hver eventyrlystne motorcyklist drømmer om at køre til en fjerntliggende destination som Alaska på øjeblikket; bare slip alt og tag afsted i en måned eller et år. Hvis du ikke går på en organiseret tur, kræver virkeligheden dog en seriøs planlægning. Især hvis du lige er vendt tilbage til motorcykel efter 28 år som jeg havde. Fra to år før afrejse på en 10.276-mile, 10-ugers Alaska rejse indtil hjemkomsten, her er lidt af det, jeg lærte.
efter at have taget en opfriskning MSF RiderCourse og test ridning flere cykler, jeg afgjort på en BMV R 1200 GS eventyr for turen. Det har kvaliteter af både gadecykler og snavscykler, som en Jeep på to hjul. I de 18 måneder, der fulgte, læste jeg en række bøger og så videoer om håndtering af en stor cykel på – og off-road. Jeg blev regelmæssig hos min lokale forhandler, motorcykler fra Ventura County, og gik på flere af sine organiserede Campout-ture. At øve på den store tur med et par mindre hjalp virkelig mine færdigheder og planlægning.
overvejer om jeg skulle ride med nogen eller gå alene, talte jeg med andre ryttere med masser af erfaring. Konsensus var, at hvis du har en solid ridekammerat, der kan gå med dig, så fungerer det måske; ellers, du har det bedre alene. At rejse alene giver dig muligheden for at ændre planer på farten (som jeg senere ville gøre) uden muligheden for, at den anden person ikke ønsker at gøre, hvad du virkelig vil. Og som jeg ville lære, selvom jeg ikke kørte med nogen, jeg var aldrig rigtig alene.
hvad angår sikkerhedsspørgsmålet om ridning solo, løser enten en Spot eller DeLorme inReach satellitkommunikator spørgsmålet om at indkalde akut medicinsk hjælp eller sende tekster overalt i verden. Når sporingen er tændt, tillader de også venner og familie at følge dine fremskridt på deres computere. Jeg overvejede den dyrere mulighed for en satellittelefon, men antog korrekt, at jeg ikke ville være væk fra celledækning i mere end et par dage.
før jeg forlod, lærte jeg nogle vismandsråd fra Rene Cormier, en hjertelig sjæl, der red sin Dakar 650 rundt om i verden over fire år. Hans ide om en plan var ikke at have en plan. Jeg fokuserede min forskning på at læse Mileposten (et must) og den eventyrlystne motorcyklists Guide til Alaska sammen med det ledsagende Butler-kort for at finde ud af en generel rute at rejse. Men min “no-plan plan” var at vælge kun afrejsedagen og den dag, hvor jeg ville begynde at gå tilbage, med passage på Alaska Marine motorvej for at køre fra Haines, Alaska, til Bellingham, USA. På den måde viste hver dag sig at være et nyt eventyr.
Jeg havde samlet en god kerne af campingudstyr, men scanning af tråde på nettet og læsning af nyttige bøger fik mig til at få flere ting som bug spray, myggenet og forsyninger til at opretholde mig i tilfælde af sammenbrud. Jeg begyndte en pakkeliste et par måneder før jeg rejste på den store tur og ændrede den efter behov efter hver lokal campout. Da jeg forlod midten af juni fra det sydlige Californien, var jeg nødt til at forberede mig på temperaturer, der spænder fra under frysepunktet i Alaska til over 100 grader, og fra solrige himmel til tordenvejr med brandslangeintensitet. Det var umagen værd; næsten alt fik en træning.
Du skal ikke bekymre dig for meget om at glemme noget; der er masser af steder at få det, du har brug for. Jeg lærte dette på den hårde måde, da et sjusket pakningsjob efterlod mig at skulle udskifte teltet, der faldt af min cykel et eller andet sted undervejs. (Lektion: tørre poser krymper, når de mister luft—”burp” dem, før de binder ned.) Hvad angår kameraer, GPS-enheder, sporingsenheder og alt det andet, skal du få dem godt inden turen og teste dem på dine campingture natten over. Jeg havde et par nye gadgets, som jeg aldrig brugte, da jeg ikke kunne gider at finde ud af dem, når jeg kom på vejen.
Hvis du planlægger at campere og lave mad, har cyklen ikke så meget kapacitet tilbage til ikke-nødvendigheder. Jeg endte med at sende 25 pund DSLR photo gear hjem på min tredje dag, for eksempel at holde kun det kompakte kamera, som jeg havde fået til turen, fordi den tunge cykel bare var for udfordrende på grus. Hvis du planlægger at tilbringe hver nat på et hotel, kan du tage flere ting.
hoteller eller camping? For nogle ryttere, især dem, der rejser med en betydelig anden som passager, hoteller er ofte vejen at gå. Dette kræver omhyggelig planlægning og reservation under prime sommer rejsetider. Camping og madlavning måltider, på den anden side, holder omkostningerne nede og eliminerer praktisk talt behovet for at planlægge, hvor du overnatter. Som en enkelt rytter kunne jeg altid finde en campingplads, selvom jeg ledte efter et motel, da regnen kom ned. En anden fordel ved camping er, at hvis du kan lide et område og ønsker at blive en anden dag eller to, har du ikke et problem.
Jeg stødte på en meget bred vifte af motorcykler på min tur, alt fra en ’46 Harley til en trove af GS cykler, til 350 enduros til Guldvinger, der trækker trailere. Jeg så endda en rejsende på en sportsbike. Naturligt, de større cykler opholdt sig på fortovet, eller mere korrekt i Alaska i løbet af sommeren, på de asfalterede veje med lange strækninger af grusbelægning i færd med at blive klassificeret. Ja, der var et par strækninger af urullet grov konstruktion, der kunne forårsage en pucker, men at gå langsomt vil få dig igennem.
at være alene undgik jeg sideture med tekniske off-road ting. Jeg havde ingen problemer med terrænet så langt nord som Deadhorse (Prudhoe Bay) eller på den mest grus Denali, men jeg forsøgte at undgå regnen, der gør gruset der meget glat. I Fairbanks mødte jeg et par, der kørte på en BMV K 1600 GTL, der var godt ind i 70 ‘ erne og trak deres samme turrute tilbage fra 30 år tidligere. Kort sagt, den bedste cykel til turen er den, du har.
Pre-trip prep til min cykel inkluderede friske dæk til at tage mig til Fairbanks og Eventyrcykelværker, hvor jeg havde forbehold for at få friske Heidenau K-60 dæk til grusvejen til Prudhoe Bay og Denali-motorvejen. Jeg skiftede olien inden jeg gik, så jeg kunne lave 6.000 miles, før jeg skulle udføre vedligeholdelse. Til nødreparationer læste jeg op om, hvilke værktøjer jeg skulle tage, og diskuterede reservedele med min forhandler. Et obligatorisk fladt dæksæt og minikompressor reddede mig på Dalton-motorvejen (aka. “Ice Road”) i en øde del af tundraen, da en knivskarp sten fandt vej mellem knapene på mine friske dæk. Jeg var også meget glad for, at jeg havde myggenet til at gå over min hat. Meget glad.
før jeg ramte Dalton-motorvejen, en 900-mile rundtur med legendarisk goo og konstant vandet grus, der binder til alt, brugte jeg et tip fra en dirt-biker ven og generøst belagt min cykel med spray madolie. Det gjorde oprydning ved en møntbetjent Bilvask, da den vendte tilbage til Fairbanks meget lettere, skønt langt fra ubesværet. Og min bekymring for ikke at kunne få det 89-oktan (mid-grade) brændstof, som R 1200 GS kræver, blev løst ved at få en flaske octan booster og forøge det almindelige brændstof, der kun blev dispenseret i fjerntliggende områder. Jeg blev kun fanget en gang uden den eftertragtede tonic, men den brændstofindsprøjtede cykel løb stadig fint.
seværdigheder og landskaber var spektakulære. Hver dag stødte jeg på et sted, der var værd at dække National Geographic. Jeg holdt mine udgifter nede ved at campere så meget som jeg kunne, kun spise i en fornemme restaurant to gange i 10 uger, og ved at undgå fornemme hoteller, når jeg ville have et tag over hovedet. Jeg brugte mine “sparede” penge til at tage en sejltur i Valdes for at se livet i havet og Columbia Glacier; at tage en flyvetur til et vildmarksområde, så jeg kunne fotografere bjørne på jagt efter laks; og at gå rafting i Denali.
selvom ridningen og landskabet var betagende ud over forventningen, var den mest fremragende del at møde mennesker fra hele verden. Når du er på en motorcykel, tilhører du et broderskab af ryttere; du deler et fælles bånd. Nogle gange møder du nogen, som du vil ride med i et par dage eller endda uger. Jeg kan nu sige, at jeg har åbne invitationer til at besøge folk i USA, Canada, Sydamerika, Holland, Tyskland, England, Sydafrika, Østrig og Frankrig. Camping sammen, deler en brand og et bryg med dem, der har en fælles kærlighed til rejser og motorcykler, skaber en international familie af venner.
selv mennesker, der ikke var på cykler, bidrog til eventyret gennem gratis venlige handlinger. Der var parret i jeepen på Dalton, der efterlod mig en dåse med flad, da jeg ikke var sikker på, om mit stik ville holde; kvinden, der lige forlod arbejde på en kommerciel fiskerbåd, der gav mig en frisk laks; fyren på den næste campingplads i Yukon, der kom løbende med en rødglødende glødende bjælke for at hjælpe mig med at starte mit lejrbål; og bestemt folkene i House of Harley og Motokest-hovedkvarteret i Anchorage, der byder velkommen og hjælper alle motorcyklister.
Jeg vendte hjem opdateret og forfrisket. Jeg kom også væk fra min rejse med en bedre forståelse af mig selv og en ny respekt for vores forfædre, der levede af landet. Møde mennesker fra andre dele af verden, jeg lærte at åbne mine øjne og hjerte for at værdsætte disse nye oplevelser. Jeg lærte også, at eventyr motorcykel bug er smitsom og dejligt vanedannende.
hvad angår det sidste spørgsmål, spurgte folk: “hvad ville du gøre anderledes?”Svaret er simpelt:” jeg ville forlade før.”
(denne artikel Going North blev offentliggjort i Marts 2014-udgaven af Rider-magasinet.)
 Real Ice Road Truckers kom ud for at beundre min cykel på vej til Prudhoe Bay med masser af dieselbrændstof. De var lige så interesserede i min GS og dens rejse som jeg var i deres mammut tankskibe. |
 |
 |
 |
 |
 |