etik og ansvar er udtryk, der skal karakterisere professionel praksis i mange samfundssektorer. Apotek, der er en højteknologisk aktivitet, er blot et eksempel på et felt, hvor (ansvarlige) beslutninger om medicin og sundhedspleje er tæt forbundet med det private og offentlige liv. Ansvarlig adfærd kan kun demonstreres, når det moralske grundlag, de værdier, som beslutninger træffes på, er klart og accepteret af samfundet som helhed. Grundlaget for ansvarlig handling i medicin anses stadig for at forbinde med den hippokratiske ed. Men denne kode har ikke noget klart filosofisk grundlag, bortset fra det faktum, at det blev anerkendt af den indre cirkel af læger. Moderne dilemmaer som teknologiens rolle, offentlige omkostninger, definitionen af liv, genteknologi og assisteret selvmord beder om en tilgang, der er rationel, baseret på filosofiske ideer og forståelig og accepteret af offentligheden. Fra det 20. århundredes filosofers arbejde som rå, Nussbaum og Sen kan væsentlige værdier abstraheres, som gælder for sundhed og sundhedspleje. Selvom antallet af mennesker gør det kompliceret at oversætte sådanne værdier til generelle adfærdsregler, præsenterer denne artikel en model for ansvarlig adfærd baseret på disse værdier. Det ser ud til, at ansvar inkluderer forpligtelsen til at interagere med en patient i et omfang, hvor værdierne af selvbestemmelse, medfølelse og retfærdighed har reel betydning for de involverede parter. Dette ansvar kræver (‘aristotelisk’) erfaring og praktisk visdom og bør være genkendelig gennem retningslinjer og lovgivning.