abstrakt
i midten af februar 1878 blev den britiske offentlighed forskrækket af den sensationelle meddelelse i en række London-papirer om, at et søslag havde fundet sted i Dardanellerne nær Konstantinopel, og at et britisk pansret skib var blevet sunket af tyrkiske kystbatterier. Selv om dette snart viste sig at være en overdrivelse, kan Nyheder af denne art have lød troværdige på det tidspunkt, hvor vi mener, at Storbritannien havde en vital interesse i de tyrkiske stræder. Den falske rapport skulle blive skarp virkelighed syvogtredive år senere, selvom dette var, selvfølgelig, ud over menneskelige forudsigelser. Alligevel var situationen ekstremt kritisk og blev værre fra dag til dag. Rusland, tilbageholdt i sine ekspansionistiske forhåbninger på Balkanhalvøen af England og Frankrig i Krimkrigen, fandt et påskud i 1877 for at erklære krig mod Tyrkiet og angreb på Balkanfronten med seks hærkorps. Efter at have opretholdt store tab i vinterkampe blev den tyrkiske hær tvunget til at trække sig tilbage og opgive den 9.januar 1878 vejen, der fører igennem Shipka Pass. Vejen til den tyrkiske hovedstad var nu åben for russerne. Forhandlingerne om våbenhvile begyndte i slutningen af samme måned, men blev langvarige af russerne, da de sendte deres tropper mod Konstantinopel i tvangsmarscher.