Joseph Goldberger
1874 – 1929
Joseph Goldberger blev født i Østrig-Ungarn, i en by, der nu ligger i Tjekkiet. I 1881, da han var seks, emigrerede hans familie til USA. De bosatte sig på Manhattans Østside, hvor hans forældre drev en købmand. Den unge Goldberger var butikens leveringsdreng.
i en alder af 16 gik han ind på City College i Ny York, med det formål at studere Ingeniørvidenskab. Efter at have droppet på en dag på et foredrag på Bellevue Hospital Medical College, skiftede han mening. Han opnåede en medicinsk grad fra Bellevue i 1895. Han havde en privat praksis i en lille by i Pennsylvania, men efter to år indså han, at han kede sig. Han tog den konkurrencedygtige eksamen for at komme ind i Marine Hospital Service, og i 1899 sluttede sig til sine rækker. I 1906 giftede han sig-et blandet ægteskab, usædvanligt på hans tid, for han var jødisk, og hans kone var det ikke. Marine Hospital Service blev oprettet af kongressen i 1798 for at passe handelsfolk, der var syge, og dets hovedmål var at bekæmpe epidemier. Ved udgangen af det nittende århundrede, i kølvandet på medicinske opdagelser om bakterier, tjenestens officerer betragtede sig selv “mikrobe jægere.”I 1902 blev Marine Hospital Service omdøbt til Public Health Service, og gennem årtierne blev det mere og mere til grundlæggende videnskab. I 1912 genoprettede Kongressen tjenesten og udvidede sine opgaver til også at omfatte undersøgelse af menneskelige sygdomme.i 1912 havde Goldberger kæmpet med tropiske feber, tyfus, tyfus og andre smitsomme udbrud i hele USA og Caribien. Kirurggeneral noterede sig sin energi og succes og udnævnte ham i 1914 til at tackle krisen i pellagra, en sygdom, der for nylig nåede epidemiske proportioner i syd. Gennem omfattende observation af sunde og pellagra-ramte mennesker bemærkede Goldberger, at kost syntes at være nøglen. Folk, der levede på den fælles kost af fattigdom-majsbrød og melasse-syntes at få sygdommen. Goldberger gennemførte eksperimenter med frivillige i et Mississippi-fængsel, som gav afgørende bevis for, at dårlig ernæring var synderen i at forårsage pellagra. Men hvad var den manglende kost ingrediens, der bragte på sygdommen? Goldberger brugte resten af sit liv på at finde ud af det. Nogle mennesker modstod hans ideer på grund af deres underforståede sociale kritik-han var en nordmand, der påpegede mangler i det sydlige samfund-og nogle fandt det bare svært at tro, at kost kunne forårsage sygdom.Goldberger døde af kræft i 1929, før hans spørgsmål blev besvaret. I 1937 tog forsker Conrad Elvehjem Goldbergers spørgsmål op, og efter mange eksperimenter fandt man, at nikotinsyre eller niacin forhindrede og helbredte pellagra hos hunde og mennesker. Undersøgelsen og forståelsen af vitaminer og cellekemi udviklede sig markant i løbet af 1930 ‘ erne.