Comme le dit mon ami et collègue Peter Biskind, Blue Jasmine est le premier film de Woody Allen depuis un certain temps qui ne ressemble pas à un projet prometteur qui aurait pu bénéficier d’un autre passage à la machine à écrire. Au contraire, je pense que le scénariste-réalisateur a accompli exactement ce qu’il s’était fixé d’accomplir cette fois-ci. C’est juste que je ne sais pas à quel point j’ai aimé le résultat. Ce n’est pas toi, Woody, c’est moi.
Blue Jasmine est peut-être le film le plus cruel d’Allen, ce qui dit quelque chose, car c’est un réalisateur qui n’a jamais été particulièrement généreux envers ses personnages. De manière significative, cependant, c’est aussi l’un des films les plus humains d’Allen. Alerte spoiler légère: c’est un film qui s’inspire profondément du puits d’un tramway Nommé Désir. Cate Blanchett, qui a joué Blanche du Bois sur scène, est ici présentée comme une version mise à jour de l’anti-héroïne de Tennessee Williams, les rêveries de Blanche sur une aristocratie du Sud délavée remplacée par des délires contemporains engendrés par la vie telle que vécue parmi les 1% de Manhattan et des Hamptons. Le film commence avec Jasmine (née Jeanette) arrivant à San Francisco, fauchée mais toujours en première classe, victime hébétée d’un scandale financier impliquant son ancien mari. Maintenant sans abri, elle est obligée de compter sur le confort de sa sœur séparée, Ginger, qui est amoureuse d’un col bleu nommé Chili. (Bien que nous voyions Chili dans un batteur de femme, il s’abstient de crier, Hé, Ginnnnn-gerrrrrrr!!!!)
Comme le tramway, Blue Jasmine est l’histoire de l’humilité supplémentaire de Jasmine, de la prétention de la classe supérieure qui se frotte au rocher de la terre ouvrière; tout comme Streetcar, l’œuvre d’Allen partage le snobisme de son héroïne, le réalisateur aussi consterné que Jasmine par les gaucheries de Chili et de Ginger, leur désintérêt pour la haute culture, leur vide d’ambition. Une scène où Chili et Ginger tentent de mettre en place Jasmine, toujours accrochée à son sac Chanel, avec un copain schlubby et graisseux de Chili fait grincer des dents, bien que plus à cause de la condescendance de l’écrivain-réalisateur envers ses personnages de la classe ouvrière que de leur désemparement en tant qu’entremetteurs. Cela dit, Allen accorde de bons cœurs à Chili et Ginger, et en tant que réalisateur, il a élevé son scénario parfois sourd en lançant Bobby Cannavale et Sally Hawkins, tous deux excellents ici.
J’étais heureux de voir Allen essayer de sortir de son univers cinématographique habituel, ce fantasme hermétique de l’Upper East Side (qui s’étend jusqu’en Europe) où l’argent n’est presque jamais un problème et où même les adolescents vont à l’opéra et fouillent Sidney Bechet. Blue Jasmine est engagée dans la culture contemporaine et la politique sociale à un point tel que les films d’Allen l’ont rarement été, voire jamais, depuis peut-être Manhattan. (Bien que je pense qu’en 2013, même une femme de Park Avenue choyée saurait comment utiliser un ordinateur.) Et a-t-il déjà vraiment abordé la classe auparavant, à part Match Point, qui aurait tout aussi bien pu se dérouler dans le Paris de Balzac ? Le nouveau film signifie être une fable post-crash, et le fait que nous laissions Jasmine aussi aveugle et délirante que nous l’avons trouvée est peut-être un bon point satirique (un point qu’Elizabeth Warren pourrait apprécier). En tant que drame humain, cependant, tout est un peu cruel. Jasmine, voyez—vous, n’est pas seulement aveugle et délirante – elle est aussi alcoolique et malade mentale, et le film est une humiliation en série d’une femme qui, aussi horrible et prétentieuse et complice ou non des crimes de son mari, elle peut être, nous en venons à avoir de l’affection. C’est en grande partie grâce à Blanchett, qui nous permet d’entrevoir la peur, la panique et la vulnérabilité sous la surface de Jasmine, même la plus laquée. La performance est comme regarder un magnifique vase lui-même pour éviter qu’il ne se brise lorsqu’il tombe sur le sol.
Allen a été cruel envers beaucoup d’autres de ses personnages, le plus mémorable dans Crimes et Délits, et il a également laissé de nombreux autres personnages prisonniers de leur propre stase et de leurs illusions — La Rose pourpre du Caire et Vicky Cristina Barcelona viennent à l’esprit. Mais je ne suis pas sûr qu’aucun de ces autres personnages n’ait été aussi pleinement réalisé que Jasmine, ce qui est naturellement un hommage à Allen et Blanchett et à leur alchimie ensemble, mais cela a également rendu le film, pour moi, difficile à prendre. (Une opinion minoritaire compte tenu des critiques que j’ai lues.) J’y ai vu du sadisme, au-delà de la misanthropie habituelle. (J’adore la misanthropie!) Ou, autrement dit, Blue Jasmine ressemble à une tragédie sans catharsis — une chose intéressante à réaliser, mais pas particulièrement émouvante ou peut-être même admirable.