forståelse af medier og kultur

en kort historie om massemedier og kultur

indtil Johannes Gutenbergs opfindelse fra det 15.århundrede af den bevægelige trykpresse blev bøger omhyggeligt håndskrevne, og ingen to eksemplarer var nøjagtigt ens. Trykpressen muliggjorde masseproduktion af trykte medier. Ikke kun var det meget billigere at producere skriftligt materiale, men nye transportteknologier gjorde det også lettere for tekster at nå et bredt publikum. Det er svært at overvurdere betydningen af Gutenbergs opfindelse, som hjalp med at indlede massive kulturelle bevægelser som den europæiske renæssance og den protestantiske Reformation. I 1810 skubbede en anden tysk printer, Friedrich Koenig, medieproduktionen endnu længere, da han i det væsentlige tilsluttede dampmaskinen til en trykpresse, hvilket muliggjorde industrialisering af trykte medier. I 1800 kunne en håndbetjent trykpresse producere omkring 480 sider i timen; Koenigs maskine mere end fordoblede denne sats. (I 1930 ‘ erne kunne mange trykpresser offentliggøre 3.000 sider i timen.)

denne øgede effektivitet gik hånd i hånd med stigningen i dagbladet. Avisen var det perfekte medium for de stadig mere urbaniserede amerikanere i det 19.århundrede, der ikke længere kunne få deres lokale nyheder kun gennem sladder og mund til mund. Disse amerikanere boede i ukendt territorium, og aviser og andre medier hjalp dem med at forhandle om den hurtigt skiftende verden. Den industrielle Revolution betød, at nogle mennesker havde mere fritid og flere penge, og medier hjalp dem med at finde ud af, hvordan de skulle bruge begge. Medieteoretiker Benedict Anderson har hævdet, at aviser også hjalp med at skabe en følelse af national identitet ved at behandle læsere over hele landet som en del af et samlet samfund (Anderson, 1991).

i 1830 ‘ erne stod de store dagblade over for en ny trussel fra stigningen i ørepapirer, som var billige bredark, der fungerede som en billigere, mere sensationel daglig nyhedskilde. De favoriserede nyheder om mord og eventyr frem for dagens tørre politiske nyheder. Mens aviser tog højde for et rigere, mere uddannet publikum, forsøgte penny press at nå et bredt skår af læsere gennem billige priser og underholdende (ofte skandaløse) historier. Penny press kan ses som forløberen for dagens sladder-sultne tabloider.

i de tidlige årtier af det 20.århundrede eksploderede den første store ikke—trykte form for massemedier—radio-i popularitet. Radioer, som var billigere end telefoner og bredt tilgængelige i 1920 ‘ erne, havde den hidtil usete evne til at lade et stort antal mennesker lytte til den samme begivenhed på samme tid. I 1924 nåede Calvin Coolidges prævalgstale mere end 20 millioner mennesker. Radio var en velsignelse for annoncører, der nu havde adgang til et stort og fanget publikum. En tidlig reklamekonsulent hævdede, at radioens tidlige dage var “en herlig mulighed for reklamemanden til at sprede sin salgspropaganda” på grund af “et utallige publikum, sympatisk, fornøjelsessøgende, entusiastisk, nysgerrig, interesseret, tilgængelig i privatlivets fred i deres hjem (Briggs & Burke, 2005).”Radioens rækkevidde betød også, at mediet var i stand til at bagatellisere regionale forskelle og tilskynde til en samlet følelse af den amerikanske livsstil—en livsstil, der i stigende grad blev drevet og defineret af forbrugerkøb. “Amerikanerne i 1920′ erne var de første til at bære færdiglavet, nøjagtig størrelse clothing…to spil elektriske fonografer, brug elektriske støvsugere, lyt til kommercielle radioudsendelser og drik frisk appelsinjuice året rundt (2007).”Denne boom i forbrugerisme satte sit præg på 1920’ erne og hjalp også med at bidrage til den store Depression i 1930 ‘ erne (Library of Congress). Den forbrugeristiske impuls kørte produktionen til hidtil usete niveauer, men da Depressionen begyndte, og forbrugernes efterspørgsel faldt dramatisk, hjalp produktionsoverskuddet yderligere med at uddybe den økonomiske krise, da der blev produceret flere varer, end der kunne sælges.den post-Anden Verdenskrig æra i USA var præget af velstand, og ved indførelsen af en forførende ny form for massekommunikation: tv. I 1946 eksisterede omkring 17.000 fjernsyn i USA; inden for 7 år ejede to tredjedele af amerikanske husstande mindst et sæt. Som USAs bruttonationalprodukt (BNP) fordoblet i 1950 ‘erne og igen i 1960’ erne blev det amerikanske hjem fast forankret som en forbrugerenhed; sammen med et fjernsyn ejede den typiske amerikanske husstand en bil og et hus i forstæderne, som alle bidrog til nationens blomstrende forbrugerbaserede Økonomi (Briggs & Burke, 2005). Broadcast-tv var den dominerende form for massemedier, og de tre store netværk kontrollerede mere end 90 procent af nyhedsprogrammerne, live events og sitcoms set af amerikanere. Nogle sociale kritikere hævdede, at tv fremmer en homogen, konformistisk kultur ved at styrke ideer om, hvordan “normalt” amerikansk liv så ud. Men tv bidrog også til modkulturen i 1960 ‘ erne. Vietnamkrigen var nationens første tv-udsendte militære konflikt, og natlige billeder af krigsoptagelser og krigsdemonstranter hjalp med at intensivere nationens interne konflikter.Broadcast-teknologi, inklusive radio og tv, havde et sådant greb om den amerikanske fantasi, at aviser og andre trykte medier befandt sig i at skulle tilpasse sig det nye medielandskab. Trykte medier var mere holdbare og let arkiverede, og det gav brugerne mere fleksibilitet med hensyn til tid—når en person havde købt et magasin, han eller hun kunne læse det når som helst og hvor som helst. Broadcast-medier sendte derimod normalt programmer på en fast tidsplan, hvilket gjorde det muligt for det både at give en følelse af umiddelbarhed og flygtighed. Indtil fremkomsten af digitale videooptagere i slutningen af 1990 ‘ erne var det umuligt at pause og spole tilbage en live tv-udsendelse.medieverdenen stod igen over for drastiske ændringer i 1980 ‘erne og 1990’ erne med spredningen af kabel-tv. I de tidlige årtier af tv havde seerne et begrænset antal kanaler at vælge imellem—en af grundene til anklagerne om homogenitet. I 1975 tegnede de tre store netværk sig for 93 procent af Al tv-visning. I 2004 var denne andel imidlertid faldet til 28, 4 procent af den samlede visning takket være spredningen af kabel-tv. Kabeludbydere tillod seerne en bred menu med valg, herunder kanaler, der er specielt skræddersyet til folk, der kun ville se golf, klassiske film, prædikener eller videoer af hajer. Indtil midten af 1990 ‘ erne var tv stadig domineret af de tre store netværk. Telekommunikationsloven af 1996, et forsøg på at fremme konkurrence ved at deregulere branchen, resulterede faktisk i mange fusioner og opkøb, der efterlod det meste af kontrollen med udsendelsesspektret i hænderne på et par store virksomheder. I 2003 blev den Federal Communications Commission (FCC) løsnet reguleringen yderligere, hvilket gjorde det muligt for et enkelt selskab at eje 45 procent af et indre marked (op fra 25 procent i 1982).