnement a contribué à adoucir les aspects plus stricts du contrepoint. Corelli a ainsi élargi les possibilités au sein de la musique baroque et a également contribué aux développements futurs de l’ère classique. Corelli est particulièrement associé au concerto grosso (le « grand » concerto), genre dans lequel le matériel musical est transmis entre un groupe de solistes et l’orchestre.
Sa renommée était telle qu’il fut enterré au Panthéon de Rome, un honneur partagé avec les peintres Raphaël et Carracci, et plus tard avec les rois de l’Italie unifiée.