da jeg flyttede til en fem hektar stor gård i Maryland, var jeg ekstatisk over at kunne passe mine heste selv, se dem hver dag fra mit køkkenvindue og ride oftere. Der er meget at vide om hestehold. Og for din hest er måske det vigtigste element i hans liv hans græsareal. Der er vigtige spørgsmål at overveje, hvis du holder dine heste hjemme: er der godt græs at græsse på? Hvor meget valgdeltagelse skal hver hest have? Hvordan kan græsgange forblive sunde for heste, især på et lille areal?
(Amy K. Dragoo)
selvom jeg begyndte at stille spørgsmål på min lokale sydlige stater feed butik (det var pre-Internet), trinene mod at skabe gode græsning på et lille areal er stadig meget det samme i dag. For at starte, skal du kontakte din lokale landbrugsudvidelsestjeneste, som drives af din stat eller universitet.
Test jorden
din lokale samarbejdsudvidelse, Naturressourcebevaringstjeneste eller bevaringsdistriktskontor kan fortælle dig, hvordan du får testet din græsareal. Nogle gør testen og vil forklare resultaterne, mens andre sender dig direkte til et laboratorium. Jeg lærte, at det var vigtigt at teste min særlige græsareal, fordi det kan være anderledes end andre i nærheden. Jeg havde brug for at vide, hvilke næringsstoffer der var, og hvilke gødninger der kunne være nødvendige for at korrigere pH-balancen, for eksempel og tilskynde gode græs til at vokse. Jordprøvningsprocessen kan variere afhængigt af hvilken del af landet du bor i, men jeg vil dele, hvordan det generelt går:
1. Udvidelseskontorerne kan have testkits, du kan bruge. Hvis ikke, brug plastikposer. Kørselsvejledning er ofte let at finde på hver stat eller amt udvidelse service hjemmeside.
2. Tag jordprøver fra tre eller fire forskellige steder i dine græsgange. Dybde kan variere, men grave omkring 4 inches i jorden og tage dine prøver på denne dybde.
3. Tag prøverne, hvor de er rettet, såsom et lokalt udvidelseskontor. I dag varierer omkostningerne afhængigt af hvor mange tests du vil gøre, men det er ikke uoverkommeligt. De tre primære næringsstoffer, du vil have inkluderet i en jordtestrapport, er nitrogen (N), fosfor (P) og kalium (K).
4. Du får tilbage en jordanalyse af disse næringsstoffer såvel som pH-niveauerne, som angiver surhedsgraden i jorden (7 er neutral; mindre end 7 er sur).
mit udvidelseskontor fandt, at mit græs var surt og foreslog anvendelse af kalk og lidt gødning. Jeg ringede til min lokale foderbutik, og de sendte nogen ud for at sprøjte mine marker. Forårsregnen kom, og græsgange blomstrede meget til glæde for mine heste og mig selv, selvom jeg ikke kunne have fortalt dig nøjagtigt, hvad der var på arbejde.
de fleste mennesker befrugter om foråret eller efteråret. Det afhænger ofte af den type ukrudt, der vokser, og den type græs, du vil vokse. Livscyklusserne for hver varierer. Det lokale udvidelseskontor kan fortælle dig, hvilken tid på året der er bedst for den gødning, du vil bruge.
for denne artikel ønskede jeg endelig at forstå lidt mere om videnskaben og sund fornuft af græsvedligeholdelse og hvad der var ændret siden jeg gjorde det for mange år siden. Så jeg kontaktede to specialister. Donna Foulk er en hest naturressourcepædagog ved Penn State-udvidelsen, som er en del af Penn State College of Agricultural Sciences inden for Pennsylvania State University. Hun har blandt andet specialiseret sig i hestegræsforvaltning. En anden professionel, der hjalp mig med at forstå kunsten at græsningsforvaltning er Tom Guthrie, en statlig hesteudvidelsespædagog for Michigan State University. Hans ekspertise inden for hesteindustrien fokuserer på miljøledelse på hestebedrifter, græsningsforvaltning og identifikation af giftige planter.
Guthrie siger, “at have jorden analyseret for gødningsanbefalinger vil hjælpe med at holde græsset produktivt over tid. I nogle tilfælde, hesteejere vil reseed en græsarealer til en ny start af grunde som ønsker at prøve en anden frøblanding eller græs er ikke længere betragtes som produktive. Under alle omstændigheder er det vigtigt at erkende, at belægningstæthed (hest-til-acre-forhold) skal være passende, ellers vil det være vanskeligt at opretholde en kvalitetsgræs med tilstrækkelig fodertilgængelighed.”
Start med tilstrækkelig hest-til-Acre tæthed
Jeg fortalte Foulk og Guthrie, at jeg havde holdt tre til fire heste sammen og roteret dem gennem tre felter. De var ude det meste af dagen på mine fem hektar, så kom de ind i laden om natten. Foulk siger, at dette er en god tæthed for den mængde areal. Hun og Guthrie anbefaler generelt to hektar pr. Men hvis du har flere heste på de fem hektar, selv i det midtatlantiske område, hvor græsgange har tendens til at være rigelige, “er god forvaltningspraksis nødvendig for at opretholde ønskelige planter,” forklarer Foulk. “Uden tilstrækkeligt græsareal skal hesteejere begrænse valgdeltagelsen for at forhindre overgræsning og supplere med hø for at hjælpe med at opfylde hestens ernæringsmæssige krav.”Hun fortsatte med at sige, at der i 2018 holdes flere heste på færre hektar end nogensinde før. Græsarealer krymper i størrelse, når Byer og deres befolkning bliver større og større, forårsager “konstant skiftende miljøforhold og udsving i hestepopulationer, der bor på gårde.”
Guthrie er enig i, at en af de største udfordringer, som hesteejere står over for i dag, er at have tilstrækkelig valgdeltagelse. “Reglen om to hektar pr. hest kan også afhænge af jordtype, og hvilke foder der kan dyrkes,” siger han. “Ofte er der bare for mange heste til brugbar jord.”Hav tålmodighed, rådgiver han hesteejere. “Ejere kan være utålmodige og vende heste ud på græs, så snart græsset begynder at grønne op eller holde dem på græsset for længe, hvilket resulterer i overgræsning. Det er vigtigt at styre græsset fra et vækstsynspunkt snarere end et bestemt tidspunkt, såsom dage eller uger og/eller årstid.”Med andre ord skal ejere se på græssets længde og ikke lade det blive for kort (hvilket er overgræsning) i modsætning til at stole på en tidsplan.
hold græsgange slået og luget
for mange år siden var min dyrlæge mand glad for at klippe vores marker og syntes at finde den tid særligt foryngende, så jeg overlod det mest til ham. Men nogle gange lignede det en græsplæne, og jeg måtte minde ham om ikke at klippe græsset for kort. Min tankegang var, at det korte græs efterlod hestene intet at spise, men Foulk forklarede, at græsplanter lagrer deres energi til at vokse tilbage i De laveste 2 eller 3 tommer. Det er den virkelige grund til ikke at skære det for kort. “Når du klipper, skal du opretholde en foderhøjde på 2 til 3 tommer, hvis græsset primært består af finbladede, korte græsarter, såsom flerårig rajgræs og bluegrass,” fortæller hun mig. For højere, højtydende græs som orchard grass eller timothy, hun anbefaler at holde det omkring 3 til 5 inches høj.
klipning hjælper ikke kun græsset med at vokse igen, det holder ukrudtet nede. Hvis de begynder at overtage, skal du muligvis enten reseed eller anvende herbicider. Hvis du bruger herbicider, anbefaler Foulk at planlægge klogt. “Husk, at bredbladede herbicider også vil fjerne ønskelige bælgfrugter, som kløver og lucerne, fra græsgange sammen med ukrudtet,” påpeger hun. “De fleste græsgange herbicider, der er tilgængelige i dag, har ikke græsningsrestriktioner, og dyr behøver ikke fjernes fra græsset.”Vær altid opmærksom på og følg alle retninger, der findes på herbicidets etiket.
for at være smart med at befri dine græsgange for ukrudt forklarer Foulk, at du har brug for at kende livscyklussen for det bestemte ukrudt, du vil slippe af med, og anvende herbicidet på det bedste tidspunkt. For eksempel er” det ideelle tidspunkt til at kontrollere sommerårlige ukrudt, som lammekvarterer, Ambrosia og svin, om foråret, når ukrudtsplanterne er meget små, ” siger hun, og så giver hun et andet eksempel. “Hvis du har brug for at slippe af med vinterens årlige ukrudt, der ikke er blevet dræbt af græsgræsset, er det bedste tidspunkt at anvende herbicid i sensommeren, efter at ukrudtsfrøene har spiret.”
Foulk siger, at ” det bedste ukrudtsbekæmpelsesmiddel, der findes, er et tykt, sundt stativ af græsgræs, der ikke tillader ukrudtsfrø at spire i første omgang.”Men ukrudt er ikke alle dårlige. “De kan spille en vigtig rolle i at absorbere overskydende gødningsnæringsstoffer og beskytte jord mod erosion,” bemærker hun og tilføjer, at hvis du skal dræbe ukrudt, skal du samtidig have en plan for at tykke de græs, du foretrækker, og holde dem sunde.
Design dine græsgange til succes
den bedste græsningsforvaltning inkluderer brug af hegn (endda midlertidig hegn) til at opdele det land, du har til hestegræs, i to, tre eller flere græsningsarealer. Dette giver dig mulighed for at holde heste væk fra en portion ad gangen, hvilket giver det hvilede område en chance for at vokse igen.
Foulk siger ikke at vente med at rotere dine græsgange, indtil de har brug for gensåning, hvilket tager tid og penge at gøre. “Gentagen, tæt græsning udtømmer energireserver,” forklarer hun. “Dette reducerer væksten og dræber til sidst planten.”Længden af hvileperioden afhænger af græsens størrelse og antallet af heste, der græsser på den. Hun anbefaler at gøre heste til en græsning “når græsset er 7 til 10 inches højt, og lad dem græsse det ned til 3 til 4 inches.”
en anden måde at lade en græsareal hvile på er at udpege et ” offerområde.”Dette er en lille paddock ideelt beliggende på høj grund med god dræning, der slet ikke har græs i det, og hvor hestene kan fodres med hø i stedet for græsning. Offerområdet er også vigtigt, når græsgræs bliver for rig, ofte om foråret og efteråret, fordi der er fare for, at heste styrter.
Du kan holde offerområder fra at blive til muddergrave, fortæller Foulk mig ved at beklæde dem med 2 eller 3 tommer stenaggregat toppet af mindst 2 til 3 tommer finere stenstøv. Der er andre måder at forberede området på, men vær forsigtig med at bruge sand, siger hun. “Heste bør ikke fodres med sand, da det kan forårsage kolik og påvirkning, hvis sandpartiklerne indtages.”Hun tilføjer, at området også skal holdes fri for gødning.
Guthrie siger, at “græsgange kan give næringsstoffer på samme måde som hø gør, men det kan være nødvendigt at supplere med hø, hvis der ikke er nok foder til rådighed i græsgange og / eller i dårlige tider (kraftig regn, mudder, tørkeforhold osv.) når heste ikke skal være på græsgange.
turen rundt
Foulk siger, at det også lønner sig at regelmæssigt gå dine græsgange og se efter eventuelle ændringer, der finder sted i græs og ukrudt. Dukker bare pletter op, for eksempel, eller nedbryder hestene græs på en måde, der gør det vigtigt at tage dem af græsset et stykke tid? “At gå på græsgange om foråret og sommeren giver dig også mulighed for at blive fortrolig med de typer ukrudt, du har,” siger hun.
at gå på græsgange er afgørende for et sikkert græsareal. Hesteejere ” skal holde perimeter hegn i god stand for at holde deres heste ind og uønskede dyr ud,” siger Guthrie. “Sørg for at gå græsgange ofte at kontrollere for farer som nedskudte træ lemmer, skovhugger huller, etc. Derudover skaber du ved at gå dine græsgange ofte en anden mulighed for at observere din hest og opbygge dine evner til at identificere potentielt skadelige planter. At vide, hvad der vokser, eller hvad der ikke skal vokse i eller omkring din hestegræs, kan være yderst nyttigt, hvis hesten støder på nogen form for sundhedsproblem.”