jen proto, že je nikdy nevidíte, neznamená, že bobcats nejsou venku.
ilustrace Robert Meganck
Toto je příběh o bobcats, ale začíná kojoty.
před Několika lety, vědci z Virginia Tech se začal provádět studie, vyzkoušet a posoudit přítomnost, počet obyvatel a stravy coyotes, non-nativní druh, který se šíří prostřednictvím Virginia od první přijíždějící sem v pozdní 1970. Studie se zejména snažila zjistit, jaký dopad by tito masožravci mohli mít na virginského jelena. Protože nemůžete zastavit kojota a zeptat se, co měl k večeři, část studie zahrnovala prozaický úkol průzkumu asi 200 kilometrů silnic, stezek a těžebních cest v okresech Bath a Rockingham při hledání scat. Aby toho nebylo málo, bylo to 200 kilometrů sběru zvířecího trusu.
Co však vědci zjistili, když tyto vzorky zkoumali, bylo překvapením: ne passel kojotů, ale banda bobcats. „Když jsme dělali genetické identifikace na vzorcích, máme více bobcats, než medvědi nebo kojoti,“ říká Dr. Marcella Kellyová, predátor specialista a profesor v oddělení ryb a zachování divoké přírody na Virginia Tech, který dohlížel na studii. „To jsme nečekali.“
Tento překvapivý výsledek podnítil nový zájem v pohledu na nepolapitelný bobcat, Virginie je jediný přeživší nativní divoké kočky.
bobcat je (pravděpodobně) pojmenovaný pro jeho krátké, „poskakoval“ ocas, nebo (možná) pro „bobbing“ chůze jeho běhu (výsledkem má zadní nohy o něco delší než přední). Jeho vědecká klasifikace je Lynx rufus, nebo „red lynx,“ a sdílí některé charakteristiky s jeho větší Severní bratranec, Kanadský lynx—včetně krátký ocas a černé chomáčky na body uší (i když to jsou daleko výraznější a patrné na lynx, než na rysa). A bobcats jsou maličké: Nejmenší samice nejsou o moc větší než domácí kočky, zatímco dospělí muži mohou vážit nahoru 30 liber.
Bobcaty jsou známé zejména pro dvě vlastnosti. První je jejich osamělá a tajná povaha. „Ne, pokud vás vidím na prvním místě“ se zdá být provozní politika bobcat, takže navzdory skutečnosti, že bobcat je nejhojnější druh divoké kočky v Severní Americe, pozorování jsou neobvyklá. Kelly poznamenává, že divoké kočky jsou nenápadné a tiché a, s jejich skvrnitým, červenohnědý kabát, „jejich maskování je opravdu, opravdu dobré,“ takže snadno splynou se svým okolím.
další pozoruhodnou charakteristikou bobcat je divokost. Nenechte se zmást jeho podobností s nadměrným mourovatým; tato kočka si nedělá srandu. Bobcats jsou nebojácní, stopka-and-přepadení vrchol dravci, schopné krátkých výbuchů rychlosti pruhování a ohraničující skok, stejně jako 10 chodidla. I když útoky na člověka jsou vzácné a nepravděpodobné, v roce 2015 Virginia turecko lovec, vyzbrojený mobilní telefon, fotoaparát a pochybné strategie láká projíždějící bobcat s „pár veverka tísňové volání,“ video rysa blíží, krčí a pak útočí ve frenetické rozostření. Kocour i lovec naštěstí ze střetu vyvázli bez zranění.
Bobcats jsou vysoce adaptabilní a nacházejí se v široké škále teritorií a terénů po celém USA. Ve skutečnosti, výzkumníci v Dallas-Fort Worth oblasti skutečně objevili, jim žije docela úspěšně v opravdový předměstí, obchází jen z hlavní silnice a honí kořist na golfových hřištích. Jejich strava se obvykle skládá z králíků, veverky a malé hlodavce, ale bylo zdokumentováno, že berou mnohem větší kořist, včetně dospělého jelena.
a jelen byl určitě patrný v bobcat scat shromážděných vědci Virginia Tech. „Myslíme si, že jsou to dravci na kolách, ale lidé je viděli lovit dospělé jeleny, takže jsme si docela jisti, že se to také děje,ale nevíme kolik,“ říká Kelly.
to je druh informací, které se vědci z Virginia Tech snaží naučit ze své studie, vysvětluje Kelly. Výsledky analýzy scat DNA se očekávají počátkem roku 2017 a z této analýzy by mělo být možné určit, kolik jednotlivých Bobcat bylo ve vzorcích zastoupeno. Vědci se také snaží zachytit obrazy bobcats pomocí tepelných a pohybových „kamerových pastí“.“
„chceme pěkný jasný obraz jejich kožešiny, protože můžete říct jednotlivcům podle jejich bodových vzorů,“ říká Kelly. „Hlavním problémem, který máme s bobcats, je, že jdou opravdu rychle, takže mnohokrát dostanete pouze špičku ocasu.“A konečně, vědci doufají, že zachytit a GPS obojek nejméně 15 bobcats sledovat pohyb, rozsah a aktivitu těchto nepolapitelných koček.
„trochu létají pod radarem,“ říká Kelly. „Bude to obzvláště zajímavé, pokud zjistíme, že je jich tam mnohem víc, než si uvědomujeme.“
tento článek se původně objevil v našem čísle z února 2017.