din hjerne på chokolade

Følg mig på kvidre @RobShmerling

vidste du, at steder, hvor chokoladeforbruget er højest, har flest Nobelprismodtagere? Det er sandt, i det mindste ifølge en undersøgelse fra 2012 offentliggjort i Ny England Journal of Medicine. Det kan selvfølgelig være en tilfældighed. Men er det muligt, at intelligens eller andre målinger af høj hjernefunktion faktisk forbedres ved forbrug af chokolade? En ny gennemgang opsummerer beviserne og afsluttes med et rungende “måske.”

at holde din hjerne sund

når det kommer til at bevare og forbedre hjernefunktionen, lad os se det i øjnene: vi har brug for al den hjælp, vi kan få. Med alderen bliver sygdomme, der forårsager demens, såsom slagtilfælde, Parkinsons sygdom og Parkinsons sygdom, mere almindelige. Og da vi har en aldrende befolkning, er forudsigelser, at demens vil blive meget mere almindelig i den nærmeste fremtid. Men på trods af årtiers forskning er der ingen meget effektive behandlinger for demens.

hvad angår forebyggende foranstaltninger, er de bedste anbefalinger dem, som din læge alligevel ville gøre, såsom regelmæssig motion, valg af en sund kost, opretholdelse af et normalt blodtryk, ikke rygning og kun drikke i moderation. “Hjerneøvelse” (såsom udfordrende matematiske problemer eller ordspil) og en række kosttilskud er ikke bevist til langsigtet bevarelse af hjernefunktion eller forebyggelse af kognitiv tilbagegang. Mens nogle undersøgelser tyder på, at antioksidanter, fiskeolie, stimulanter som koffein eller andre specifikke fødevarer kan hjælpe med at forbedre hjernens funktion eller forhindre demens, er disse fordele svære at bevise, og undersøgelser har i bedste fald været ufattelige.

hvad er scoop på chokolade og hjernen?

en gennemgang offentliggjort i maj 2017-udgaven af Frontiers in Nutrition analyserede beviserne til dato, at flavanoler (fundet i mørk chokolade og kakao, blandt andre fødevarer) kan gavne menneskelig hjernefunktion. Flavanoler er en form for flavonoider, plantebaserede stoffer, der har antiinflammatoriske og antioksidante virkninger. Her er en prøve af resultaterne:

• kortvarigt forbrug kan være nyttigt. For eksempel fandt en undersøgelse fra 2011 af unge voksne, at to timer efter indtagelse af mørk chokolade (med højt flavanolindhold), hukommelse og reaktionstid var bedre end blandt dem, der indtog hvid chokolade (med lavt flavanolindhold). Andre lignende undersøgelser viste imidlertid ingen fordel.
• langtidsforbrug kan være nyttigt. En undersøgelse fra 2014 viste, at blandt voksne i alderen 50 Til 69 år havde de, der tog et kakaotilskud med højt flavanolindhold i tre måneder, bedre ydeevne på hukommelsestest end dem, der blev tildelt et kakaotilskud med lavt flavanol.
• flere undersøgelser viste tegn på forbedret hjerneblodstrøm, iltniveauer eller nervefunktion målt ved billeddannelsestest eller test af elektrisk aktivitet i hjernen efter forbrug af kakaodrikke. Men fordi disse ændringer ikke rutinemæssigt var forbundet med forbedret ydeevne på kognitive opgaver, er det svært at forbinde resultaterne direkte til bedre hjernefunktion.

i sidste ende antyder forfatterne, at selvom disse fund er opmuntrende og spændende, er der behov for mere forskning, især da de fleste undersøgelser hidtil har været små, og mange ikke var i stand til at eliminere muligheden for en placebo-effekt. Derudover kan disse undersøgelser ikke redegøre for mange andre variabler, der kan påvirke hjernefunktionen (såsom medicinske problemer, kognitiv funktion ved baseline eller medicinbrug).

hvor ellers kan du finde flavanoler?

mørk chokolade og kakao er ikke de eneste fødevarer, der indeholder flavanoler. Mange frugter og grøntsager er rige på flavanoler, herunder æbler, røde druer, broccoli, cherrytomater, bønner, grønkål og løg. Måske er det ikke tilfældigt, at en sund kost typisk er en, der er høj i frugt og grøntsager og som følge heraf også højt i flavanolindhold. Undersøgelser, der undersøger forholdet mellem specifikke frugter og grøntsager, diæt flavanolforbrug og hjernefunktion, er dog endnu ikke udført.

bundlinjen

som bemærket i denne forskning er ikke al chokolade den samme. Mørk chokolade og kakao har høje flavanolniveauer, mens mælkechokolade og hvid chokolade har meget lavere niveauer. Derudover er mange typer chokolade højt i sukker, fedt og kalorier. Så selvom mørk chokolade viser sig at være god for hjernen, er det usandsynligt, at læger vil anbefale en Godiva bar om dagen.

Jeg kender mange mennesker, der er mere end villige til at acceptere ethvert forslag om, at chokolade er sund (hvis kun for at retfærdiggøre deres høje forbrug af chokolade). Men det vil tage mere end de beviser, vi har nu for at overbevise mig om, at chokolade eller flavanoler virkelig kan bevare eller forbedre hjernens funktion. Og det er muligt, at for meget kan forårsage mere skade end godt. Og om den forbindelse mellem Nobelprisvindere og lande med det højeste chokoladeforbrug? Jeg kan ikke bevise det, men jeg tvivler på, at du vil øge dine chancer for at vinde en Nobelpris ved at øge dit chokoladeindtag.