utrættelig oppositionsleder
Odinga forblev oppositionsleder gennem 1970 ‘ erne. efter Kenyattas død i 1978 forsøgte den nye præsident, Daniel arap Moi, at bringe Odinga tilbage i KANU. Men da Odinga blev genindsat i partiet i 1980, angreb han Moi og Kenyatta som korrupt og protesterede mod amerikansk militær tilstedeværelse i Kenya. I 1982 forviste partiet igen Odinga og ændrede forfatningen for at gøre Kenya officielt til en etpartistat.
i løbet af 1980 ‘ erne voksede international kritik af Kanus menneskerettighedsrekord, og Odinga forblev vokal i opfordringen til demokrati. I 1991 grundlagde Odinga det nationale demokratiske parti, men regeringen nægtede at anerkende det og fængslede kort Odinga. Imidlertid var internationale protester effektive, og senere samme år dannede Odinga og fem andre oppositionsledere Forum for gendannelse af demokrati (FORD), kernen i en prodemokratisk bevægelse. Da andre nationer afbrød hjælp, blev KANU tvunget til at tillade oppositionsaktivitet.men FORD splittede i 1992, og en tredje leder dannede et andet parti. Splittelserne tillod Moi at vinde formandskabet i valget i December 1992 med omkring 35 procent af stemmerne; Odinga, 81 år gammel, sluttede fjerde. I 1993 LED Odingas omdømme, da han indrømmede at have taget et kampagnebidrag fra en bank, der blev beskyldt for at bestikke embedsmænd. I månederne før hans død i januar 1994 forsøgte Odinga at forene sin filial af FORD med Kanu, men uden succes. Præsident Moi sagde Ved Odingas død, at ” Kenya har mistet en stor søn, en nationalist og en patriotisk Borger.”I virkeligheden havde den mistet sin stærkeste oppositionsleder.