for et par år siden ved en bogunderskrift med medkongresskvinde Carolyn Maloney delte den tidligere Hushøjttaler Nancy Pelosi en anekdote om den til tider mærkelige oplevelse af at være kvinde i den stadig overvejende mands verden kendt som kongres. Hun huskede, hvor tidligt i sin karriere hun og en anden kvindelig valgt embedsmand befandt sig som de eneste kvinder, der regelmæssigt spiste ved et bord fyldt med mandlige valgte embedsmænd. Mændene anerkendte sjældent deres kvindelige kolleger eller spurgte deres mening om ethvert politisk eller politisk spørgsmål.
men en dag blev emnet til fødsel. Da hun og den anden kvindelige embedsmand var de Eneste To rigtige myndigheder om emnet (da de var de Eneste To ved bordet, der faktisk havde født), antog Pelosi, at dette ville give deres stemmer mulighed for at blive hørt og værdsat af deres mandlige kolleger. Forestil dig hendes overraskelse, da to af mændene begyndte at tale over hinanden for at dele deres historier om “at være der” til fødslen af deres børn, inden vi går videre til et andet emne, før kvinderne nogensinde havde en chance for at tale.
Jeg kan huske, at jeg humrede sammen med de andre kvinder i rummet over, hvor dumme mænd ved magten plejede at opføre sig, og at være lettet over, at tingene har ændret sig så meget. Vi lo tilsyneladende for tidligt. Ikke alene er kampen om adgang til prævention blevet ledet udelukkende af mænd (præsident Obama på den ene side, senator Marco Rubio og House Speaker John Boehner på den anden), men en nylig rapport har bekræftet, at de stemmer, der har domineret denne debat i medierne, også har været overvældende mandlige.
af en næsten 2-til-1 margin mandlige gæster og kommentatorer overgik kvinder i diskussioner om præventionskontroversen om nyhedsprogrammer. Senator Rick Santorums unøjagtige bemærkninger om omkostningerne ved prævention tjente som en stærk påmindelse om det alvorlige handicap, som vores politiske diskurs lider under, når kvinder ikke har lov til at tale for sig selv om de spørgsmål, der direkte påvirker dem.
før prævention var bredt tilgængelig, var der langt færre kvinder i stand til at gøre netop det på grund af de fysiske, følelsesmæssige og økonomiske krav, der fødte og opdragede nogle gange mere end et dusin børn (noget min oldemor gjorde) krævede. Måske er det pointen. Måske vil nogle af disse valgte embedsmænd, der kæmper så hårdt for at gøre prævention så utilgængelig som muligt, vende tilbage til de gode gamle dage, hvor prævention næsten var umulig at komme forbi, og derfor var mænd i stand til at herske over verden og, vigtigere, deres husstande.
mænd var i stand til at nyde absolut magt i retssystemet og i hjemmet uden frygt for, at en kvinde kunne skabe en vis form for økonomisk og politisk uafhængighed, der ville gøre det muligt for hende at engagere sig i en sådan skandaløs opførsel som at køre til embedet eller forlade et voldeligt forhold. For når alt kommer til alt, hvor ville en kvinde med seks, eller syv, eller otte små børn at passe virkelig gå, selvom hun havde en god grund til det?
med det i tankerne er nedenfor en liste over de mest kraftfulde måder, prævention har påvirket og fortsætter med at påvirke verden, fra spørgsmål som læsefærdigheder til kvinders forventede levealder. Jeg er sikker på, at der er mere end 10, så er du velkommen til at tilføje til listen i kommentarfeltet nedenfor.
1. I lande med den højeste fertilitet har kvinder den korteste forventede levetid. Kvinder i Sierra Leone lever halvt så længe som kvinder i udviklede lande og 10 år mindre end deres afrikanske kolleger i nogle afrikanske lande, og nej, dette skyldes ikke kun historien om civil uro. En ud af otte Sierra Leonean kvinder dør i fødsel. I andre lande som Tchad, hvor kvinder sandsynligvis vil føde seks eller flere børn, er kvinder heldige at leve til 55 år.
2. I lande med de højeste fertilitetsrater har kvinder færrest rettigheder. I lande som Niger og Mali, som begge falder i toppen 10 for lande med det største antal fødsler pr. En nylig sag i Niger dokumenterede en 9-årig pige, der blev tvunget til at “gifte sig” med en 50-årig mand.
3. Lande med lav prævention har det laveste antal kvinder, der kan læse. I Afghanistan, som fortsat har en af de højeste fertilitetsrater i verden, og hvor prævention viden og adgang forbliver begrænset (og kvinder føder i gennemsnit seks børn), kan 87 procent af kvinderne ikke læse. I Sierra Leone er tallet 71 procent.
4. Mænd, der fysisk misbruger deres partnere, frygter prævention. (Tænk over det et øjeblik .) En national undersøgelse af mere end 3.000 misbrugte kvinder udført af National Domestic Violence Hotline fandt, at en ud af fire sagde, at deres partnere saboterede, skjulte eller forbød brug af prævention som en form for kontrol i et allerede voldeligt forhold. Disse resultater bekræftede resultaterne af en række mindre undersøgelser.
5. Når prævention tilgængelighed går ned, abort satser gå op. Abort forbliver ulovlig i Filippinerne, men i det sidste årti har nationens hovedstad, Manila, været kernen i en kamp om prævention. Prævention blev stigmatiseret og vanskelig at få adgang til før 2000, da prævention blev forbudt helt af en bekendtgørelse. (Det er ikke usædvanligt, at kvinder, der er blevet voksne i byen i forbudsperioden, har mere end 10 børn.) Mens abortfrekvensen i landet næppe har ændret sig i de senere år, steg satsen i Manila med mere end 10 procent. Så har antallet af kvinder, der dør af komplikationer fra ulovlige aborter.
6. Lande med de højeste fertilitetsrater har de højeste fattigdomsrater. Ti af de lande med verdens højeste fertilitetsrater er placeret i Afrika. Mellem 1990 og 2001 oplevede det afrikanske kontinent, hvad der anses for “ekstrem befolkningstilvækst.”Antallet af dem på kontinentet, der lever i “ekstrem fattigdom”, ballonerede fra 231 millioner til 318 millioner.
7. Før prævention* amerikanske kvinder var statistisk mere tilbøjelige til at dø i fødsel, end de er i dag. I begyndelsen af det 20.århundrede var mødredødeligheden i Amerika cirka 65 gange højere end den er i dag. I løbet af det 17.og 18. århundrede, længe før moderne prævention blev bredt tilgængelig, fødte den gennemsnitlige amerikanske kvinde mellem fem og otte børn. Hendes sandsynlighed for at dø i fødsel steg med hver fødsel. Antallet af kvinder, der døde i fødsel eller dets umiddelbare efterspørgsel, var en ud af otte kvinder. * Former for prævention har været tilgængelige siden oldtiden (Klik her for at se gamle former for prævention), men prævention blev ikke bredt tilgængelig i USA indtil Højesterets milepælsafgørelse i 1965. Klik her for at læse om Prevensionssager og andre vigtige præventionssager.)
8. Før prævention mænd i høj grad undertal amerikanske kvinder i gymnasier. I dag overstiger kvinder mænd. I 1960, lige før Grisvold-beslutningen, var kun 35 procent af universitetsstuderende kvinder. I dag repræsenterer kvinder mindst 57 procent af de studerende på de fleste universitetscampusser.
9. Før prævention var der ingen kvindelige administrerende direktører for Fortune 500-virksomheder. Katherine Graham blev den første kvindelige administrerende direktør for et Fortune 500-selskab, da hun blev formand for det amerikanske postfirma i 1973. Hun arvede publikationen fra sin mand, der havde arvet rollen fra Grahams far, men Graham lykkedes langt ud over nogens forventninger. Siden hendes banebrydende stigning har mere end et dusin andre kvinder nået det højeste trin på virksomhedsstigen med rekordstore 18 kvinder, der fungerer som administrerende direktører for Fortune 500-virksomheder i 2011, det største antal i historien.
10. Før prævention var kvinder næsten usynlige i Kongressen. Lige før prævention blev officielt lovligt i USA. (1965) var der 20 kvinder i Repræsentanternes Hus og en kvindelig senator, Margaret Chase Smith. Ingen af dem var kvinder af farve. (Patsy Mink, en Asiatisk amerikaner, blev valgt til sin første periode det år, hvor Grisvold blev besluttet af Højesteret.) I dag er der 76 kvinder i huset. Fjorten af dem er afroamerikanere, fire af dem er Asiatiske amerikanere, og syv er Latina. Der er 17 kvinder i Senatet. Og for ordens skyld, jeg tvivler på, at nogen af dem vil vende tilbage til de dage, hvor mænd talte og stemte på dem, eller for nogen af resten af os velsignet med æggestokke.