en af de sidste af de store optøjer i Den “Røde sommer” i 1919, den såkaldte race riot i Elaine, Arkansas var faktisk en racemassakre. Selvom nøjagtige tal er ukendte, anslås det, at over 200 afroamerikanere blev dræbt sammen med fem hvide under den hvide hysteri af en verserende oprør af sorte sharecroppers. Volden, terror, og samordnet indsats for at drive afroamerikanere ud af Phillips County, Arkansas var så skurrende, at Ida B. En af grundlæggerne af National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) udgav en kort bog om optøjerne i 1920. Det blev også bredt rapporteret i afroamerikanske aviser som Chicago Defender og genererede flere offentlige kampagner for at tackle nedfaldet.
om natten den 30.September 1919 deltog cirka 100 afroamerikanere, for det meste sharecroppers på plantagerne af hvide grundejere, på et møde i Progressive Farmers and Household Union of America i en kirke i Hoop Spur, et lille samfund i Phillips County, Arkansas. De håbede at organisere for at opnå bedre betalinger for deres bomuldsafgrøder. Unionen var opmærksom på hvid frygt for kommunistisk indflydelse på sorte og sendte væbnede vagter rundt i kirken for at forhindre forstyrrelse og infiltration.
under mødet trak tre hvide mænd op til kirkens forside. En af mændene spurgte vagterne, ” går coon jagt, drenge?”Skud brød ud, efter at vagterne ikke reagerede. Selvom der er skarp debat om, hvem der fyrede Først, dræbte vagterne Adkins, en sikkerhedsofficer fra Missouri-Pacific Railroad, og sårede Charles Pratt, stedfortrædende sheriff.
næste morgen gik en helt hvid posse for at arrestere de mistænkte. Selvom de stødte på lidt modstand fra det sorte samfund, det faktum, at sorte overgik hvide ti-til-en i dette område af Arkansas, resulterede i stor frygt for et “oprør.”De berørte hvide dannede en pøbel på op til 1.000 bevæbnede mænd, hvoraf mange kom fra de omkringliggende amter og så langt væk som Mississippi og Tennessee. Da de nåede Elaine, begyndte pøbelen at dræbe sorte og ransage deres hjem. Da ordet om angrebet spredte sig over det afroamerikanske samfund, flygtede nogle sorte beboere, mens andre bevæbnede sig i forsvar. Pøbelen vendte derefter sin opmærksomhed mod at afvæbne de sorte, der kæmpede tilbage.i mellemtiden betændte lokale hvide aviser yderligere spændinger ved at rapportere, at der var planlagte sorte oprør. Den 2. oktober ankom amerikanske hærs tropper til Elaine, og de hvide mobs begyndte at sprede sig. Føderale tropper afrundede og placerede flere hundrede sorte i Midlertidige stockader, hvor der var rapporter om tortur. Mændene blev ikke løsladt, før deres hvide arbejdsgivere vouched for dem. Der var også betydelige beviser for, at mange af soldaterne sendte for at dæmpe volden, der var involveret i systematisk drab på sorte beboere.i sidste ende blev 122 sorte, men ingen hvide, anklaget af Phillips County grand jury for forbrydelser relateret til optøjerne. Deres domstolsudnævnte advokater gjorde lidt i deres forsvar på trods af NAACP ‘ s efterforskning og involvering. De første 12 mænd, der blev prøvet for første grads mord, blev dømt og dømt til døden. Som resultat, 65 andre indgik anbringende og accepterede op til 21 år for andengrads mord. Ledet af sort advokat Scipio Africanus Jones, NAACP og andre borgerrettighedsgrupper arbejdede hen imod genoptagelser og frigivelse af “Elaine tolv.”Til sidst vandt de deres frigivelse, hvor den sidste af de tolv blev frigivet den 14.januar 1925.