en analyse af en komplet 1,8 millioner år gammel hominid-kranium fundet på det arkæologiske sted Dmanisi i Georgien antyder, at de tidligste Homo – arter – Homo habilis, Homo rudolfensis og så videre-faktisk tilhørte den samme art.
Skull 5 fra Dmanisi, Georgien. Billede kredit: Guram Bumbiashvili / Georgian National Museum.kraniet fossil, kaldet Skull 5, er verdens første fuldstændigt bevarede voksne hominid kranium fra det tidlige Pleistocæn.
I modsætning til andre Homo-fossiler kombinerer Skull 5 en lille hjernekase med et langt ansigt og store tænder. Det blev opdaget sammen med resterne af fire andre tidlige menneskelige forfædre, en række dyrefossiler og nogle stenværktøjer – alle forbundet med samme placering og tidsperiode – hvilket gør fundet virkelig unikt.
Det arkæologiske sted Dmanisi, der ligger i Kvemo Kartli-regionen i Georgien omkring 93 km sydvest for hovedstaden Tbilisi, er kun blevet delvist udgravet indtil videre, men det giver allerede den første mulighed for antropologer at sammenligne og kontrastere de fysiske træk hos flere menneskelige forfædre, der tilsyneladende faldt sammen i samme tid og geologiske rum.
Dette er en kunstners rekonstruktion af kvindelig Homo fra Dmanisi, Georgien. Billedkredit: Elisabeth Daynes, via tabula.ge.
“forskellene mellem disse Dmanisi-fossiler er ikke mere udtalt end dem mellem fem moderne mennesker eller fem chimpanser,” sagde Dr. David Lordkipanidse fra Georgian National Museum i Tbilisi, en hovedforfatter af et papir i tidsskriftet Science og medforfatter af et papir offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences.
traditionelt har forskere brugt variation blandt Homo fossiler til at definere forskellige arter. Men i lyset af disse nye fund, Dr. Lordkipanidse og hans kolleger antyder det tidligt, forskellige Homo – fossiler, med deres oprindelse i Afrika, repræsenterer faktisk variation blandt medlemmer af en enkelt, udviklende Slægt-mest passende, Homo erectus.
“havde Hjernekassen og ansigtet på kraniet 5 været fundet som separate fossiler på forskellige steder i Afrika, kunne de have været tilskrevet forskellige arter,” sagde dr.
det skyldes, at Skull 5 forener nogle nøglefunktioner, som den lille hjernekase og det store ansigt, som ikke var blevet observeret sammen i en tidlig Homo fossil indtil nu.
i betragtning af deres forskellige fysiske træk kan fossilerne forbundet med Skull 5 på Dmanisi sammenlignes med forskellige Homo-fossiler, herunder dem, der findes i Afrika, der går tilbage til omkring 2,4 millioner år siden, samt andre udgravet i Asien og Europa, som er dateret mellem 1,8 og 1,2 millioner år siden.”Dmanisi-fundene ser helt forskellige ud fra hinanden, så det er fristende at offentliggøre dem som forskellige arter,” sagde dr.
” alligevel ved vi, at disse individer kom fra det samme sted og den samme geologiske tid, så de i princippet kunne repræsentere en enkelt population af en enkelt art.”fossilerne fra Dmanisi repræsenterer gamle menneskelige forfædre fra den tidlige Pleistocæn-epoke, kort efter tidlig Homo afveg fra Australopithecus og spredt fra Afrika.kæben forbundet med kraniet 5 blev fundet fem år før kraniet blev opdaget, men da de to stykker blev sat sammen, dannede de den mest massivt byggede kranium, der nogensinde blev fundet på Dmanisi-stedet. Af denne grund antyder holdet, at den person, som Skull 5 tilhørte, var mand.33,3 kubikcentimeter (546 kubik cm), hvilket tyder på, at denne tidlige Homo havde en lille hjerne på trods af hans moderne menneskelignende lemmer og kropsstørrelse.
“takket være den relativt store Dmanisi-prøve ser vi meget variation. Men mængden af variation overstiger ikke den, der findes i moderne populationer af vores egen art, heller ikke i chimpanser og bonoboer,” sagde dr.
” da vi desuden ser et lignende mønster og variation i Den Afrikanske fossile optegnelse… er det fornuftigt at antage, at der på det tidspunkt var en enkelt Homoart i Afrika. Og da Dmanisi-hominiderne ligner de afrikanske, antager vi yderligere, at de begge repræsenterer den samme art.”
Skull 5 indikerer tilsyneladende, at der i stedet for flere økologisk specialiserede Homo – arter opstod en enkelt Homo – art-der var i stand til at klare en række økosystemer-fra det afrikanske kontinent.
og derfor kan vores klassificeringssystem for disse tidlige menneskelige forfædre aldrig være det samme.
bibliografiske oplysninger: David Lordkipanidse et al. 2013. En komplet kranium fra Dmanisi, Georgien, og den tidlige Homo evolutionære biologi. Videnskab, vol. 342, nr. 6156, s.326-331; doi: 10.1126/videnskab.1238484
Ann Margvelashvili et al. Tand slid og dentoalveolar remodeling er nøglefaktorer for morfologisk variation i Dmanisi mandibles. PNAS, offentliggjort online oktober 7, 2013; doi: 10.1073 / pnas.1316052110