Statut culturel de l’expérience de chasseedit
La chasse a toujours été un aspect important de la culture inuite du Groenland :
» La culture inuite est la culture de chasse la plus pure qui existe. S’étant adaptés aux conditions de vie extrêmes de l’Extrême Arctique du continent nord-américain depuis au moins quatre mille ans, les Inuits ne sont même pas des chasseurs-cueilleurs. Les Inuits sont des chasseurs, purs et simples. » (Henriette Rasmussen, ministre du Gouvernement autonome du Groenland)
Aujourd’hui encore, la chasse est importante comme l’a déclaré le Gouvernement autonome du Groenland :
» La chasse est le cœur et l’âme de la culture groenlandaise…. La chasse est également très importante d’un point de vue culturel. Dans une société comme le Groenland, qui pendant des siècles était basée sur la chasse de subsistance (jusqu’à il y a environ 50 ans), la chasse revêt toujours une grande importance culturelle. Indépendamment du fait que la plupart vivent comme des salariés dans une société industrielle moderne, l’identité de nombreux Groenlandais est toujours profondément enracinée dans la chasse. »
La chasse au renne a un statut particulier dans le cœur de la population. Tirer sur un bœuf musqué fournit quatre fois plus de viande qu’un renne, mais « Les Groenlandais préfèrent de loin avoir de la viande de caribou ou de renne que de la viande de musc ou de bœuf », explique Josephine Nymand. « Mais l’expérience est tout aussi importante que la viande », souligne Peter Nielsen, chef de bureau au Ministère de l’Environnement et de la Nature. « C’est tout simplement la partie la plus merveilleuse de l’année. Les excursions pour la chasse au caribou dans le beau temps d’automne ont une grande signification sociale et physique pour le bien-être des gens. Il a de nombreuses fonctions. »
Culture inuite
La longue histoire de dépendance mutuelle entre les humains et les rennes nécessite des efforts continus pour sauvegarder leurs relations et le bien-être des deux parties. La chasse au renne – qui est également courante dans de nombreuses autres parties du monde – est considérée comme si vitale pour le patrimoine culturel de certains groupes qu’on tente de l’inscrire sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’identité des Inuits est étroitement liée à leur géographie, à leur histoire et à leur attitude à l’égard de la chasse – » Pour les Inuits, l’écologie, la chasse et la culture sont synonymes « . Leur identité de chasseurs est attaquée. Ces attaques sont « … vu dans l’Arctique comme une attaque directe contre la culture, l’identité ainsi que l’utilisation durable « , et les Inuits réagissent :
« … pour les Inuits, les campagnes pour les droits des animaux ne sont que les dernières d’une longue litanie de politiques religieuses, industrielles et gouvernementales imposées par des étrangers – des politiques qui ignorent les valeurs et les réalités inuites et menacent la survie de l’une des dernières cultures de chasse autochtones au monde. »
Par conséquent, les peuples circumpolaires et leurs organisations sont activement engagés dans des tentatives pour protéger leur bien-être, leur identité, leurs intérêts et leur culture, y compris leur culture de chasse. La « Déclaration de Kuujjuaq » traitait des atteintes perçues à leur autonomie et à leurs droits, et recommandait que le Conseil circumpolaire Inuit « entreprenne une étude approfondie sur la meilleure façon de lutter contre les forces mondiales, telles que les « droits des animaux » et d’autres mouvements destructeurs qui visent à détruire l’utilisation durable des ressources vivantes par les Inuits, et de rendre compte de ses conclusions à la prochaine Assemblée générale. »Le Comité international des sciences de l’Arctique partage ces points de vue et l’un de ses objectifs est donc d’étudier « l’utilisation durable des ressources biologiques de grande valeur pour les résidents de l’Arctique. »
ControversiEdit
Aussi appréciée soit-elle, la chasse traditionnelle au Groenland est soumise à un stress énorme. La pression des groupes environnementaux et de conservation a conduit le gouvernement autonome du Groenland à fixer des limites de chasse pour la plupart des espèces. En janvier 2006, une limite de 150 animaux a été fixée pour l’ours polaire, le plus prisé de tous les animaux groenlandais. Les chasseurs de la région disent qu’il est difficile de survivre avec les quotas qui ont été établis.
Cela est particulièrement vrai en raison de la chute spectaculaire des prix de la peau de phoque à la fin des années 1980, qui s’est produite après que la pression environnementale a entraîné un effondrement du marché de la peau de phoque aux États-Unis. Aujourd’hui, le prix des peaux reste si bas que la plupart des chasseurs Thulé ne bronzent que suffisamment de peaux pour un usage personnel ; ils ne les traitent plus pour la vente. De plus, lorsqu’on lui a demandé quelle était la plus grande menace pour la culture traditionnelle, le chasseur de Qaanaaq Lars Jeremiassen a rapidement répondu: « Greenpeace ». Cette réponse (documentée en 2006 par le projet Arctic I.CC.E.: Indigenous Climate Change Ethnographies) reflète l’effet dévastateur que les manifestations écologistes contre le phoque et les produits du phoque ont eu sur le mode de vie des Inuits, non seulement au Groenland, mais dans tout l’Arctique.
Changement climatiquemodifier
Une autre pression pour les chasseurs du Groenland est le changement climatique. Selon l’Arctic Climate Impact Assessment, la plus grande étude jamais menée sur les effets du réchauffement dans l’Arctique, les températures hivernales au-dessus du 63e parallèle nord ont augmenté en moyenne de 2 à 5 degrés Celsius au cours des 50 dernières années et pourraient augmenter de 10 autres. Cette augmentation a un effet dramatique sur la faune, l’environnement et la culture de l’Extrême-Arctique. Dans une interview pour le C.I.C.E. de l’Arctique. Simon Eliason, chasseur du projet Savissavik, a déclaré que les chasseurs passent plus de temps dans les fjords (plutôt que sur la glace de mer) parce qu’il y a moins de glace de mer sur laquelle chasser le phoque, le morse et l’ours polaire. Il a également déclaré que les chasseurs qui nettoient les phoques sous la glace en hiver doivent tirer ces filets dans les heures qui suivent la capture d’un animal. Les vers et les parasites que les chasseurs n’ont jamais vus auparavant éliminent rapidement et détruisent les carcasses si elles restent très longtemps dans l’eau. Eliassen dit qu’il croit que les parasites se sont déplacés vers le nord avec l’eau plus chaude.