det er svært ikke at elske Tyskland, Det er det Europa, som de fleste af os amerikanere mener burde eksistere. Godt, i det mindste i dele. Men hvad mange amerikanere ikke husker er, at store dele af landet blev ødelagt under Anden Verdenskrig, hvilket nødvendiggjorde genopbygning og genopbygning. Der er dog et par byer, der formåede at undslippe krigens hærgen af en eller anden grund, der giver os mulighed for at se, hvordan livet virkelig var i middelalderen, og et af de bedste eksempler på en meget velbevaret middelalderby findes en kort togtur fra Stuttgart-Esslingen.
vær ikke flov, hvis du aldrig har hørt om Esslingen før, det havde jeg heller ikke. Men inden for tredive minutter efter ankomsten til denne lille by, jeg kunne ikke lade være med at undre mig over, hvorfor det var. Det har alt, hvad du kunne ønske dig, inklusive en historie, der ville imponere selv den mest kyniske turist.
bindingsværkshuse
Esslingen har eksisteret i meget lang tid og har været en vigtig by i det meste af sin historie. Fra et stort pilgrimssted til en købstad løb den store nord-syd-motorvej i mørke og middelalderen lige gennem Esslingen og skabte rigdom og magt. Denne magt ebbede og flød gennem årene, men det er takket være dens storhedstid i det 13.-16. århundrede, at vi har den klassiske tyske by, vi finder i dag, og en tur gennem byens centrum viser dig hvorfor med det samme.
Esslingen er hjemsted for mere end 200 bindingsværkshuse, det klassiske tyske design, som mange af os overvejer at definere landets arkitektur. Det ældste beboede hus i Tyskland såvel som det ældste kvarter kan begge findes i Esslingen, de lyse farver og det indviklede design viser stadig dets ejers rigdom. Mens det oprindeligt blev brugt takket være dets anvendelighed, anses bindingsværkshuset i Tyskland nu for at være en vigtig del af den tyske traditionelle arv, og heldigvis er de bevaret ikke kun i Esslingen, men rundt om i landet.
Jeg havde set disse smukke hjem i andre dele af Tyskland, men kun rekonstruerede versioner for det meste, hvilket jeg antog, at bygningerne i Esslingen var. De var bare for lyse, For smukke og i alt for god stand til at være århundreder gamle, men jeg tog fejl. Ledet rundt i byen af en lokal guide, han delte byens historie med mig, inklusive disse smukke hjem og butikker. Ejere har naturligvis holdt dem op gennem årene, repareret dem efter behov og malet igen, når farverne falmede for meget; men altid i de samme originale farver og stil på bygningerne. Det er fantastisk at gå ned ad en gade, der helt består af disse gamle hjem, og fra mit eget Amerikanske synspunkt slår alderen af dem stadig mit sind. Boliger kontinuerligt beboet i fem hundrede år eller længere er bare noget, der er svært at forestille sig.
Sekt
det er ikke alle smukke bygninger i Esslingen; byen har en lang historie med vinproduktion takket være munkene, der engang kaldte det hjem. De bølgende bakker omkring byen er stadig dækket af vinstokke, et signal til en af hovedårsagerne til, at Esslingen var så velhavende i middelalderen. Det er dog ikke en almindelig vin, der har indskrevet Esslingen i vinhistoriens ruller; det er en meget speciel slags vin kendt som Sekt.
at kalde det en mousserende vin eller Champagne-lignende drink er for let og ikke helt præcis, men det er tæt. Kessler-vine startede i de samme produktionsfaciliteter, hvor de arbejder i dag i centrum af Esslingen tilbage i det tidlige 19.århundrede. Grundlæggeren var i lære ved den berømte Veuve-Klikkvot i Frankrig og lærte hemmelighederne ved Fransk Champagneproduktion. Han bragte disse grundlæggende teknikker med sig tilbage til Tyskland, men brugte de lokale vine til produktion af en ny slags mousserende vin. Umiddelbart vidste folk, at han var på noget, og årgangene blev snart vedtaget af den velhavende og kongelige elite som den valgte mousserende vin. I Tyskland henviser sekt til enhver mousserende tysk vin, men dette udtryk blev faktisk opfundet i Esslingen. Oprindeligt da Kessler forsøgte at sende flaskerne, eksploderede de, og så transporterede han dem i store sække. Sekt kommer fra et gammelt tysk ord for sæk eller taske, og monikeren blev født.
i dag producerer Kessler-vine mange forskellige stilarter og typer mousserende vine, og du kan prøve dem alle i smagsrummet lige ud for byens største markedsplads. For en god snack, hent en flaske Kessler – Tysklands ældste mousserende vin-stop ved en lokal butik for nogle snacks, og picnic langs floden for den perfekte afslappende eftermiddag.
kanaler, vandveje og tidsrejser
vandrer rundt i den gamle middelalderby noget målløst, det første jeg bemærkede var kanalerne og vandveje, der synes at være overalt. Esslingen sidder ved Neckar-floden, og som de fleste gamle byer har vandet spillet en vigtig rolle i dens historie. Broer krydser det i hele byen, og kanaler ser ud til at være overalt, skaber en subtil baggrund af farende vand næsten overalt, hvor du går.bindingsværkshusene, kanalerne og de brostensbelagte gader samles alle for at skabe den perfekte gåtur tilbage gennem tiden. Da jeg fortsatte med at blive gradvist mere tabt, indså jeg, at disse gader og hele byens layout har ændret sig meget lidt over tid. Ligesom jeg slingrede over floden for at finde en cafekrus, tusinder af andre før mig har gjort det samme på det samme sted. Det er sjældent ikke kun i Europa, men i verden at finde byer, hvor tiden ser ud til at være stoppet, og hvor alt virkelig er som det engang var, men det er det, der gør Esslingen så meget speciel.
da jeg forlod toget tilbage til Stuttgart den eftermiddag, var jeg forvirret. Jeg kunne ikke forstå, hvorfor Esslingen ikke er på alles must-do-in-Germany-liste, hvorfor rejseudstillinger og magasinartikler ikke synger sine roser. Byen får masser af turister, men ikke nær så mange frygtløse sjæle vove sig ud for at udforske dens gyder og sidegader, som jeg synes, der burde være. Så hvis du fjerner noget fra dette indlæg, lad det være, at Esslingen ikke bare er en dejlig by at tilbringe lidt tid i, men en, der absolut skal være på din egen tyske rejsepandeliste.
Har du været i Esslingen? Hvad syntes du?