Le nom du genre de plante Theobroma vient du grec pour « nourriture des dieux ». »Les milliards de personnes qui aiment le cacao Theobroma, l’ingrédient principal du chocolat, seraient enclines à être d’accord. Maintenant, le cousin du cacao, Theobroma grandiflorum (« grande fleur »), s’épanouit sous les projecteurs.
Les Brésiliens appellent ce cupuaçu aux fruits (prononcé coo-caca-asoo) et le mangent cru ou l’incorporent dans des bonbons. Avec sa saveur acidulée et son parfum de cacao et d’ananas, il n’est pas étonnant que les Brésiliens aient trouvé de nombreuses utilisations pour la plante. Récemment, les crémeries sud-américaines ont transformé le cupuaçu en une saveur de crème glacée, tandis que les brasseurs ont commencé à en faire des bières aigres et de saison. Bien qu’il apparaisse sous de nouvelles formes, ce n’est pas un fruit nouveau. Les tribus de la forêt amazonienne dépendent de cupuaçu depuis des siècles.
Les créateurs de goût occidentaux peuvent envisager le cupuaçu comme leur prochaine grande tendance — il est déjà servi aux côtés de la baie d’açai (un « superaliment » amazonien, maintenant populaire en Amérique du Nord et du Sud). Certaines entreprises ont même emprunté la route de la confection haut de gamme avec des produits cupuaçu allant du haricot au bar. Les critiques décrivent les barres chocolatées cupuaçu comme riches et noisettes, avec une texture semblable à la ganache et une acidité évocatrice de « fruits exotiques jaunes. »La barre rappelle le chocolat au lait de haute qualité qui n’a pas la morsure caractéristique des variétés plus foncées.
Au-delà de ces interprétations embellies, quel est le goût du cupuaçu cru ? Plutôt délicieux. Sa chair est douce et aigre, avec un jus qui porte des notes de poire et de banane.