det var femte gang, at Dravecky havde slået siden hans tilsyneladende umulige tilbagevenden til baseball efter at have genoprettet sig fra en sjælden form for muskelkræft, som næsten ødelagde hans pitching arm sidste år. Men det var kun hans anden start siden han sluttede sig til Giants i sidste uge efter en rehabiliteringsstint i mindreårige.
efter operationen sidste efterår gav lægerne ham næsten intet håb om nogensinde at spille bold igen, undtagen måske med sine børn i baghaven.
venstrehånderen blev advaret om, at den særlige type operation, der kræves for at fjerne kræftsvulsten, ville gøre hans arm skrøbelig og modtagelig for brud. Men han kom alligevel tilbage.
nu er Dravecky kommet ind i noget af et medicinsk ingenmandsland.
“Vi er dybest set i ukendt territorium her,” sagde Robert Chandler, en ortopædkirurg i Los Angeles.
Dravecky er bestemt ikke den første major league-spiller, der kommer tilbage fra en alvorlig armskade. En af de mest berømte sager involverede Ted, Boston Red Sock star, der led en knust albue i 1950 All-Star game og kom tilbage til spillereglerne. Et andet medicinsk mirakel involverede genopbygningen af Tommy Johns pitching arm.
men få kander har nogensinde haft alvorlige brud i deres pitching arme, og giganterne synes at have en uforholdsmæssig andel af dem. Terry Mulholland, en anden San Francisco-kande, blev sat på den 60-dages handicappede liste i August sidste år, da hans venstre underarm blev brudt af et linjedrev.
der er få tilfælde af major league-kander, der laver comebacks fra brækkede arme, simpelthen fordi så få lider brud i første omgang.”Major league pitchers bryder simpelthen ikke deres arme,” sagde Chandler, en kirurg på Kerlan-Jobe ortopædiske klinik i Ingelved, en af landets førende sportsmedicinske faciliteter. “Guys kommer ind hele tiden med brækkede arme, de får spille bold i baghaven. Men major league kander ikke. deres knogler er for godt konditioneret.”
da lægerne opdagede, at Dravecky havde kræft, advarede de ham om, at han havde ringe, hvis nogen, chance for at genoptage en karriere i majors.
problemet var ikke kræften alene, men også operationen.
den form for kræft, der ramte Dravecky i biceps af hans pitching arm var en malignitet kendt som en “desmoid tumor” eller “aggressiv fibromatose.”
dybest set er det ifølge læger en næsten godartet form for kræft kaldet en “lavgradig malign tumor”, som typisk ikke metastaserer-spredes til andre dele af kroppen-men i mange tilfælde, et sted mellem 30% og 70% af tilfældene, gentager sig på det sted, hvor det udviklede sig.
Dravecky vendte tilbage til sin hjemstat, Ohio, til operationen.
der begyndte en Cleveland ortopædisk kræftkirurg i en af statens største og mest respekterede medicinske praksis at fjerne væksten, som var vokset til omkring halvdelen af en golfbold, kun måneder efter, at Dravecky og hans kone havde bemærket det. De havde antaget, at det var arvæv tilbage fra tidligere operation for at rette armproblemer.ifølge Donald Morton, en UCLA-kirurg og kræftspecialist, involverer den typiske operation fjernelse af kræften sammen med noget af det omgivende muskelvæv og endda en del af den tilstødende knogle. Den manglende knogle erstattes derefter med en type cement.
selvom Dr. George F. Muschler Fra Cleveland Clinic fjernede noget muskelvæv kirurgisk, skar han ikke nogen knogle ud. I stedet for i en syv timers operation brugte han kryokirurgi, en metode til frysning af malignt væv, så det ødelægges.i det væsentlige sagde Muschler, at han måtte fryse nok knoglevæv ved siden af muskelen og ødelægge nogle celler, at selve knoglen helt sikkert ville være noget svækket.
Muschler sagde, at han havde drøftet sagen med Dravecky og advaret kanden om det i mindst to år efter operationen sidste oktober. 7, ville knoglen være modtagelig for brud.
men på nogle måder mente Muschler, at det var den mindste af kannens bekymringer, for halvdelen af deltoidmusklen var blevet fjernet fra biceps, lidt under skulderen. Og det er en vigtig muskel i sænkning af armen, en bevægelse, som ingen kande kan leve uden.
selvom mange fans blev bedøvet af Draveckys seneste skade, var hans læger lettet over, at det ikke var værre end det var.
de værste eksperter havde forestillet sig, da de så ballplayeren falde til jorden på pitcher ‘ s mound tirsdag aften var en karriere-endende tåre i skuldermusklen.
“Jeg vil ikke undervurdere alvoret i dette,” sagde Gordon Campbell fra Palo Alto, en holdlæge for Giants. “Det er dårligt. Men jeg kender Dave og jeg kender tilstanden af hans arm, og de to er kompatible med at vende tilbage næste år.”
som det er, var den tidlige prognose, at han ville være i stand til at begynde rehabilitering igen om seks uger, hvor humerusbenet i overarmen heles fuldt ud tidligt næste år.