Buffy Sainte-Marie trådte ind i folkemusikscenen i begyndelsen af 1960′ erne med sangen” Universal Soldier”, den nu ikoniske antikrigssang, der blev drevet af USAs voksende engagement i og regeringens benægtelse af krigen i Vietnam. Det er ikke kun et godt eksempel på en hjertelig, velskrevet protestsang, men på, hvordan musik er blevet brugt til at gøre oprør mod krig og manglerne i den menneskelige tilstand.forudsætningen for sangen er, at der i umindelige tider har eksisteret krig, og at det ikke kun er skylden for de politikere, der træffer beslutningerne og har mest at vinde, men af os alle. Verskonstruktionen er lidt ukonventionel, men ikke uhørt, med seks vers, ingen kor eller bro og “universelle” linjer som
Han er fem meter to og han er seks meter Fire
han kæmper med missiler og med spyd
han er alle 31 og han er kun 17
han har været soldat i tusind år.den indfødte canadiske sangerinde fortalte Juliette Jagger fra Canadas National Music Centers Amplify tidligere på året, hvordan hun kom til at skrive sangen og tankerne bag den.
“Jeg havde rejst fra København til Toronto og havde en mellemlanding i San Francisco,” fortæller Sainte-Marie. “Midt om natten kom en gruppe læger ind i lufthavnen med sårede soldater, og vi kom til at tale. Jeg spurgte en af dem, om der virkelig var en krig i Vietnam, fordi politikerne derhjemme sagde, at der ikke var en. Lægerne forsikrede mig om, at der faktisk var en enorm krig i gang. Jeg begyndte at skrive sangen i lufthavnen og på flyet, og jeg afsluttede den i kælderen i Purple Onion i Toronto.”
” protestsangene, som jeg har skrevet om hårde problemer, skrev jeg dem ikke for at fornærme nogen eller skade nogens følelser eller genere nogen, jeg tænkte virkelig, “hvis folk kun vidste, kunne de hjælpe,” forklarer hun. “Så det er den holdning, jeg tog. Jeg forsøgte ikke at få folk til at stikke deres næse som om, hvor forfærdelig kolonialisme var. Jeg kommer bare ikke fra det sted – jeg er lærer. Jeg prøver ikke at straffe mine elever, Jeg prøver at give dem oplysninger, de ikke kan få andre steder, hvilket forhåbentlig vil være oplysende.”
” Jeg skrev ‘Universal Soldier’ som en gave virkelig til folk, som jeg troede burde vide om denne måde at tænke på. Jeg skrev det som en universitetsstuderende, der var fast besluttet på at få en A fra en professor, der ikke kan lide mig og heller ikke kan lide mit emne. Jeg tænkte, ‘ jeg må hellere gøre det faktisk skudsikkert, og charmerende oven i købet, fordi Professor er en hård gammel fugl indlejret i systemet, med et ego, en arv, og en arv som hårde gamle fugle foran ham.”Sagen er, at hvis du har dårlige nyheder at give dine elever, giver du dem ikke i en klyster,” siger hun sjovt. “Hvis du virkelig mener det, så behøver du ikke være bange for fakta, du kan bare liste dem. Det er alt, hvad de er, listede fakta, disse sange, og hvis du virkelig er empatisk over for dit publikum, og du virkelig prøver at informere dem og ikke skade dem, er det virkelig den vigtige del.”
sangen blev angiveligt sortlistet af Det Hvide Hus og forhindrede det i at få meget radioafspilning. Men antikrigslyttere i kendskabet spredte ordet om sangen. Et år senere blev det dækket af Donovan, der havde mere mainstream succes med det end Sainte-Marie gjorde, og gennem årtierne er det blevet skåret af alle fra den sene Glen Campbell til Førstehjælpskasse. Sainte-Marie ville fortsætte med at vinde en Oscar og andre priser som medforfatter (med vilje Jennings og Jack Nitsche) af Joe Cocker-Jennifer Varnes hit “op hvor vi hører hjemme.”Hun er stadig aktiv på 78, spiller live viser samt at lave musik (2017′ s Medicine Songs).