Nervové kmenové buňky (NSCs) vést centrální nervový systém (CNS) během vývoje a přispívají k buněčné plasticity dospělého mozku savců. Izolace a in vitro kultura NSC poskytuje jedinečnou příležitost řešit základní otázky týkající se buněčné proliferace, volba osudu, diferenciace, a synaptické zrání za experimentálně definovaných podmínek. Teoretický základ NSC biologie spočívá v podstatě na třech definujících vlastnostech, které musí splnit jeden NSC: sebeobnovení, multipotence a klonalita. Populární nástroj pro buněčnou kulturu, test neurosféry, se používá ke studiu těchto klíčových vlastností NSC od roku 1992. Podobné testy se nyní používají pro jiné somatické kmenové buňky včetně rakovinných kmenových buněk. Nedávný pokrok v oblasti kmenových buněk byl dosažen revizí konceptu neurosféry a demonstrací jeho skutečného potenciálu a limitů. Tento článek pojednává o bezprostředních důsledcích těchto zjištění a zdůrazňuje potřebu vylepšeného a běžně přijímaného protokolu pro charakterizaci NSCs in vitro.