Charles Austin Beard (1874-1948), amerikansk historiker og politiker, var sandsynligvis den mest indflydelsesrige historiske lærde i sin tid. Han er bedst kendt for sin vægt på rollen som økonomiske interesser i amerikansk historie.Charles A. Beard blev født ind i en velhavende familie på en gård nær Ridderbyen, Ind., den Nov. 27, 1874. Han dimitterede fra universitetet i Depau i 1898. Hans interesse for sociale problemer blev stimuleret af et besøg i Chicagos Hull House og efterfølgende undersøgelse i England, hvor han kom i kontakt med økonomiske reformatorer og hjalp med at grundlægge Ruskin Hall, en arbejderskole. I 1900 giftede han sig med Mary Ritter, som han havde mødt i Depau; de havde en datter og en søn.efter at have taget sin doktorgrad ved Columbia University i 1904 underviste Beard der, indtil han trak sig tilbage i 1917 midt i en kontrovers over akademisk frihed og professorernes ret til at kritisere regeringens krigspolitik. Derefter, bortset fra hans deltagelse i den nye skole for Social forskning, havde han aldrig igen en regelmæssig akademisk stilling. Økonomisk velhavende og forfatteren af meget succesrige lærebøger, Beard arbejdede på sin gård i ny Milford, Conn. En utrolig produktiv forfatter, Han udgav, alene eller sammen med samarbejdspartnere (især hans kone), omkring 60 bøger og 300 artikler. Mellem Første Verdenskrig og II var han nationalt og internationalt fremtrædende som lærd, rådgiver, publicist og polemiker om spørgsmål om Offentlig administration og forskellige aspekter af social-og udenrigspolitik.
Beard forårsagede en tidlig sensation med en økonomisk fortolkning af De Forenede Staters forfatning (1913), en undersøgelse af grundlæggernes ejendomsbesiddelser; den konkluderede, at de “med få undtagelser straks, direkte og personligt interesserede sig for og afledte økonomiske fordele ved oprettelsen af det nye system” og fastholdt, at “forfatningen i det væsentlige var et økonomisk dokument.”Beard betragtede amerikansk historie som en konflikt mellem økonomiske og agrariske interesser og bar sin analyse videre i sin økonomiske Oprindelse af Jeffersonian Democracy (1915) og mest strålende i hans og Mary Beard’ s Den amerikanske Civilisations stigning (1927). Sidstnævnte bind populariserede et syn på borgerkrigen som en “anden amerikansk Revolution,” hvor kapitalister udførte mod slaveholdende plantageres ejendomsinteresser “den mest forbløffende sekvestreringshandling i angelsaksisk retspraksis.”Derudover anklagede Skægene, at det 14.ændringsforslag fra starten var planlagt til at være et bolværk for virksomhedernes ejendomsrettigheder.nogensinde en reformator og en mangeårig fortaler for en planlagt demokratisk Økonomi, Beard, som hans lærer og kollega i Columbia, James Harvey Robinson, så historiens skrivning som værktøjer til progressiv social forandring. I 1933, da han gav sin præsidentadresse til American Historical Association, var han overbevist om den radikale subjektivitet af historisk viden: “skriftlig historie “var blot “en handling af tro, “og idealet om objektivitet, hævdede han senere, var kun en” ædel drøm.”Da hans økonomiske deterministiske synspunkt mistede stivhed, var han i stand til at vurdere grundlæggerne mere traditionelt i Republikken (1943).
i løbet af 1930 ‘ erne var Beard en trofast kontinentalist og isolationist og modsatte sig kraftigt amerikansk engagement i Anden Verdenskrig. hans sidste år var afsat til en meget kontroversiel undersøgelse af krigens tilgang, hvor han lagde stor skyld på Franklin D. Roosevelt: Præsident Roosevelt og Krigens komme, 1941 (1948). Siden Beards død Den Sept. 1, 1948, hans historiske metoder og karakteristiske syn på amerikansk historie er blevet alvorligt angrebet af nye generationer af historikere.