Les racines historiques de la démence praecox et de la schizophrénie sont décrites dans le contexte de la nosologie actuelle et des controverses persistantes entourant cette nosologie. Des livres et des articles de revues pertinents ont été examinés. Les informations ont été obtenues grâce à des recherches informatiques et à des renvois provenant d’articles précédemment publiés. Si des traductions en anglais d’articles en langues étrangères étaient disponibles, elles étaient utilisées; sinon, les renvois étaient consultés. Les psychoses ont existé en tant que catégories diagnostiques depuis l’Antiquité bien que leurs noms aient changé. Initialement, ces troubles étaient considérés comme des maladies du cerveau, un concept qui a été balayé aux États-Unis, influencé par les théories psychodynamiques dérivées de l’Europe. Les cliniciens et les chercheurs américains ont simplement accepté ces théories, montrant peu d’intérêt à tester leurs principes sous-jacents. En revanche, une approche kraepelinienne plus étroite a été adoptée en dehors des États-Unis et des tentatives ont été faites pour affiner sa nosologie. Parce que les données actuelles soutiennent une étiologie du système nerveux central pour la schizophrénie, le concept de praecox de démence mérite une résurrection. Les auteurs suggèrent d’abandonner le terme schizophrénie au profit du terme plus large et générique démence praecox. Le remplacement de la « schizophrénie » par la « démence praecox » au 21e siècle facilitera la recherche et aidera à clarifier la nosologie de divers troubles cérébraux actuellement inclus dans les schizophrénies.