de fleste krige fra det 20.århundrede blandt stormagter har sin oprindelse i shatterbelts, geografiske regioner, hvorfra lokal uro eskalerer til alvorlig konkurrence blandt uden for større stater. På grund af konceptets impredseness er relevansen af splintbælter til krig og fred stort set blevet ignoreret inden for international anliggender litteratur. Derfor, denne artikel præciserer og tester relevante træk ved konceptet, afgrænser derefter flere verdensregioner som nutidige splintbælter. Det identificerer fire konceptuelle problemer, der opstår i traditionelle beskrivelser som et middel til at forbedre begrebets anvendelighed: shatterbelt unikhed, dynamik, placering og eskaleringspotentiale. Fra denne undersøgelse foreslås en forbedret definition: en shatterbelt er en geografisk region, over hvis kontrol stormagter Seriøst konkurrerer. Stormagter konkurrerer, fordi de opfatter stærke interesser for at gøre det, og fordi der er muligheder for at etablere alliancefodbold med stater i regionen. Derfor eksisterer der et stort potentiale for eskalering af konflikt til større magtkrig. Et splintbælte stammer fra, når rivaliserende stormagter har fodfæste i et enkelt område. Seks moderne verdensregioner opfyldte kriterierne i denne standard: Mellemøsten, Østasien, Sydøstasien, Afrika syd for Sahara, Mellemamerika og Sydasien.