af USA-baserede taletræner Mike Landrum
i 11 år var Sorensen politisk rådgiver, juridisk rådgiver og taleskriver for Senator og derefter præsident John F. Kennedy. I januar 1961 var Jfk 43 år gammel og den første præsident født i det 20.århundrede.
han omringede sig med de “bedste og lyseste” unge hjælpere og medarbejdere, landet havde at tilbyde, chef blandt dem Theodore C. “Ted” Sørensen, en advokat fra Lincoln, Nebraska. Kennedys energiske diktion, hans stemme, det enkle, målte sprog i hans taler knækkede over hovedet som et banner i en frisk brise. Det var Sørensens opgave at skabe det banner. Han sluttede sig først til personalet i den nyvalgte Senator Kennedy i 1953 og fik hurtigt en position af tillid og ansvar, der varede resten af JFKs liv. Meget af Kennedys arv flød gennem Sorensens pen og ind i alle amerikaners hjerter.
i privat samtale er Ted Sørensen beskeden og soft-spoken. Lyttere omkring hans frokostbord læner sig frem for at fange hans ord, mens han banters om den aktuelle politiske scene. Ved talerstolen, han står høj, stadig trim på 77, og hans hår stadig mørkt. Selvom hans syn svigter, og hans stemme er stille, det bærer kraftigt og med et pigtråd politisk punkt.
” Du skal ikke bekymre dig om det faktum, at jeg ikke kan se…jeg har mere vision end præsidenten for De Forenede Stater.”
Han hilste gruppen som kolleger og fortsatte med at underholde dem med historier fra sine sande jævnaldrende, præsidentens taleskrivere fra tidligere administrationer. Under ledelse af Vilhelm Safire har de dannet Judson T. Brøndiver society, opkaldt efter præsident “Silent Cal” Coolidges taleskriver, den første af hans handel.
“nu, hvis du alle lover ikke at krænke min ophavsret, vil jeg dele med dig hemmelighederne ved taleskrivning,” fortsatte Sørensen. (Læserne advares hermed om, at den fremtidige brug af nogen af hans bemærkninger skal ledsages af tilskrivning til Theodore C. Sørensen.)
“taleskrivning kommer virkelig ned på fire ord og fem linjer. De fire ord: kortfattethed, letsindighed, velgørenhed og klarhed. Derefter er de fem linjer:
1: omrids. Absolut uundværlig, altid det bedste sted at starte.
2: overskrift. Hvad vil du have overskriften til at være?
3: Frontline. Hvad er det vigtigste punkt, hvad bevæger du dig op til fronten?
4: sidelinje. Indsæt et citat fra et digt, en hentydning til historien, lidt veltalenhed eller forrang fra fortiden.
5: bundlinje. Hvad er din konklusion?
” en tale er lavet stor, ikke fra de anvendte ord, men fra de formidlede ideer. Hvis ideerne, principperne og værdierne og substansen i talen er store, så bliver det en god tale, selvom ordene er fodgængere. Ordene kan være skyhøje, smukke og veltalende, men hvis ideerne er flade, tomme eller betyder, er det ikke en god tale.”
der var selvfølgelig spørgsmål om at arbejde med JFK, men Sørensen spøgte med behovet for sikkerhedsgodkendelser og nægtede at svare med en simpel, “Spørg ikke.”
det er en sjælden og glædelig oplevelse at være i rummet og høre tankerne hos en, hvis ord opnåede et sted på marmorvægge over hele Amerika. Ted Sørensen huskes bedst for sin rolle i at skære disse ord ind i Amerikas historie: “spørg ikke, hvad dit land kan gøre for dig; spørg snarere, hvad du kan gøre for dit land.”John F. Kennedy har været død i næsten lige så lang tid, som han var i live. Hans mest berømte ord huskes let – her er et tilfældigt udvalg af andre citater fra de år, hvor Ted Sorensen fungerede som sin taleskriver og politiske rådgiver:
bed ikke om lette liv. Bed om at være stærkere mænd.
Jeg er en idealist uden illusioner.
sandhedens store fjende er meget ofte ikke løgnen: bevidst, konstrueret og uærlig; men myten: vedholdende, overbevisende og urealistisk.
Vi har magten til at gøre dette til den bedste generation af menneskeheden i verdenshistorien eller til at gøre den til den sidste.
verdens problemer kan umuligt løses af skeptikere eller kynikere, hvis horisonter er begrænset af de åbenlyse realiteter. Vi har brug for mænd, der kan drømme om ting, der aldrig var.
da vi kom ind på kontoret, var det, der overraskede mig mest, at finde ud af, at tingene var lige så dårlige, som vi havde sagt, at de var.
(citat fra John F. Kennedy)