Brotherhood of Sleeping Car Porters

USA 1925

Synopsis

møde hemmeligt om natten den 25.August 1925 i Elks Lodge på 129th Street i Harlem, 500 Pullman porters organiserede Brotherhood of Sleeping Car Porters (BSCP), som skulle blive den første succesrige afroamerikanske fagforening. De vigtigste mål for den nyfundne fagforening var at vinde højere lønninger og kortere arbejdstid og trække støtte væk fra en virksomhedsforening kaldet Employee Representation Plan (ERP), ledet af sorte håndplukket af Pullman Company, portørernes arbejdsgiver. I sin barndom havde BSCP en vanskelig tid med at vinde støtte blandt rang og fil af Pullman-bærere, hvoraf mange så ringe forskel mellem BSCP og virksomhedsunionen, udover hvilke de var tilbageholdende med at risikere at pådrage sig virksomhedens vrede ved at organisere. Langsomt men sikkert voksede den nye union, men at vinde anerkendelse fra Pullman-firmaet kom langsomt. Endelig den 25.August 1937, hele 12 år efter grundlæggelsen, blev BSCP anerkendt som den officielle union af Pullman porters.

tidslinje

• 1910: neonbelysning introduceres.
• 1915: en tysk ubåd synker Lusitania og dræber 1.195, herunder 128 amerikanske borgere. Hidtil havde mange amerikanere været sympatiske over for Tyskland, men hændelsen begynder at vende tidevandet af amerikansk stemning mod de allierede.
• 1920: Bolsjevikker eliminerer den sidste af deres modstandere og bringer en stopper for Den Russiske Borgerkrig. På det tidspunkt er udenlandske tropper, der repræsenterer et dusin nationer, der var imod kommunisterne, for længst vendt hjem.
• 1922: inspireret af bolsjevikkernes eksempel på at indføre revolution ved hjælp af et kup, leder Benito Mussolini sine blackshirts i en Oktober “March mod Rom” og danner en ny fascistisk regering.
• 1923: forholdene i Tyskland forværres, da inflationen skyrockets og Frankrig, der forsøger at indsamle på kulleverancer lovet i Versailles, marcherer ind i Ruhr-bassinet. I November forsøger en obskur politisk gruppe kendt som det Nationalsocialistiske Tyske Arbejderparti at iscenesætte et kup, eller putsch, i en Ølsal i Munchen. Oprøret mislykkes, og i 1924 får partiets leder, Adolf Hitler, en fængselsstraf på fem år. Han vil dog kun tjene ni måneder, og hændelsen vil tjene til at tiltrække opmærksomhed for ham og hans parti, kendt som fascisterne.1925: Demokraten Nellie Tayloe Ross bliver den første kvindelige guvernør valgt i USA.
• 1925: Europæiske ledere forsøger at sikre freden på Lo carno-konferencen, som garanterer grænserne mellem Frankrig og Tyskland og Belgien og Tyskland.
• 1925: i Tennessee er John T. Scopes bøde for at undervise i evolution i en offentlig skole. Der følger en meget publiceret retssag, hvor den berømte advokat Clarence repræsenterer forsvaret, mens den aldrende Demokratiske populist Vilhelm Jennings Bryan argumenterer for staten. “Scopes Monkey Trial” symboliserer en voksende opdeling mellem Amerika i landdistrikterne og byerne, og selvom retten beslutter til fordel for staten, er det klart, at hans toriske tidevand vender sig mod den gamle landbrugsorden symboliseret af Bryan—der dør under retssagen.
• 1925: Adolf Hitler blev løsladt fra Landsberg-fængslet og er en national berømthed, der bredt betragtes som en voksende statsmand, der tilbyder ægte løsninger på Tysklands problemer. I år udgiver han det første bind af Mein Kampf (min kamp), som han dikterede i fængsel til betroede konfødererede Rudolf Hess. Det andet og sidste bind af Hitlers opus, en blanding af selvbiografi, “historie” og race rant, vises to år senere.
• 1928: femogtres nationer underskriver Kellogg-Briand-Pagten, der forbyder krig.
• 1930: Naval nedrustning traktat er underskrevet af USA, Storbritannien, Frankrig, Italien og Japan.
• 1935: italienerne invaderer Etiopien, og svaret fra Folkeforbundet—som pålægger sanktioner, men ellers undlader at handle—afslører denne organisations impotens.

begivenhed og dens kontekst

på en mild aften i slutningen af August 1925 samledes omkring 500 Pullman-bærere i hemmelighed i en Harlem Elks Lodge. Der grundlagde mændene, der søgte en måde at vinde højere lønninger og kortere arbejdstid, Brotherhood of Sleeping Car Porters (BSCP). Oprettelsen af Unionen, et mål for portørerne siden de tidlige år af det tyvende århundrede, var bare begyndelsen på deres kamp for at bringe deres arbejdsgiver, Pullman Company, til forhandlingsbordet. Fuldt 12 år ville gå, før BSCP var i stand til at vinde Pullmans anerkendelse som portørernes officielle fagforening.

Pullman Palace Car Company

Pullman Palace Car Company blev grundlagt i 1867 af George Mortimer Pullman og blev oprettet for at bygge og drive luksus sovende biler (under kontrakt til jernbanerne) for at betjene velhælede passagerer, der rutinemæssigt rejste lange afstande på nationens jernbaner. For at imødekomme deres velhavende kundekreds behov hyrede virksomheden fra starten sorte bærere i den tro, at slaveriets arv sikrede, at sorte som gruppe ville give den ønskede grad af underdanighed samt en vilje til at arbejde lange timer for lave lønninger.

i de tidlige år med Pullman sleeping car service opfyldte portører virksomhedens vision om nådig service: varmt at modtage passagerer, transportere deres bagage til deres kvarter, sammensætte senge, servere drikkevarer og mad og generelt stille sig til rådighed på alle tidspunkter af dagen eller natten for at imødekomme passagerernes behov. Så godt gjorde portørerne deres job, at de blev kendt som “ambassadører for gæstfrihed.”Men i 1920′ erne, med mere end et halvt århundrede, der adskiller bærere fra slutningen af slaveriet, var deres vilje til at lide under jobets lange timer og lave lønninger i stilhed faktisk blevet meget tynd.

dårlige arbejdsvilkår for bærere

selvom Pullman-bærere stadig blev talt blandt eliten af sort arbejdskraft, takket være forsikringen om stabil beskæftigelse og omfattende rejseoplevelse, voksede portørerne i stigende gradulykkelig med deres parti i livet. De kom til at tro, at de som amerikanere havde ret til at leve og arbejde på lige fod med hvide amerikanere. Oprettelsen af en virksomhedssanktioneret union, kaldet Employee Representation Plan (ERP), gjorde lidt for at forbedre livet for portørerne, for de fleste af dets ledere var blevet håndplukket af Pullman Company. At overleve og støtte deres familier, de fleste bærere var afhængige af tip fra passagerer, som typisk udgjorde mere end deres månedlige løn fra Pullman. Portørernes smil og elskværdige behandling af sovende bilpassagerer troede på deres beklagelige arbejdsforhold: timerne var lange uden overarbejde, og lønningerne var lave.

A. Philip Randolph valgte at lede BSCP

et kritisk element i BSCP’ s eventuelle succes var portørernes valg af A. Philip Randolph til at lede Unionen. Søn af en Metodistminister og født i Crescent City, Florida, Randolph var flyttet til Harlem i 1911. Randolph grundlagde et arbejdsformidlingskontor, som han brugte som et køretøj til at hjælpe med at organisere sorte arbejdere. Kort efter at USA gik ind I Første Verdenskrig i 1917, begyndte Randolph at udgive et magasin, Messenger, der opfordrede til flere stillinger for sorte i de væbnede styrker og krigsindustri. Randolph var et inspireret valg for portørerne, da han ikke selv var porter og således var immun mod Pullman-selskabets trussel om fyring. For hans del fandt Randolph sig tiltrukket af portørernes sag. Han begyndte at uddanne dem om værdien af fagforening og det grundlæggende i kollektive forhandlinger.

det er umuligt at alvorligt overveje bærernes kamp for bedre arbejdsvilkår og løn uden at se nærmere på den “nye neger” – bevægelse, som Randolph var en førende fortaler for. Ved sin ankomst til Harlem i 1911 blev Randolph forfærdet over den udbredte mangel på selvtillid og uafhængighed af hvid kontrol blandt afroamerikanere. Han var især kritisk over for sorte ledere, der var en del af det, han kaldte den gamle Skare, “subsidieret af den gamle skare af hvide amerikanere—en gruppe, der ondskabsfuldt modsætter sig ethvert krav fra organiseret arbejdskraft om en mulighed for at leve et bedre liv.”Som redaktør for Messenger sagde Randolph, at sorte havde hårdt brug for både ny taktik og nye ledere, hvis de skulle hævde deres retmæssige plads i det amerikanske samfund. Efter Randolphs opfattelse var en af de største hindringer for at vinde lige økonomiskmulighed for sorte arbejdere var hvide amerikaners modvilje mod at anerkende afroamerikanernes moralske lighed.

langsom vækst af BSCP

uden for de hårde kerne-bærere, der havde spydspidset dannelsen af BSCP, var flertallet af bærere tøvende med at slutte sig til den nystiftede union. For mange var det svært at se nogen reel forskel mellem BSCP og virksomhedsunionen, mens andre frygtede virksomhedsrepressalier, hvis de agiterede for højere løn og bedre arbejdsvilkår. For den gennemsnitlige porter var valget mellem stabil—hvis lav løn og ingen løn overhovedet ikke svært. Også at give mange bærere pause var det sorte samfunds velvilje over for Pullman Company, drevet stort set af virksomhedens bidrag til sorte kirker.som formand for BSCP havde Randolph hovedkontor, hvor han blev assisteret af Ashley Totten og Benjamin McLauren. Hans vigtigste løjtnanter var i Chicago, Illinois, C. L. Dellums i Oakland, Californien, og E. J. Bradley i St. Louis, Missouri. Unionens ledere stødte på betydelig modstand fra bærere, der var bange for at miste deres job. Virksomheden, der kæmpede mod den nye union med alle sine ressourcer, lykkedes endda med at presse nogle bærere til at spionere på Unionens strategisessioner. Disse spioner deltog i møder og rapporterede derefter tilbage til virksomheden om, hvad de havde set og hørt.en tidlig rekrutter til BSCP var E. D. Nikson, Sr., en Alabama-født sovende bilportier, der først hørte Randolph tale på en lokal KFUK i St. Louis. Imponeret over Randolphs ambitiøse mål for den nyoprettede union bidrog han med en dollar til sin sag. Kort efter blev han indkaldt af sin manager og truet med at skyde for at have deltaget i St. Louis-mødet. Han informerede roligt sin manager om, at han ikke kun havde deltaget i mødet, men også var tilsluttet fagforeningen og ville sagsøge Pullman-firmaet, hvis truslerne fortsatte. I de senere år blev han borgerrettighedsaktivist og spillede en stor rolle i Montgomery, Alabama, bus boykot i midten af 1950 ‘ erne.

forsøg på at øge lønningerne for bærere

På trods af de fleste portørers betænkeligheder steg medlemskabet i BSCP langsomt men sikkert. I erkendelse af truslen fra den gradvist styrkende union trak Pullman Company alle stop i sine forsøg på at underminere BSCP og lancerede en lang række gengældelsesforanstaltninger, herunder fyringer, slag og frame-ups. Som leder af BSCP brugte Randolph sin egen taske med tricks til at hjælpe med at tvinge virksomheden til forhandlingsbordet. I 1926 påberåbte han sig Jernbanearbejdsloven som en begrundelse for voldgift under tilsyn af Federal Board of Mediation. Selvom bestyrelsen anbefalede voldgift, nægtede virksomheden at deltage, og indsatsen blev intet. Randolph forsøgte derefter at komme igennem til virksomheden ved at angribe portørernes afhængighed af tip til at overleve. I 1927 pressede han Interstate Commerce Commission (ICC) at forbyde deponering i mellemstatlige rejser. Et sådant forbud ville have tvunget Pullman til at øge lønningerne, men til sidst besluttede ICC, at den manglede jurisdiktion for en sådan afgørelse.tilbage med få andre alternativer opfordrede Randolph til en strejke fra BSCP i 1928. Men støtte blandt bærere til en sådan arbejdsstop var simpelthen ikke der. Mange frygtede, at andre sorte ville skynde sig at udfylde deres job i tilfælde af en strejke. Randolph lærte også gennem American Federation of Labor (AFL) præsident, at Pullman ryktes at have opstillet næsten 5.000 filippinere for at erstatte slående bscp-medlemmer. I lyset af denne trussel udsatte Randolph strejken.

På trods af hans tidligere modstand mod afls håndværksunion holdning ansøgte Randolph i 1928 om et internationalt charter fra arbejdsorganisationen for at styrke BSCP ‘ s forhandlingsposition. AFL afviste Unionens bud på et internationalt charter og tildelte føderale chartre til individuelle BSCP-lokale i stedet. Selvom de var utilfredse med afls beslutning, indså Randolph og andre bscp-embedsmænd, at de havde brug for støtte fra den nationale arbejdsorganisation og tog det, de kunne få.

forbud mod Virksomhedsforeninger

efter at BSCP ‘ s truede strejke i 1928 blev afbrudt, faldt medlemskabet i Unionen kraftigt. For en tid syntes det endda, at foreningen ville ophøre med at eksistere. Vedtagelsen af mere gunstig arbejdslovgivning under præsident Franklin D. Roosevelt hjalp imidlertid med at forhindre BSCP i at uddø. Særligt nyttigt var passage af den ændrede jernbanelov af 1934, som forbød selskabsforeninger. Den nye lovgivning stavede slutningen af ERP, men Pullman-firmaet reagerede simpelthen ved at erstatte ERP med Pullman Porters and Maids Protective Association, hvilket ændrede situationen for bærere meget lidt, hvis overhovedet.

Unionen modtager internationalt Charter fra AFL

i 1935 tildelte AFL endelig BSCP det internationale charter, det først havde søgt i 1928. Unionen modtog officielt chartret på afls konvention, som oplevede en række andre vigtige udviklinger. Siden afls konvention i 1932 var Randolph blevet mere og mere åbenlyst i sine angreb på racisme inden for Labour federation og fokuserede især på føderale fagforeninger designet kun til sorte. Han slog ud mod racisme igen ved 1935-konventionen og havde den første af mange gulvkampe med AFL-ledelse over spørgsmålet om diskrimination i tilknyttede fagforeninger.

konflikt inden for AFL

konventet var også vidne til et skæbnesvangert sammenstød mellem Unionens almindelige ledelse og en dissidentgruppe ledet af John L. Gruppen mente stærkt, at arbejderne skulle organiseres af industrien, mens afls ledelse ønskede fagforeningerne organiseret af håndværk. En heftig debat om spørgsmålet ved 1935-konventionen brød ud i en knytnævekamp på konventionsgulvet mellem Levis og “Big Bill” Hutcheson fra carpenters’ union. Louis vandt slaget, men tabte krigen. Kort efter Donnybrook stemte AFL-ledere for at udvise industrielle fagforeninger fra Labour federation.efter hans udvisning fra AFL ledede han industrielle fagforeninger i dannelsen af den rivaliserende kongres for industrielle organisationer (CIO), en paraplygruppe for fagforeninger organiseret af industrien. Selvom Randolph længe havde favoriseret industrielle fagforeninger, valgte han at holde BSCP inden for AFL-folden og sagde, at han følte, at det bedre placerede fagforeningen til at kæmpe for lighed. Over tidkonkurrence fra CIO tvang AFL til at moderere sin holdning til racemæssig lighed. For Randolph og hans løjtnanter førte afls manglende bevægelse hurtigere i dette spørgsmål til sidst dem til at trække fagforeningen ud af Labour federation i 1938 og slutte sig til CIO. Da de to nationale arbejdsorganisationer endelig løste deres forskelle og fusionerede i 1955 for at danne AFL-CIO, blev Randolph udnævnt til vicepræsident og medlem af den kombinerede organisations eksekutivråd. Han var medvirkende til at overtale arbejdsorganisationen til at kaste sin støtte bag den voksende bevægelse for borgerrettigheder. Stadig ikke tilfreds med, at AFL-CIO gjorde alt, hvad den kunne gøre for at bekæmpe diskrimination, dannede Randolph og andre sorte Labour-ledere i 1960 Negro American Labor Council, for hvilket Randolph fungerede som præsident fra 1960 til 1966.

BSCP anerkendt som officiel union for bærere

tolv år til dagen efter Unionens dannelse opnåede BSCP sejr i sin lange kamp for at vinde anerkendelse fra Pullman Company som den officielle union for sine bærere. Den 25.August 1937 underskrev Unionen og virksomheden en kontrakt, der garanterede bærere forbedrede arbejdsvilkår og højere løn. Dette var blot den første i en række kontrakter, der blev forhandlet af BSCP i løbet af de næste par årtier. Ud over sit arbejde på vegne af bærere bidrog Unionen både sin arbejdskraft og økonomiske støtte til den voksende bevægelse for racemæssig lighed, hvor Randolph spillede en central rolle.

Bscp ‘ s rolle i Borgerrettighedsbevægelsen

med Randolph ved roret spillede BSCP en vigtig rolle i borgerrettighedsbevægelsen gennem midten af det tyvende århundrede. Den EU-sponsorerede March mod USA i 1941 blev organiseret for at protestere mod regeringsansættelsespraksis, der udelukkede sorte fra føderale ansættelses-og føderale kontrakter. Det var denne type racediskrimination, hævdede Randolph, der tegnede sig for de økonomiske forskelle mellem landets hvide og sorte. Med dette i tankerne opfordrede han afroamerikanere fra hele landet til at marchere mod USA for at kræve job og frihed. Udbetalingen for Randolphs strategi var ikke længe på at komme. I Juni 1941 Præsident Franklin D. Roosevelt underskrev bekendtgørelse 8802, der forbyder forskelsbehandling ved ansættelse af den føderale regering og forsvarsentreprenører. Endnu mere imponerende var marts 1963 i Paris. Randolph tappede borgerrettighedsaktivist Bayard Rustin som arrangør for marchen, som med succes—og fredeligt—samlede forskellige elementer i bevægelsen for racelighed. Mere end en kvart million mennesker deltog i den massive 28.August 1963 marts, som måske bedst huskes for Dr. Martin Luther King, Jr. ‘ s omrøring “jeg har en drøm” tale. Mest vigtigt, marchen hjalp pressekongressen med at vedtage milepælslovgivning om borgerrettigheder.

Aftermath

plaget af dårligt helbred i sidste halvdel af 1960 ‘ erne trådte Randolph i 1968 tilbage som præsident for BSCP og trak sig tilbage fra det offentlige liv. Han blev efterfulgt som præsident af C. L. Dellums, baseret i Oakland, Californien, der længe havde tjent som Unionens vicepræsident. Randolph døde i 1979. Unionen, der anerkendte tilbagegangen i den amerikanske jernbaneindustri, fusionerede i 1978 med Brotherhood of Railroad and Airline Clerks.

nøglespillere

Dellums, C. L. (1900-1989): en indfødt fra Corsicana, Italien, dellums flyttede til Californien på jagt efter Bedre jobmuligheder. Han blev til sidst ansat som sovende bilportier og sluttede sig til A. Philip Randolph i at hjælpe med at organisere Brotherhood of Sleeping Car Porters i midten af 1920 ‘ erne. Dellums tjente i en årrække som vicepræsident for Unionen, og han overtog som præsident i 1968, efter at Randolph trådte tilbage.(1899-1987): Han er født i Montgomery, Alabama, og arbejdede kortvarigt som bagagehandler, før han blev ansat som en sovende bilportør. Imponeret over en tale af A. Philip Randolph, han var en tidlig rekrutter til Brotherhood of Sleeping Car Porters og ledede en af Unionens første lokale. En dedikeret borgerrettighedsaktivist spillede en stor rolle i Montgomery bus boykot i midten af 1950 ‘ erne.

Randolph, Asa Philip (1889-1979): Randolph arbejdede for at organisere afroamerikanske arbejdere og grundlagde et magasin i 1917, Messenger, der opfordrede til flere job for sorte i de væbnede styrker og forsvarsindustrien. I 1920 ‘ erne blev han overtalt til at hjælpe med at organisere Pullman sovende bilportører, der søgte kortere timer og højere løn. Som et resultat hjalp han med at finde Brotherhood of Sleeping Car Porters, den første succesrige afroamerikanske fagforening, som han tjente som præsident fra 1925 til 1968.

Milton P. (?-1965): En tidligere sovende bilportør kæmpede gennem hele sin karriere for at afslutte racediskrimination i organiseret arbejdskraft generelt og især inden for forsvarsindustrien. Han spillede en nøglerolle i de tidlige bestræbelser på at organisere Brotherhood of Sleeping Car Porters og blev i 1925 udnævnt til Unionens første internationale vicepræsident. Han fungerede som leder af BSCP indtil sin død i 1965.

Se også: American Federation of Labor; Civil Rights Act af 1964; kongres for industrielle organisationer; Marts om den amerikanske bevægelse.

bibliografi

bøger

Bates, Beth Tompkins. Pullman Porters og fremkomsten af Protestpolitik i Det Sorte Amerika, 1925-1945. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2001.

” broderskab af sovende Bilportører.”I Encyclopedia of African-American Culture and History, redigeret af David Lionel Smith og Cornel Vest. Macmillan, 1996.”i bemærkelsesværdige sorte amerikanske mænd, redigeret af Jessie Carney Smith. Detroit, MI: Gale Research, 1998.

andet

Unionens udvikling og historie. A. Philip Randolph Pullman Porter Museum . <http://aphiliprandolphmuseum.com/evo_history4.html>.

Pullman Porters historie . <http://www/northbysouth.org/2000/Fraternal/pullman1.htm>.

optegnelser over Brotherhood of Sleeping Car Porters. SeriesA: beholdninger af Chicago Historical Society og det nye bibliotek, 1925-1969 . <http://www.lexisnexis.com/academic/guides/African_American/bscp/bscp3.htm>.

yderligere ressourcer

bøger

Chateauvert, Melinda. Marcherer sammen: kvinder fra Brotherhood of Sleeping Car Porters. Urbana: University of Illinois Press, 1998.

Harris, Vilhelm Hamilton. A. Philip Randolph og Brotherhood of Sleeping Car Porters, 1925-1937. Urbana: University of Illinois Press, 1977.

McKissack, Pat og Frederick McKissack. En lang hård rejse: historien om Pullman Porter. København, 1989.

—Don Amerman