Anthony Ashley Cooper, 1. jarl af Shaftesbury (22. juli 1621 – 21. januar 1683), var den mest alsidige og strålende af de oprindelige otte Lords indehavere af Carolina. Ligesom Albemarle havde han tjent De Parlamentariske styrker, men han samarbejdede også med George Monck om at genoprette Charles II som det eneste middel til national fred.Shaftesbury var en udtalt liberal og meget imod religiøs intolerance og forfølgelse. De grundlæggende forfatninger i Carolina, lovene for den nye provins, var værket af Shaftesburys ven og sekretær, filosofen John Locke, men de indeholder også bevis for Shaftesburys samarbejde. De love, han hjalp med at skrive, producerede den største grad af politisk og religiøs frihed i Det britiske Nordamerika (og faktisk i store dele af verden). Han var forfatter til Habeas Corpus Act, hvorved en anklaget mand ikke kan holdes på ubestemt tid i fængsel uden retssag, en engelsk lov, der senere blev videregivet til Amerikas Forenede Stater.Shaftesbury havde ikke kun sine besiddelser i Carolina, men han havde været medejer af en sukkerplantage på Barbados og en aktionær i Hudson Bay Company. Da kong Charles II blev mere absolut i sit styre, og da protestantismen stod over for udryddelse i England, hvis Charles’ katolske bror, James II, skulle efterfølge ham, modsatte Shaftesbury sig den voksende politiske og religiøse absolutisme, han så nærme sig, faldt ud af kong Charles’ favør, blev forvist til Holland og døde der.Anthony Ashley Cooper var en engelsk statsmand. I den engelske borgerkrig støttede han kronen indtil 1644, men sluttede sig derefter til parlamentarikerne. Han blev medlem af Statsrådet og støttede Oliver indtil 1654, da han vendte sig mod protektoratet på grund af sin mistillid til autokratisk styre.
Han støttede Rump-Parlamentet mod John Lambert og deltog derefter i restaureringen (1660) af Charles II.
Cooper blev udnævnt til hemmelig rådmand og Baron Ashley i 1661og han hjalp med retssagen mod regicider, men arbejdede ellers for en mild løsning. Samme år blev han finansminister og fik kongelig fordel ved sin støtte til religiøs tolerance.opkaldt en af de oprindelige otte Lords indehavere af Carolina, tog han stor interesse i planer for kolonien, idriftsættelse sin ven John Locke at udarbejde en forfatning for det. Han sluttede sig til oppositionen mod 1. jarl af Clarendon, og da sidstnævnte faldt (1667) blev han medlem af kabaladministrationen.
oprettet 1. jarl af Shaftesbury, blev han Lord Chancellor i 1672.Shaftesbury havde ikke været part i den hemmelige Dover-traktat (1670), og han blev gradvist mistænksom over Kongens bestræbelser på at forbedre romersk-katolikkernes position. Afkald på sin tidligere tro på tolerance støttede han Test Act (1673). Han blev afskediget samme år.
ude af favør ved retten og forbitret af hans fængsel i 1677 for at modsætte sig parlamentets prorogation, brugte han det Popiske Plot til at fremme modstand mod Jarlen af Danby og tilskynde til antikatolsk følelse. Ved hjælp af Green Ribbon Club som sit hovedkvarter opbyggede Shaftesbury en partiorganisation, og hans tilhængere, der snart blev udpeget som Hvig, dominerede de tre parlamenter fra 1679 til 1681.på Danbys fald i 1679 blev Shaftesbury præsident for Privy Council og begyndte at presse på for udelukkelsesforslaget for at holde den romersk-katolske James, hertug af York (senere James II), fra tronen. Han støttede i stedet påstandene fra Hertugen af Monmouth, nevøen til James II. Hertugen af Monmouth blev født i Rotterdam i Holland, den ældste uægte søn af Charles II af England, Skotland og Irland og hans elskerinde, Lucy.
igen afskediget i 1679 fortsatte Shaftesbury kampen for udelukkelse, indtil kong Charles II opløste parlamentet i 1681. Shaftesburys holdning var nu usikker, da hans parti blev miskrediteret og Kongen havde fuld kontrol over regeringen. En anklage for forræderi mislykkedes, men han flygtede i 1682 til Holland og døde snart derefter.
hjulpet af hans rigdom og et usædvanligt sind er Shaftesbury blevet kaldt den mest dygtige politiker på sin tid. Nylige historikere synes nu at læne sig mod Shaftesbury som det virkelige sind bag de grundlæggende forfatninger, hævder, at John Locke kun var skriveren og ikke den rigtige forfatter. efter hans død i 1683 blev hans andel af Carolina arvet af hans ældste søn, Anthony Ashley Cooper, 2.jarl af Shaftesbury. Klik her for mere information om Anthony Ashley Cooper, 1.jarl af Shaftesbury. Klik her for mere information om Anthony Ashley Cooper, 1.jarl af Shaftesbury fra Det Britiske Borgerkrigsprojekt online. Klik her for en god beskrivelse af Anthony Ashley Cooper, 1.jarl af Shaftesburys ejendom.