(CNN) komplekse samfund blev anset for kun at eksistere blandt pattedyr, herunder mennesker, andre primater, elefanter, giraffer og delfiner.
men en ny undersøgelse viser, at vulturin perlehøns, en fugl med karakteristisk blå fjerdragt, der bor i Afrika, kan holde styr på forholdet til hundreder af andre-udfordre den fremherskende opfattelse af, at store hjerner er et krav for et komplekst samfund.
mens mange fugle lever i grupper, opfører disse fugle sig “meget sammenhængende” og viser ingen aggression mellem grupper.
“så vidt vi ved, er dette første gang, en social struktur som denne er beskrevet for fugle,” sagde Danai Papageorgiou, hovedforfatter af papiret, der blev offentliggjort mandag i Current Biology og en ph.d. – studerende ved det maksimale Planck Institute of Animal Behavior i Tyskland.
grupper af vulturin perlehøns kan blive meget store, og når flere grupper kommer i kontakt, kan antallet af fugle, der bevæger sig sammen, nå ud til hundreder. Men når disse ‘supergrupper’ til sidst opdeles, gør de det tilbage i deres oprindelige stabile gruppeenheder, hvilket betyder, at enkeltpersoner er vidende om, hvem der er en del af deres gruppe, og hvem der ikke er. ” det er bemærkelsesværdigt at observere hundreder af fugle, der kommer ud af en roost og opdeles perfekt i helt stabile grupper hver eneste dag.”
undersøgelsen, som er den første udført på arten, involverede sporing af sociale forhold i en befolkning på mere end 400 voksne fugle i Kenya i 12 måneder. Sporing af vulturine perlehøns fandt sted på Mpala Research Center og Dyrelivsfond i Laikipia-distriktet, det centrale Kenya. Forskerne markerede individuelt alle fugle i befolkningen. Ved at observere dem opdagede de, at befolkningen omfattede 18 forskellige sociale grupper, med 13 til 65 fugle i hver gruppe.
forskerne var vidne til fuglene, der gik meget lange afstande-op til 15 kilometer om dagen – – – tilbage inden for få meter fra alle andre, og når forholdene var meget tørre, gik alle grupper i en roost nogle gange en kilometer til nærmeste flod sammen for at drikke.
“et imponerende syn er at se 300 fugle alle gå sammen gennem landskabet,” sagde Damien Farine, seniorforfatter på papiret og hovedforsker ved Planck Institute of Animal Behavior og Center for Advanced Study of Collective behavior ved Universitetet i konstans i Tyskland.
som andre arter sagde Farine, at vulturin perlehøns overlevelse var stærkt afhængig af at leve i grupper. “De er store og farverige, hvilket gør dem meget indlysende for de mange rovdyr, der lever i deres miljø … og de stoler på hinanden for at få øje på disse rovdyr, før de kan angribe og dræbe dem.
” imidlertid har vulturin perlehøns klart gjort mere af gruppelivet end mange andre dyr-og vores undersøgelse er det første skridt til at forsøge at finde ud af, hvorfor de udtrykker så kompleks social adfærd.”
socialt netværk
komplekse samfund opstår, når enkeltpersoner gentagne gange interagerer med de samme individer på tværs af en række forskellige sammenhænge og har forskellige typer forhold til forskellige individer. Disse kræver normalt, at dyr lever i ganske store og ret stabile sociale grupper, sagde Farine.
da dette kræver, at dyrene holder styr på individer i både deres egne og andre grupper, har antagelsen længe været, at samfund på flere niveauer kun skulle eksistere i arter med intelligens til at klare denne kompleksitet. “denne opdagelse rejser mange spørgsmål om de mekanismer, der ligger til grund for komplekse samfund, og har åbnet spændende muligheder for at udforske, hvad det er ved denne fugl, der har fået dem til at udvikle et socialt system, der på mange måder er mere sammenligneligt med en primat end med andre fugle,” sagde Farine.
mens mange fuglearter lever i grupper, er disse enten åbne, mangler langsigtet stabilitet eller meget territoriale, mangler foreninger med andre grupper, sagde forskerne.
grupperne af perlehøns forbundet med hinanden baseret på præference, snarere end tilfældige møder, og disse grupper forblev stabile, fandt forskerne.
“fuglene støder bestemt på og interagerer med hundreder af andre individer over en periode på uger til måneder,” sagde Farine.
” men de behøver måske ikke at vide præcis, hvem hver enkelt person er-og det er et åbent spørgsmål, hvor meget de ved om andre personer, som de støder på regelmæssigt.”
Han sagde imidlertid, at der er stigende bevis for, at dyr har forhold, der kan betragtes som ligner venskaber.
“efter min mening har vi meget at lære om, hvorfor vi har ‘venner’ ved at studere sociale forhold hos dyr. Der er stigende beviser for, at der er mange funktionelle grunde til, at vi har venner (for eksempel får de os til at føle os bedre ved at reducere stress), og dyr vil sandsynligvis få lignende fordele,” sagde han i en e-mail.
GPS-tags
for at se, hvordan alle 18 grupper af griturin perlehøns interagerede, vedhæftede forskerne GPS-tags til et antal fugle i hver gruppe.
forskerne fandt også, at intergruppemøder var mere tilbøjelige til at finde sted i bestemte årstider og omkring bestemte fysiske træk i landskabet.
for eksempel, når det var tørt, bevægede grupper af perlehøns sig mod floden, et farligt sted for fuglene, fordi det også tiltrækker rovdyr, såsom løver, geparder, leoparder og ørne.
” for at gøre det mere sikkert deltager grupper og flytter der sammen. Når forholdene er vådere, samles grupperne på store græsklædte områder, kendt som glades. Det er her de rigeste ressourcer er, og igen at være i store grupper giver dem mulighed for at udvinde ressourcer mere effektivt, med mange øjne på udkig efter rovdyr,” sagde Farine.
” fordi vi kunne spore, hvor og hvornår hver gruppe flyttede, kunne vi konstruere et komplet billede af alle møder mellem alle grupperne i vores studiepopulation. Dette er meget unikt, ” tilføjede han.