efter at have tilbragt hundreder af timer med at observere pygmy søheste til min doktorgrad, vidste jeg nøjagtigt, hvornår Tom, en Denises pygmy søhest i Sulavesi, Indonesien, ville føde. Han svømmede med stor beslutsomhed (1) fra hvor han sov hver nat med sin partner, Josephine, mod strømmen, til kanten af gorgonian seafan (en type Koral), som de to beboede.
han vaklede aldrig. Ved kanten af koralen var strømmen på sit stærkeste og gav den største chance for at feje hans afkom ud til den relative sikkerhed i det åbne hav.
-
1. ‘Tom’ svømmer ud for at føde
efter at have grebet på kanten af gorgonian med halen, begyndte Tom at føde. Over flere lejligheder var jeg vidne til, at han frigav mellem seks og 12 yngel. Arbejdet var åbenlyst besværligt, og han blev knust over og pustede efter vejret. To af de mørkfarvede yngel ses her (2) kraftigt bortvist fra sin ynglepose. Med voksne, der måler mindre end 2 cm i længden, er yngelen kun 2-3 mm lang. Deres mørke farve giver dem en vis grad af camouflage i det åbne hav, og de vil tilbringe to til tre uger flydende frit i strømme, før de sætter sig til en egen gorgonian.
-
2. Tom føder to yngel
det tog Tom et stykke tid at knuse, trække i vand og knuse igen, før den sidste baby endelig dukkede ud (3). Den unge havde været sammen med sine søskende i næsten to uger i stamposen. Når de er født, bortset fra farve, de synes at være miniature versioner af deres forældre. Det er først, før de slår sig ned til en ny gorgonian, at de tilpasser sig overfladestruktur og farve for at matche deres særlige hjem. Jeg registrerede overgangen til en ung pygmy seahorse, og det tog fem dage at blive et perfekt match med gorgonian.
-
3. Tom holder åben sin ynglepose med en sidste baby, der stadig er tilbage. 4. Tom set med sin rynkede, nu tomme stampose
efter at alle babyerne endelig er blevet frigivet, er den mandlige pygmy seahorse måske den eneste mand i dyreriget, der virkelig lider af strækmærker. Hans tomme brødpose var nu krøllet (4) efter fødslen af den yngel, han havde båret. Selvom han tydeligvis var helt udmattet, gik Tom straks tilbage til det sted, hvor Josephine hvilede. Der var ikke et øjebliks pusterum for ham, da Josephine hurtigt dukkede op og begyndte en række ritualiserede Kogger for at formidle sin intention om at gå videre til den næste del af reproduktionscyklussen.
-
5. Kun 20 minutter efter fødslen er Toms hale sammenflettet med Josephine ‘ s. 6. Josephine skubber flere ubefrugtede æg over til Toms tomme brødpose
efter en række ritualiserede danser frigav Tom og Josephine begge deres greb om den gorgoniske koral og deres haler sammenflettet (5). Tom var stadig meget deflateret efter at have født 20 minutter eller deromkring før. Josephine, til venstre, er tydeligvis temmelig fyldig, fordi hun er fuld af en kobling af ubefrugtede æg. Kvinder begynder at hydrere deres kobling et par dage før parring. De daglige frieri ritualer udføres for at hjælpe med at synkronisere parrets reproduktive cyklusser. Det er vigtigt, at kvinden ikke begynder at forberede æggene til parring for tidligt, da de kan ødelægge, hvis hanen ikke er klar.
det tog 45 sekunder for Josephine at skubbe de ubefrugtede æg over til Toms tomme brødpose (6). Da de kom ind i hans reproduktive system befrugtede han dem. Sekvensen tillod Tom at være sikker på, at hver eneste baby, han ville bære, ville være hans egen. Denne faderskabssikkerhed er ekstremt sjælden i dyreriget og forklarer, hvorfor mandlige søheste lægger så stor indsats i at opdrage deres afkom. Det var en ære at være den første person til at være vidne til og optage denne række begivenheder.
-
7. En gorgonian seafan
Bargibants og Denises pygmy søheste lever udelukkende på overfladen af gorgonian seafans (7). Disse søheste er meget svære at finde på grund af deres miniaturestørrelse og fantastiske camouflage, så det er en enorm hjælp at vide, hvilke arter af gorgonians de lever af. Gorgonians er fanlignende koraller, der kan blive så store som en bils forrude. De knytter sig til revet, hvor havstrømme rammer, hvilket bringer store mængder næringsstoffer. De er dækket af polypper, der fælder plankton til mad. Disse er dyr, ikke planter, så behøver ikke sollys for energi.
-
8. Den japanske pygmy seahorse, Hippocampus japapigu
i 2013 var jeg i Japan for at deltage i en konference. År før, jeg havde set et billede af en usædvanlig pygmy søhest taget i Japan, der vakte min interesse. Efter timer, der vandrede på internettet, jeg spores et sted, hvor jeg troede, jeg kunne finde det og satte kursen mod den lille ø Hachij Kristi-Jima, syd for Tokyo. Utroligt nok lykkedes det mig i løbet af få dage at finde mere end et dusin af dem (8) og var sikker på, at de var forskellige fra alle andre, jeg havde set før.
det var ikke før jeg præsenterede på en anden konference et par år senere, at tingene begyndte at bevæge sig fremad. Under min keynote præsentation, jeg nævnte disse pygmy søheste, og at jeg var sikker på, at de var en ny art. Graham Short, en ekspert i seahorse taksonomi, kom og talte til mig, som straks begyndte en byge af seahorse spænding. Atten måneder senere navngav vi den nye 2 cm lange pygmy seahorse Hippocampus japapigu (9). På det tidspunkt, det blev anset for kun at forekomme i farvandet ud for Japan, men det er siden blevet bekræftet så langt syd som Thailand.
-
9. Den japanske pygmy søhest er også fundet ud for kysten. 10. Den Sydafrikanske pygmy seahorse, Hippocampus nalu, blev anerkendt som en ny art i Maj
i Maj i år navngav kolleger fra Den Internationale Union for bevarelse af naturen Og jeg en ny art af pygmy seahorse, Hippocampus nalu (10). Et par måneder tidligere, en dykkerguide havde set det i Sodvana Bay, i det nordøstlige Sydafrika. Jeg gik med en kollega for at observere det første hånd. Det er den første pygmy søhest, der er blevet registreret overalt i Det Indiske Ocean. Farvandet ud for Sydafrika er ret vildt, og det var ikke let at finde og fotografere dem, da hver bølgebølge trak mig flere meter væk fra emnet.
-
11. En pygmy pipehorse, en nær slægtning til søhesten, fundet ud for kysten af Sjælland
For flere år siden stødte en dykker på en mærkelig fisk og antog, at den var ny Sjællands første indfødte søhest. Det var faktisk en ny art af pygmy pipehorse (11), en meget nær slægtning til søhesten. Det lykkedes mig at fange et af de eneste billeder af denne art i naturen i 2017. På det tidspunkt var det ikke set i over seks måneder. Rørhesten er kun 5-6 cm lang med pletfri camouflage. Jeg fandt et par klamrer sig til en lille alge frond.
-
12. En ‘fløjl’ spøgelsesrørfisk
en ubeskrevet art af spøgelsesrørfisk, almindeligvis kendt som velvetghost-rørfisk (12), har tendens til at leve omkring farvestrålende svampe, og hver enkelt rørfisk matcher nøjagtigt svampens farve umiddelbart ved siden af, hvor den bor. Der findes et halvt dusin andre spøgelsesrørfisk over Indo-Stillehavet, og hver er meget tilpasset sit levested. Nogle er hvide, andre lyserøde eller endda skarlagen. De lever normalt i mandlige-kvindelige par, der jager små rejer og andre krebsdyr.
-
13. En trådrørhest, Kyonemichthys rumengani
siden årtusindskiftet har der været en flurry af opdagelser af miniaturefisk. Jeg tror, det skyldes, at megafaunaen – såsom hajer, skildpadder og stråler – omkring Sydøstasien er aftaget i en sådan grad, at fritidsdykkere og deres guider begyndte at se på mindre skabninger for at tilfredsstille deres nysgerrighed. Denne tråd rørhest, Kyonemichthys rumengani (13), blev beskrevet i 2007. Den er kun 2,6 cm lang og ligner flere sammenflettede hår, der bevæger sig rundt. Ligesom søheste yngler disse fisk deres unger i en pose på hanens mave.
-
14. En Lynnes pibefisk, Festucaleks rufus, som er på størrelse med en cocktailpind
Lynnes pibefisk, Festucaleks rufus (14), blev først navngivet i 2015. Igen undgik det påvisning på grund af dets lille størrelse, habitatspecificitet og meget effektive camouflage. Det er på størrelse med en cocktailpind og lever kun blandt små pletter af en bestemt svamp, der findes på koralrevvægge under omkring 15 meters dybde. Det matcher svampen nøjagtigt i tekstur og farve, og selv når du ser direkte på en, er det næsten umuligt at se det.
-
15. En blød koral pygmy søhest, Hippocampus valeananus, fundet i Indonesien
to risikofaktorer for en arts chance for udryddelse er deres habitatspecificitet og geografiske rækkevidde. Denne pygmy seahorse (15) blev navngivet i 2009 som den bløde koral pygmy seahorse, Hippocampus valeananus. I året før det blev beskrevet, jeg observerede det i naturen og er en af de få, der har gjort det. Den findes kun i en lille bugt i det centrale Sulavesi, Indonesien, hvor den kun bor på overfladen af visse bløde koraller. Der har aldrig været nogen forskning på deres biologi, men de relative risici for deres populationer er store.
-
16. En Pontohs pygmy seahorse, Hippocampus pontohi
kun en art af pygmy seahorse var kendt før årtusindskiftet. Siden da er der tilføjet yderligere syv til listen. Jeg tog dette billede af Pontohs pygmy seahorse, Hippocampus pontohi (16), som blev navngivet i 2008, i februar i år i Indonesien. De mørkfarvede Pontohs blev oprindeligt beskrevet som en særskilt art, men genetisk analyse har vist, at de er de samme som den hvide form. Søheste er ekstremt varierende i farve og overfladestruktur, hvilket har ført til, at mange nye arter fejlagtigt er navngivet gennem årene.
-
17. Genetisk analyse viser den japanske pygmy seahorse splittet fra alle andre for omkring 8 millioner år siden
den japanske pygmy seahorse (17) ser overfladisk ud som flere andre, men genetisk analyse viser, at den splittede sig fra alle andre for omkring 8 millioner år siden. Det har også et par morfologiske forskelle, som gør det muligt for det uddannede øje at identificere det. I modsætning til Bargibants og Denises pygmier, der lever på overfladen af gorgoniske koraller, fandt jeg den japanske art, der greb til algebunkerne, der dækker de enorme vulkanske stenblokke, der findes omkring Hachij Kurt-jima. På grund af dette er det meget sværere at finde dem. De store dønninger fra Hachij Kurt betyder, at det er svært at forblive stille nok i vandet for at holde øje med dem.
-
18. Et sjældent, uberørt koralrev i Vest Papua, Indonesien
desværre bliver uberørte koralrev som denne i Vest Papua, Indonesien (18), meget sværere at finde. En af de største trusler kommer fra koralblegning. Når vandet omkring koralrev er 2C over gennemsnittet for årstiden, bliver de symbiotiske alger i koralcellerne stressede og forlader. Algerne indeholder fotosyntetiske pigmenter, der giver energi til koralen. Til gengæld forsyner koralen algerne med sine egne affaldsprodukter, der fungerer som gødning. Uden algerne efterlades koraller spøgelseshvide. Nogle forskere mener, at koralrev i deres nuværende form muligvis ikke overlever efter 2050. Det betyder igen, at pygmy seahorse står over for en usikker fremtid.verden under: livet og tiderne for ukendte havdyr og koralrev af Richard Smith er udgivet af Apollo
Find mere age of udryddelse dækning her, og følg biodiversitet journalister Phoebe veston og Patrick Greenfield på kvidre for alle de seneste nyheder og funktioner