Si vous cherchez un cadeau pour éblouir quelqu’un de spécial, et que les fleurs régulières ne semblent tout simplement pas suffisantes pour faire l’affaire, que diriez-vous de créer un beau bouquet qui peut « briller » dans l’obscurité?
L’American Chemical Society (ACS) a récemment publié une nouvelle vidéo montrant une expérience scientifique amusante à domicile qui vous permet de « faire pousser » des fleurs fluorescentes qui brillent sous une lumière noire.
Il s’avère que les fleurs ne sont pas difficiles quand il s’agit de leur eau. Si vous ajoutez l’encre d’un surligneur à de l’eau dans un vase, les fleurs absorberont le composé fluorescent contenu dans l’encre. Après une journée complète, les pétales deviennent fluorescents et brillent sous une lumière noire.
Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certains objets « brillent » sous une lumière noire? Les scientifiques appellent cette fluorescence « glow », et la science du phénomène fascinant est explorée dans deux nouvelles vidéos de la série « Reactions » de l’ACS sur YouTube.
Entre le rayonnement ultraviolet et infrarouge sur le spectre électromagnétique sont les couleurs visibles à l’œil humain. Les gens peuvent voir ces couleurs lorsque la lumière frappe un objet et que les composés chimiques de cet objet reflètent la lumière.
Certains objets absorbent la lumière, explique la vidéo, et quelques-uns réémettent la lumière absorbée à une longueur d’onde légèrement différente, ce qui donne à l’œil humain l’accès à des couleurs normalement en dehors du spectre visible.
« La fluorescence n’est généralement qu’une absorption d’une partie du spectre électromagnétique, puis une réémission d’une partie de cette énergie à une longueur d’onde différente », a déclaré Tom Kuech, conseiller scientifique de la nouvelle vidéo ACS, à Live Science. « Dans la plupart des cas, pour voir la fluorescence, vous devez utiliser quelque chose comme une lumière noire. »
Les produits chimiques comme la pyranine dans un surligneur jaune ont des structures qui absorbent la lumière de la partie UV du spectre et deviennent excités dans un état d’énergie plus élevé. Lorsque l’énergie supplémentaire est libérée, une partie se présente sous forme de fluorescence visible. Une lumière noire émet principalement des rayons UV, c’est pourquoi elle révèle la fluorescence de certains objets.
Découverte pour la première fois dans l’écorce des arbres dans les années 1560, la fluorescence a maintenant de nombreuses applications au-delà des surligneurs, y compris en science, a déclaré Kuech. Par exemple, dans la recherche biologique, les scientifiques peuvent utiliser des colorants infusés de fluorescence qui se lieront à des zones spécifiques d’une cellule, révélant ainsi sa structure.
« C’est un peu le point de départ de toutes sortes de recherches scientifiques, car il est alors très facile d’identifier les zones de la cellule », a déclaré Kuech, « peut-être faire de très belles images pour aider à communiquer ce qui se passe exactement dans la cellule. »
Les enquêteurs de la scène de crime médico-légale utilisent également la fluorescence, car de nombreux fluides corporels, comme la salive, fluorescent, selon l’ACS.
Article original sur la science vivante.