buddhistisk litteratur. I løbet af sin levetid underviste Buddha ikke i Vedisk Sanskrit, som var blevet uforståeligt for folket, men i hans egen ne Indiske dialekt; han opfordrede også sine munke til at udbrede sin lære på folkesproget. Efter hans død blev den buddhistiske kanon formuleret og transmitteret ved mundtlig tradition, og den blev skrevet ned i flere versioner i 2d og 1.cent. BC dens vigtigste divisioner, kaldet pitakas, er Vinaya eller monastiske regler, det Sutra (Pali Sutta) eller diskurser af Buddha, og Abhidharma (Pali Abhidhamma) eller skolastisk metafysik. Også inkluderet er Jataka, historier om Buddhas tidligere fødsler, hvoraf mange er ikke-buddhistiske Oprindelse. Den eneste komplette indiske version af kanonen, der nu findes, er den fra den srilankanske Theravada-skole, på Pali-sproget, skrevet 29?17 F. kr. (se Pali). Nordindiske buddhistiske tekster blev skrevet i en type Sanskrit påvirket af vernaculars. Mahayana-buddhismen producerede sin egen klasse af sutraer, og alle skoler i buddhismen genererede en betydelig mængde kommentarer og filosofi. Hele korpus af buddhistiske skrifter blev oversat til Kinesisk over en periode på tusind år, begyndende i 1.cent. AD Dette var en samarbejdsindsats af udenlandske og kinesiske munke. Dens seneste udgave, Taisho Daisokyo (1922?33), er i 45 bind på omkring 1.000 sider med kinesiske tegn hver. Oversættelse af buddhistiske tekster til tibetansk blev påbegyndt i det 7.århundrede. Den endelige redaktion af kanonen var af den buddhistiske historiker Bu-ston (1290 ?1364) og er i to sektioner, Kanjur (oversættelse af Buddhas ord) og Tanjur (oversættelse af afhandlinger), der i alt består af omkring 320 bind tibetansk skrift. Den tibetanske oversættelse er ekstremt bogstavelig, efter Sanskrit næsten ord for ord og baseret på standardiserede Sanskrit-tibetanske ækvivalenser for buddhistiske udtryk; derfor er det især nyttigt for lærde.se M. Cummings, Buddhas liv i Asiens Kunst og litteratur (1982).