nylige opdagelser har ført til ny indsigt i, hvordan kvasarer kan fungere. At lære mere om 3c273 og andre kvasarer hjælper med at opdage mere om historien, den store struktur og fremtiden for vores univers. Vores egen gruppe af galakser er omkring ti milliarder år gammel. I nogle tilfælde kan de fotoner, vi observerer fra de fjerneste kvasarer, sammenlignes med vores galakses alder!
galaktiske kerner
takket være radio-og Røntgenobservation er det nu tydeligt, at galaksernes Centre som vores egne er hjemsted for endnu uforklarlige energiske reaktioner. Nogle galakser kaldes aktive galakser, da de er længere væk, og deres kerner udsender langt mere stråling end galakser som vores egne. Kvasarer er de mest energiske og fjerne af alle tre objekter. Det antages, at kernen i en kvasar er så lys, at den skjuler den relativt svage omgivende galakse. Aktiviteten i kernerne i galakser og aktive galakser har lignende egenskaber som aktiviteten, der finder sted i kvasarer, og da det er lettere at observere, hjælper det med at verificere teorier, der forklarer, hvordan kvasarer fungerer.
sorte huller
Hvad er motoren bag de massive mængder energi frigivet af kvasarer? En ledetråd leveres af strålen fra 3c273, en radio -, optisk og Røntgenspids, der strækker sig over hundrede tusinde lysår ud i rummet. Dette mønster peger på et roterende, supermassivt objekt. Ifølge teorien kredser stof fra den omgivende galakse dette objekt i det, der kaldes en accretion disk. Når Stof fra disken trækkes af tyngdekraften ind i midten, kunne de resulterende elektromagnetiske kræfter producere en stråle af højenergipartikler, der ville blive observeret som en stråle ved radio -, optiske og Røntgenenergier.
venstre:optisk af 3C273 (kredit:NASA/STScI)
højre: røntgen af 3C273 (Credit: NASA/STScI kredit: NASA/ Sao/H. Marshall et al.)
ethvert objekt med tilstrækkelig masse til at producere disse energistråler ville helt sikkert kollapse på sig selv på grund af sin egen tyngdekraft. Også, både kvasarer og aktive galakser ses at have massive, mørke genstande i deres kerne. Faktisk er det eneste objekt, der er kendt for teorien, der passer til disse kriterier, et sort hul, et objekt så massivt, at ikke engang lys kan undslippe dets tyngdekraft!