hvordan Scipio Africanus ødelagde magt Kartago
mere end 2.000 år efter hans død, navnet på Hannibal fortsætter med at genlyd med moderne publikum. Men i dag er der få, der husker kommandanten, der endelig besejrede ham, sluttede den anden puniske krig og muliggjorde Roms fremkomst som en stor kejserlig magt. Det var Scipio Africanus.
Julius Caesar betragtes generelt som det gamle Roms førende general og politiker: ‘den største romerske af dem alle’, som Shakespeare har det. alligevel var de fleste af Cæsars store succeser imod andenrangs modstandere, og selv under hans kamp med Pompejus i Grækenland i 48 f.kr. nød han den store fordel ved den centraliserede kommando, mens hans rival blev hæmmet af en skændig politisk mod.
Cæsar var heller ikke meget af en innovator. Han tog fat i en førsteklasses militærmaskine og brugte den med stor effekt, men hans krigsførelse var ikke bemærkelsesværdig for en betydelig udvikling inden for logistik, strategi eller taktik. Han var en stor improvisator, da han skulle være, men han udtænkte ikke et nyt militært system. PubliusCornelius Scipio (236-183 f.kr.) var på den anden side den første romerske kommandør, der bragte legionen til maksimal færdighed og anvendte den på måder, der aldrig før var blevet forsøgt; i virkeligheden vendte han en noget klodset deltidsmilitser til en velsmurt professionel maskine, der var i stand til hurtig bevægelse og kompleks manøvrering. en succes med fantastiske slagmarksucceser mellem 209 og 202 f.kr. ødelagde Carthages magt og afsluttede Hannibals lange kampagne i Italien.Faktisk gjorde det mere: det satte Rom på vejen til verdensimperiet.
krigen med Hannibal løber som en rygsøjle gennem Scipio ‘ s militære karriere. Født i236 f. kr.var han 11 år yngre end sin store modstander. Et medlem af en afroms seks førende adelige familier, Cornelii, ville han have oplevet den uformelle, familiebaserede militære træning af tiden. Scipiovar næsten 18, da den anden puniske krig brød ud – gammel nok til at ledsage sinfar og navnebror, der tjente som konsul i 218, da Hannibals styrker invaderede det nordlige Italien.
den yngre mand viste tegn på fremragende kvaliteter som junior officer, selvomskyldigt redde sin far i Slaget ved Ticinus-floden, da han blev omgivet af fjendtlige soldater og i fare for at miste sit liv. to år senere var Scipio til stede ved det katastrofale møde med Hannibal atCannae, hvor næsten 50.000 romerske tropper blev antaget at være blevet dræbt i et eksempel på omringning af en lærebog.
efter at have dræbt de overlevende og på vej mod et forsøg på at opgive kampen fra en gruppe aristokratiske politikere blev Scipio valgt til embedet som juniormagistrat i Rom, selvom han var tre år yngre end den legalminimum alder for stillingen.
Dissekarakter hjælper med at forklare, hvorfor Scipio stadig kun 25 år gammel blev givetkommando for de romerske hære i Spanien i 210. Dette ville give ham mulighed for at gøre et navn på en bredere scene.
men detvar også en risikabel virksomhed. Scipios far og onkel var allerede blevet dræbti Spanien, efter at være blevet forrådt til kartagerne af deres lokale allierede.
og moresenior mænd var dømt til tjeneste i Italien, hvorigennem Hannibal var stillrampaging. Scipios seneste biograf, Richard Gabriel, beskriver ham som den bedst kvalificerede af de mindre erfarne kandidater.
det er dog sandt, at han pressede på for udnævnelsen og demonstrerede selvtillidsom allerede var tydelig som en af hans mest slående kvaliteter.
da Scipio først blev sendt som den nye romerske kommandør i Spanien, udgjorde det romerske imperium lidt mere end Italien og Sicilien, og meget af dette var under fjendens besættelse.
På tidspunktet for hans død blev Rom fuldt lanceret på kampagnen for kejserlig erobring, der på lidt over et århundrede ville skabe et imperium, der strækker sig fra Atlanterhavet til Eufrat, fra Tyskland til Sahara.
af alle romerske politisk-militære ledere – og de var altid begge – Scipio Africanus har sandsynligvis den bedste påstand om at blive betragtet som den sande grundlægger af imperiet. I denne henseende kan han sammenlignes med ledere som Aleksander og Napoleon – ikke blot soldater, men også imperieproducenter.
så hvordan ødelagde Scipio Kartagos magt? Kan han virkelig beskrives som’den største romerske af dem alle’?
dette er et uddrag fra en 14-paged specialfunktion på Scipio Africanus, udgivet i marts 2020 spørgsmål om militærhistorie.
i vores special denne gang tilbyder Graham Goodlad et overblik over Scipios militære karriere, og Neil Faulkner giver en detaljeret analyse af den sidste kamp i den anden puniske krig.
interesseret i at modtage den nyeste banebrydende forskning og detaljeret analyse fra verdenskendte historikere? Klik her for at finde ud af mere om at abonnere på magasinet.