fødevareintolerance afvises ofte som en moderne opfindelse og et “første verdens problem”. En undersøgelse, der analyserer genomerne fra 101 Bronsealder Eurasiere, afslører imidlertid, at omkring 90% var laktoseintolerante.
forskningen kaster også lys over, hvordan moderne europæere kom til at se ud som de gør – og at disse forskellige træk kan stamme fra forskellige gamle befolkninger. Blå øjne, antyder det, kunne komme fra jægersamlere i mesolitisk Europa (10.000 til 5.000 f.kr.), mens andre egenskaber ankom senere med nyankomne fra øst.for omkring 40.000 år siden, efter at moderne mennesker spredte sig fra Afrika, flyttede en gruppe nordpå og kom til at befolke Europa såvel som nord -, vest-og Centralasien. I dag er deres efterkommere der stadig og kan genkendes af nogle meget karakteristiske egenskaber. De har lys hud, en række øjen-og hårfarver, og næsten alle kan med glæde drikke mælk.
men præcis hvornår og hvor disse egenskaber kom sammen har været nogens gæt. Indtil nu.
Sammenstød mellem kulturer
gennem historien har der været et mønster af kulturer, der stiger, udvikler sig og erstattes. Græske, romerske og bysantinske kulturer havde hver deres 15 minutter som tophund. Og arkæologer har defineret en række mindre velkendte kulturer, der steg og faldt før det, i Bronsealderen. Indtil videre har det været vanskeligt at finde ud af, hvilken af disse kulturer der gav anledning til hvilken – og til sidst til nutidens befolkninger. 3.000-1.000 f.kr.) var en tid med store fremskridt, og når en kultur udviklede et særligt fordelagtigt sæt teknologier, bliver de i stand til at støtte en større befolkning og dominere deres naboer. Undersøgelsen viste, at den geografiske fordeling af genetiske variationer i begyndelsen af Bronsealderen så meget anderledes ud end nutidens, men til sidst så det ret ens ud, hvilket tyder på et niveau af migration og udskiftning af folk, der ikke er set i det vestlige Eurasien siden.
et folk, der var særlig vigtigt i spredningen af både tidlige Bronsalderteknologier og genetik, var Yamnaya. Med en pakke af teknologier, herunder hesten og hjulet, eksploderede de ud af den russiske og ukrainske Steppe ind i Europa, hvor de mødte de lokale neolitiske landmænd.
Ved at sammenligne DNA fra forskellige europæiske Bronsealderkulturer med både Yamnaya og de neolitiske landmænd fandt forskerne, at de fleste havde en blanding af de to baggrunde. Men proportionerne varierede, med de Ledningsvarer folk i Nordeuropa har den højeste andel af Yamnaya herkomst.
og det ser ud til, at Yamnaya også flyttede østpå. Afanasievo-kulturen i Altai-Sayan-regionen i Centralasien syntes at være genetisk uadskillelig fra Yamnaya, hvilket tyder på en kolonisering med ringe eller ingen krydsning med allerede eksisterende befolkninger.
mutationer spores
så hvordan har træk, der var sjældne eller ikke-eksisterende i vores afrikanske forfædre, været så almindelige i det vestlige Eurasien?
DNA ‘ et fra flere jægersamlere, der boede i Europa længe før Bronsealderen, blev også testet. Det viste, at de sandsynligvis havde en kombination af funktioner, der var ret slående for det moderne øje: mørk hud med blå øjne.
disse menneskers blå øjne – og de mange moderne europæere, der har dem – er takket være en specifik mutation nær et gen kaldet OCA2. Da ingen af Yamnaya-prøverne har denne mutation, synes det sandsynligt, at moderne europæere skylder dette træk til deres forfædre fra disse Europæiske jægersamlere af mesolitisk (10.000-5.000 f.kr.).
to mutationer, der er ansvarlige for lys hud, fortæller dog en helt anden historie. Begge synes at have været sjældne i mesolitisk, men til stede i et stort flertal af Bronsealderen (3.000 år senere), både i Europa og steppe. Da begge områder modtog en betydelig tilstrømning af mellemøstlige landmænd i løbet af denne tid, kunne man spekulere i, at mutationerne opstod i Mellemøsten. De blev sandsynligvis derefter drevet til høje niveauer af naturlig selektion, da de tillod produktion af tilstrækkeligt D-vitamin længere nordpå på trods af relativt lidt sollys og/eller bedre egnet folk til den nye diæt forbundet med landbrug.
et andet træk, der er næsten universelt hos moderne europæere (men ikke rundt om i verden), er evnen til at fordøje laktosen i mælk til voksenalderen. Da kvæg og andet husdyr er blevet opdrættet i det vestlige Eurasien siden længe før, man kunne forvente, at en sådan mutation allerede var udbredt i Bronsealderen. Undersøgelsen viste imidlertid, at mutationen blev fundet i omkring 10% af deres Bronsealderprøver.
interessant nok var kulturerne med de fleste individer med denne mutation Yamnaya og deres efterkommere. Disse resultater antyder, at mutationen kan have sin oprindelse på steppen og kom ind i Europa med Yamnaya. En kombination af naturlig udvælgelse, der arbejder på dette fordelagtige træk og den fordelagtige Yamnaya-kultur, der blev videregivet sammen med den, kunne så have hjulpet den med at sprede sig, skønt denne proces stadig havde langt at gå i bronsealderen.
denne betydningsfulde undersøgelse har efterladt os et meget mere detaljeret billede af europæere i bronsalderen: de havde den lyse hud og vifte af øjenfarver, vi kender i dag. Og selvom de fleste ville have fået frygtelig mavepine fra at drikke mælk, blev frøene til fremtidig laktosetolerance sået og vokset.