da Anden Verdenskrig sluttede, og de tyske besatte områder blev befriet af de allierede soldater, stødte disse soldater på hundreder af tusinder af jøder, der havde overlevet Holocaust. Disse mennesker havde overlevet år i skjul, i ghettoer eller lejre. Nu da de blev befriet, forsøgte mange straks at vende tilbage til deres hjem. Der stod de over for mange vanskeligheder. De indså pludselig, at de ikke havde noget sted at gå. Deres hjem, familier, venner, hele landsbyer og byer eksisterede ikke længere. Nogle steder, især i Østeuropa, stødte overlevende, der var vendt hjem, på antisemitisme og blev mødt med voldelig fjendtlighed. Som diskuteret i en anden artikel i dette nyhedsbrevudgave, i Kielce, blev 42 jøder, der havde overlevet Holocaust, dræbt af lokale polakker i en pogrom den 4.juli 1946.
baggrund for DP-lejrene
allerede i 1943 blev De Forenede Nationers nødhjælps-og Rehabiliteringsadministration oprettet på en 44-nationskonference i forventning om befrielsen af Europa og problemet med fordrevne og flygtninge. UNRRA havde til formål at yde økonomisk og social bistand til lande, der havde været under tysk besættelse, og at hjælpe med at repatriere de fordrevne. Der blev skelnet mellem” flygtninge “og” fordrevne personer.”Førstnævnte blev defineret som dem, der flygtede fra deres hjemland uden at være i stand til at vende tilbage, og skulle plejes af Det Mellemstatslige Udvalg for flygtninge (IGCR), der blev oprettet efter Evian-konferencen i 1938. Sidstnævnte blev defineret som dem, der blev rykket op af krigen. Dette omfattede millioner af mennesker, der var blevet deporteret af fascisterne til tvangsarbejde og koncentrationslejre, eller som var flygtet fra deres bombede hjembyer. De forventedes at vende tilbage til deres hjemland. I mellemtiden skulle de placeres i samlingscentre eller fordrevne (DP) lejre. Disse fordrevne (DP) lejre var i de besatte områder i Tyskland, Østrig og Italien. Indtil anden halvdel af 1946 var der en stigende bevægelse af flygtninge fra øst til vest, og i begyndelsen af 1947 stabiliserede antallet af jødiske fordrevne sig på omkring 210.000. De fleste af dem – omkring 175.000-var i Tyskland i det amerikanske område.
fire hovedfaser af bistand til fordrevne personer blev defineret: redning, nødhjælp, rehabilitering og genopbygning. Disse faser blev ikke defineret af skarpe kalenderforskelle; i nogle tilfælde begyndte rehabilitering og lettelse samtidigt, mens i andre strakte den ene fase sig ind i den næste. Europæisk jødedom præsenterede et akut og unikt problem: jøder, der udgjorde femogtyve procent af den generelle befolkning af fordrevne, blev frosset i perioden med presserende redningsoperationer.1 De led af underernæring, af depression og af sygdom. Mange, der snævert var undsluppet døden, da deres koncentrations-og arbejdslejre blev befriet af de allierede styrker, fortsatte med at forblive i disse lejre måneder efter befrielsen, stadig bag pigtråd, stadig lever af utilstrækkelige mængder mad og stadig lider af mangel på tøj, medicin og forsyninger. Dødeligheden forblev høj. I Bergen-Belsen, en berygtet koncentrationslejr, der blev omdannet til en fordrevne lejr, var der over 23.000 dødsfald inden for tre måneder efter befrielsen, 90% af dem jødiske.2
forhold i DP-lejrene
den 22.juni 1945 anmodede den amerikanske præsident Truman Earl G. Harrison, dekan ved University of Pennsylvania lovskole og den nyudnævnte Amerikanske delegat til Det Mellemstatslige Udvalg for flygtninge, som hans personlige udsending om at udarbejde en rapport om situationen for de fordrevne jøder i Europa. Harrison foretog en 3 ugers lang inspektionstur i DP-lejrene ledsaget af Dr. Joseph Schvarts, en repræsentant for det amerikanske jødiske fælles Distributionsudvalg (Joint).3 Harrison præsenterede sine resultater i en rapport til præsident Truman, citeret nedenfor.
“generelt set lever mange jødiske fordrevne og andre muligvis ikke-hjemvendte under vagt bag pigtrådshegn, i lejre med flere beskrivelser (bygget af tyskerne til slavearbejdere og jøder), herunder nogle af de mest berygtede af koncentrationslejrene, midt i overfyldte, ofte usanitære og generelt dystre forhold, i fuldstændig lediggang uden mulighed, undtagen skjult, til at kommunikere med omverdenen og vente og håbe på et ord om opmuntring og handling på deres vegne er der mange patetiske fejlernæring tilfælde både blandt de indlagte og i den almindelige befolkning i lejrene der er en markant og alvorlig mangel på nødvendige medicinske forsyninger mange af de jødiske fordrevne, sent i juli, havde ingen anden end deres koncentrationslejr tøj tøj, mens andre, til deres ærgrelse, var forpligtet til at bære tyske S. S. uniformer. ud over at vide, at de ikke længere er i fare for gaskamrene, tortur og andre former for voldelig død, ser de – og der er – lidt forandring, moralen hos dem, der enten er statsløse eller ikke ønsker at vende tilbage til deres nationalitetslande, er meget lav. De har været vidne til stor aktivitet og effektivitet i at returnere folk til deres hjem, men de hører eller ser intet i vejen for planer for dem, og derfor undrer de sig og spørger ofte, hvad ‘befrielse’ betyder.
Den mest absorberende bekymring for disse fascistiske og krigsofre vedrører slægtninge, hustruer, ægtemænd, forældre, børn. De fleste af dem har været adskilt i tre, fire eller fem år, og de kan ikke forstå, hvorfor befriere ikke straks skulle have iværksat den organiserede indsats for at genforene familiegrupper. Det meste af det meget lidt, der er gjort (for at genforene familier), har været uformel handling fra de fordrevne selv ved hjælp af hengivne Hærpræster, ofte rabbinere og American Joint Distribution Committee.”4
Harrison var chokeret over det, han så i DP-lejrene. Han hakkede ikke ord i sin rapport til præsident Truman. Rapporten var en ringende fordømmelse af den måde, jødiske fordrevne blev behandlet på, og havde til formål at fremkalde hurtig handling fra De Forenede Stater.
“som sager Nu står, ser vi ud til at behandle Jøderne, som fascisterne behandlede dem, bortset fra at vi ikke udrydder dem. De er i koncentrationslejre i stort antal under vores militære vagt i stedet for S. S. tropper.”5
Harrisons rapport havde stor indflydelse på præsident Truman. Det førte til en vis forbedring af forholdene i lejrene. En af de første foranstaltninger, der blev gennemført, var at adskille jøderne fra resten af befolkningen af fordrevne.
DP-lejrene var indtil da arrangeret efter nationalitet. Hæradministratorer i lejrene havde således tvunget Jøderne til at bo i lejrene sammen med fordrevne tyskere og østrigere, for eksempel, hvoraf mange havde været fascistiske samarbejdspartnere. På trods af de traumer, de havde levet igennem, blev jødiske fordrevne behandlet på samme måde som andre DP ‘ er. Harrison forstod, at jødernes situation var unik, og at de skulle behandles anderledes end de andre fordrevne.
“det første og tydeligste behov for disse mennesker er en anerkendelse af deres faktiske status, og med dette mener jeg deres status som jøder. De fleste af dem har tilbragt år i de værste koncentrationslejre. I mange tilfælde, selvom det fulde omfang endnu ikke er kendt, er de de eneste overlevende fra deres familier, og mange har været igennem smerten ved at være vidne til ødelæggelsen af deres kære. Forståeligt nok er deres nuværende fysiske og mentale tilstand derfor langt værre end andre gruppers. Selvom det ganske vist normalt ikke er ønskeligt at afsætte bestemte racemæssige eller religiøse grupper fra deres nationalitetskategorier, den klare sandhed er, at dette blev gjort så længe af fascisterne, at der er oprettet en gruppe, der har særlige behov. Jøder som jøder (ikke medlemmer af deres egne nationalitetsgrupper) er blevet mere alvorligt ofre end de ikke-jødiske medlemmer af samme eller andre nationaliteter.”6
Harrison konkluderede, at der skulle gøres en stærkere indsats for at få jøderne ud af lejrene, fordi “de er syge af at bo i lejre.”7 derudover påpegede han det reelle behov for hvilehjem for dem, der havde brug for en periode med omjustering og træning, før de levede i verden.
På trods af livets vanskeligheder i DP-lejrene havde de jødiske flygtninge “et næsten obsessivt ønske om at leve normale liv igen.”8 Denne beskrivelse, givet af Leo Srole, direktør for UNRRA aktiviteter på Landsberg, blandt de største af DP lejre i det amerikanske område i Tyskland, angiver den mentale tilstand af de jødiske flygtninge, der havde overlevet Holocaust. I modsætning til hvad man kunne forvente, var der næsten ingen tale om hævn. En Holocaust-overlevende, Grinberg, sagde i en tale til andre overlevende: “vi ønsker ikke hævn.”(For den fulde tekst af talen, Klik her.) For de jødiske overlevende var den bedste hævn at genopbygge deres liv. Som diskuteret nedenfor var måske den vigtigste facet af denne genopbygning at genoprette familier, der var blevet revet fra hinanden, og at få børn og opdrage en ny generation af Jøder for at kompensere for dem, der var blevet udslettet af fascisterne.