dagens indlæg er skrevet af Dr. Greg Bradsher, Seniorarkiver ved Nationalarkivet i College Park
sent i 1946 besluttede Justitsadvokat Tom Clark, bekymret over den retning, det amerikanske liv tog i kølvandet på Anden Verdenskrig, at der var behov for noget dramatisk for at øge offentlighedens bevidsthed om deres arv af frihed og ansvar for statsborgerskab. Hvad han havde i tankerne var en plan om at dramatisere den amerikanske livsstil gennem en rejseudstilling med den vigtigste samling af originale amerikanske dokumenter og et beslægtet uddannelsesprogram. Med hjælp og økonomisk bistand fra mange indflydelsesrige virksomheder, organisationer og enkeltpersoner hjalp han med at skabe i begyndelsen af 1947 American Heritage Foundation at have ansvar for det patriotiske uddannelsesprogram.
i foråret 1947 besluttede fonden, at den ville sponsorere en togtur med historisk vigtige amerikanske dokumenter. For at sikre, at meddelelsen om dokumenterne ikke ville gå tabt i Tourens hoopla og ballyhoo, planlagde fonden en hel uge med organiserede møder i hver besøgte by, i hvilket tidsrum Amerikas arv og godt statsborgerskab ville blive drøftet og fremmet. Fonden gav også på dette tidspunkt navnet Freedom Train til sit tog og turen.
for at kick off fondens aktiviteter og gøre nationen opmærksom på det kommende Freedom Train tour og Program, en konference i Det Hvide Hus blev afholdt den 22.maj 1947. Blandt de 175 fremtrædende amerikanere, der var til stede, var to afroamerikanere, Lester Granger, eksekutivsekretær for Urban League og Vilhelm hvid, eksekutivsekretær for National Association for the Advancement of coloured People (NAACP), samt en administrator af American Heritage Foundation. På denne konference blev det meddelt, at togturen ville begynde i Philadelphia den 17. September 1947, 150-året for underskrivelsen af forfatningen.
på konferencen i Det Hvide Hus blev der først rejst potentielle problemer med adskillelse, og der blev udtrykt bekymring over modsætningerne mellem nogle af de dokumenter, toget ville bære, og praksis med adskillelse. “Det er ikke nok blot at få folk til at se på og røre ved Bill of Rights og Uafhængighedserklæringen…vi er nødt til at plante den så dybt i alle amerikaners hjerter, at vi kan demonstrere for os selv og for verden, at demokrati er den bedste måde at leve på, men vi er nødt til at leve det såvel som at tale om det.”Som afslutning på sine bemærkninger lover Hvid den ukvalificerede støtte fra afroamerikanere,” som desperat ønsker at se demokrati gjort en levende virkelighed i vores land.”
Som svar på Hvides bekymringer var Charles e, præsident for General Electric Corporation og formanden for præsidentens Udvalg om borgerlige rettigheder mest insisterende på, at fonden tog stilling til segregeringsspørgsmålet. Som medlem af dets bestyrelse opfordrede han på et møde i eksekutivkomiteen den 9.juli 1947 til, at fonden afgav en erklæring om Den adskillelse, som Freedom Train ville blive mødt af i syd. Selvom udvalget besluttede ikke at offentliggøre en offentlig meddelelse om adskillelse, før turen var i gang, blev det enstemmigt enige om “at ingen adskillelse af nogen person eller grupper af nogen art på grundlag af race eller religion er tilladt på udstillingen af Freedom Train, der holdes overalt.”
i løbet af sommeren blev tog-og rejseudstillingen samlet ved hjælp af jernbaneselskaber og flere føderale regeringsorganer, herunder Nationalarkivet. Sidstnævnte var ansvarlig for fysisk samling af udstillingsmaterialet og deres forberedelse til udstillingen. Blandt udstillingens 126 dokumenter var over 30 Fra Nationalarkivets beholdninger, herunder Bill of Rights, USAs kopi af forfatningen og Emancipation proklamation.
da startdatoen for turen blev tættere, steg kritikken af projektet. Mange amerikanere mente, at Frihedstoget simpelthen var et produkt af” imperialismen”, mens andre mente, at turen blev gennemført på vegne af Det Demokratiske Parti. Mange afroamerikanere klagede over, at præsidentens rapport om borgerrettigheder ikke var inkluderet blandt de dokumenter, der skulle bæres. Afroamerikanere stillede også spørgsmålstegn ved turens visdom, især hvis adskillelse var tilladt under udstillingerne. Lester Granger mente, at “det ville være en monumental travesty på vores demokratiske koncept, hvis Bill of Rights skulle udstilles for et amerikansk publikum adskilt efter race.”På trods af denne kritik, og selvom han var bekymret over potentielle adskillelsesproblemer og var enig med nogle kynikere, der troede, at Freedom Train var et ballyhoo-stunt, var han” lige så overbevist om, at det var god ballyhoo, som ville vække i amerikanernes sind den lidenskabelige devotion…to troen på, at alle mænd er lige og bør gives lige muligheder.”
På trods af tvivl og kritik om formålet og nytten af Freedom train, den 17.september begyndte turen i Philadelphia. Freedom Train bestod af et moderne lokomotiv, tre Pullman-biler, en bagagebil og tre udstillingsbiler. Toget blev malet hvidt med en rød og blå strimmel langs begge sider af hele dens længde, hvilket gjorde en rød, hvid, og blå streamer strækker sig omkring otte hundrede fod. Ordene FREEDOM TRAIN i guldbogstaver blev placeret på alternative biler, hvor de andre havde en guldørn. Næsten tredive amerikanske marinesoldater blev permanent tildelt for at beskytte toget og dets dokumenter.
Fra Philadelphia, Freedom Train fortsatte med at turnere Ny York og Ny England. Hver by, den besøgte, foretog forskellige aktiviteter for at forny samfundets tro på Amerika og dets institutioner. Begge samfund, som toget besøgte, og andre, der udtrykte interesse, blev forsynet med en række uddannelsesmæssige og patriotiske materialer, der skulle bruges i deres lokale programmer. I alt, under turen, cirka halvtreds millioner amerikanere deltog i Genindvielsesuge begivenheder og aktiviteter, og mange flere millioner blev opmærksomme på disse begivenheder og aktiviteter og andre foundation-sponsorerede programmer som et resultat af nationale og lokale mediekampagner.
Ved hvert stop blev Freedom Train deltaget af store publikum, der var ivrige efter at se sin dyrebare last, for at tag Freedom train pledge, og til at underskrive Freedom scroll. Toget blev et omdrejningspunkt for dem, der ønskede at påpege, hvad de anså for at være modsætninger mellem dokumenterne ombord på toget og den nuværende tilstand af amerikansk demokrati.da toget begyndte at køre sydpå, udtrykte mange afroamerikanske ledere deres bekymring over muligheden for adskilt visning af dokumenterne. John P. Davis, udgiver af African American journal vores ord, i oktober-udgaven havde en redaktionel om Freedom Train og et digt af Langston Hughes om frihed og Freedom Train. For at sikre lederne af instituttets insisteren på integreret visning udsendte instituttet den 29. September en pressemeddelelse herom. Ved at gøre det, V. Aldrich, formand for bestyrelsen for fonden, sagde, at “det er vores faste beslutsomhed, at American heritage-programmet skal være et instrument til at styrke alle amerikaners friheder og friheder, uanset race, tro eller farve.”
toget ankom til Paris, D. C., til Thanksgiving ferie. Den 27. November afgav Justitsadvokat Clark og præsident Truman erklæringer om Freedom Train, der kontrasterede amerikansk frihed med forholdene i udlandet og forbinder toget med den kolde Krigsdebat om udenlandsk bistand. Efter at have besøgt toget den næste dag observerede Truman, at idealerne om de individuelle friheder, der var indeholdt i dokumenterne på toget, var det, Landet i øjeblikket kæmpede for.
da November sluttede Toget mod syd, med fondens håb om, at dets sydlige sving ville være mere fredeligt og mindre kontroversielt end dets tur i nord havde været. Men fonden var også klar over, at de niogfyrre sydlige byer, som toget ville besøge, kunne håndhæve adskillelsespolitikker, hvilket ville resultere i konfrontationer og negativ omtale, som begge ville mindske vigtigheden af turen.
en pressemeddelelse fra September blev udsendt i håb om, at der ikke ville være nogen konfrontation over segregeringsspørgsmålet, idet den meddelte, at den ikke ville tolerere nogen form for adskillelse under de planlagte besøg og fik sine områdedirektører til at undersøge, hvad hver bys politik for segregering ville være for det planlagte besøg. Hvis en by angav, at de ville have adskilte linjer eller separate sort-hvide tider eller dage, blev de informeret om, at de ville blive omgået.
alle undtagen Memphis, TN og Birmingham, AL angav, at de ville overholde fondens integrationspolitikker. I løbet af efteråret forsøgte fonden at få Memphis, som var planlagt til at blive besøgt tidligt den 7.januar 1948, til at give afkald på sin adskillelsespolitik. Da det ikke gjorde det, Memphis blev ramt af tidsplanen. Mange Memphis-borgere godkendte ikke deres bys adskillelsespolitik og begyndte en kampagne for at tvinge en genovervejelse af annulleringsbeslutningen. Den resulterende debat fik mange til at tro, at hvis selv toget ikke kom, var i det mindste dets idealer kommet til byen.
andre sydlige og sydlige samfund tilbød at indtage Memphis’ plads og garanterede ingen adskillelse. Borgmesteren i Atlanta, Georgien sagde ” jeg er villig til at stå ved siden af enhver amerikansk statsborger, uanset race eller trosbekendelse, i gensidig beundring og respekt for de store historiske opladere af amerikansk frihed.”Men Memphis-borgmesteren og de politiske ledere troede, at fonden ville vende tilbage og lade toget besøge deres by og dermed ikke give afkald på, selv med alt det offentlige pres. Fonden tillod aflysningen at stå, hvilket fik præsidenten for Tuskegee Institute til at informere fonden om, at dens håndtering af Memphis var den type modige handling, der ville producere den “slags atmosfære, hvor Frihedstogets fulde betydning kan værdsættes.”For en af de allerførste gange i historien, “skrev han efter at have hørt om aflysningen,” havde resten af landet kaldt det reaktionære Syds bluff.”
talrige individer, herunder en af fondens trustees, satte spørgsmålstegn ved visdommen i Memphis-aflysningen og troede, at et besøg i en adskilt Memphis ville være en pædagogisk lektion både for nationen og for Memphis. Svar på sådanne forslag, Louis A. Novins, fondens administrerende vicepræsident, bemærkede ,at ” måske har aflysningen af Memphis-besøget haft en bedre uddannelsespåvirkning end selve togets udseende. Han mente, at instituttets ” insistering på fraværet af adskillelse har sat nye præcedenser i mange sydlige byer og har bidraget til fremskridtene i opfyldelsen af den bedste ånd i dokumenterne fra Freedom Train.””Vi kan kun håbe, “meddelte han en fondsforvalter,” at kommunale embedsmænd ikke vil gøre det nødvendigt for os at tilbageholde inspirationen fra udstillingen fra dem, der har mest brug for det.”
de kommunale embedsmænd i Birmingham, inklusive den berygtede Eugene” Bull ” Connor, på trods af aflysningen af Memphis, ønskede en form for adskillelse, da toget var planlagt til at besøge deres by den 29.December 1947.
stiftelsen forsøgte at overtale Birmingham embedsmænd til fuldt ud at integrere udstillingen i deres by. Stiftelsens præsident Thomas D ‘Arcy Brophy den 16. December telegramerede Birminghams borgmester om, at” der ikke kan være nogen racemæssig adskillelse på Frihedstoget. Alle borgere skal have lige muligheder for at se historiske dokumenter af vores amerikanske arv. At gøre andet ville krænke ånden i disse dokumenter og Freedom train.”
da byens embedsmænd ikke tillod integrerede linjer, annullerede stiftelsen den 24.december Birmingham-besøget.
lignende tanker som dem ovenfor blev gentaget i Birmingham og i syd. En redaktionel i Birmingham Age-Herald i December 26, erklærede, at de vigtige ting ville blive lært af aflysningen og bemærkede, at “det er klart, at det er en tid for alle borgere at gøre en særlig indsats for at forstå samarbejde i fælles interesse.”Det blev tilsluttet disse synspunkter af en redaktionel i Birmingham-verdenen den 30.December, da den bemærkede, at “ikke at den store mulighed er gået glip af, lad os rense os selv. Lad os af god vilje og sund fornuft bestemme nu, at vi modigt og med ny tro vil møde ægte frihed på den nye måde. Lad en ny og sund samfundsånd komme, som vil få os til at føle, at vi er borgere med et godt formål.”En 2. januar 1948, redaktionel i den samme avis, udtrykte håb om, at Freedom train ville få en anden tur, og at når det gjorde det, “Birmingham skammet af eksemplet fra andre Alabama og sydlige byer, burde være i spidsen for at bede om, at de blev vist her.”
På trods af aflysningen forblev interessen for Freedom Train høj i Birmingham. De fleste af dets aviser sendte korrespondenter til at dække Alabama tour, og mange borgere i Birmingham besøgte Freedom Train i andre Alabama-byer, herunder en afroamerikansk kontingent, der rejste til Tuscaloosa som en “freedom motorcade.”En korrespondance fra Birmingham Post rapporterede den 29. December, at der i Tuscaloosa” ikke var nogen hændelser som følge af manglen på adskillelse.”Tilsvarende rapporterede Birmingham Age-Herald den 27. December, at toget havde besøgt Mobile, Montgomery og Tuscaloosa “uden nogen form for adskillelse”, og at begge racer havde bevæget sig gennem toget sammen “uden en antydning af uorden eller dårlig vilje mod hinanden.”
hvad var resultatet af den sydlige tur i Freedom train? I Nashville sagde en hvid mand til en intervjueejer (tidsskriftet Times, 25. januar 1948): “du kan citere mig for at sige, at dette (integreret linje ved Freedom train) ikke vil ændre nogen mening om adskillelse. Men nogle mennesker har fundet ud af i dag, at det ikke skadede dem at tage deres tur-uanset hvilken farve de er. Måske vil de tænke over det et stykke tid.”Han skrev i en syndikeret kolonne og mente, at den sydlige tur havde” gjort anstændige Sydboere opmærksomme på, hvor latterligt Syden bliver gjort til at fremstå.”Han håbede, at denne bevidsthed ville “fortsætte med at vokse, indtil intelligente amerikanere, især i syd, vågner op for at se, at splittelser af amerikanere på racemæssige linjer skaber to modsatte kamplinjer med et ingenmandsland af had og mistanke mellem dem, som kun kan skabe mere i stedet for mindre problemer.”Den 26. December bemærkede toget, at det var med til at nedbryde barrierer “for racediskrimination, som nogle af dets dokumenter erklærer ikke eksisterer i loven, bør ikke eksistere faktisk og må ikke bevares, hvis dette land skal nå det mål for storhed, som grundlæggerne håbede på.”Det faktum, at afroamerikanere og hvide i mange sydlige byer havde stået i en enkelt linje, fik bestemt ikke nogen til at lide, og faktisk” begge sikkert profiterede ” konkluderede Det.Freedom Train besøgte syvogfyrre byer uden adskillelsesproblemer, og ifølge en stiftelseschef var der under ingen omstændigheder en “enkelt hændelse for at ødelægge folkemængdernes anstand, værdighed og patriotiske Ånd.”Dette i sig selv, Louis A. Novins troede, repræsenterede en konstruktiv præstation og etablerede en præcedens i hele Syd, hvilket var desto mere imponerende, i betragtning af” næsten alle disse byer har adskillelseslove, der dækker offentlige sammenkomster.”
i de første måneder af 1948 afsluttede Freedom Train sin sydlige sving og fortsatte over hele landet. Og så tilbage igen, der falder mod øst og Syd, og øst igen, før de går til USA D. C., Til Trumans indvielse. Turen sluttede officielt i landets hovedstad den 22.januar 1949. I alt blev Freedom Train under sin 413-dages tur besøgt af 3,5 millioner mennesker i 322 byer i alle otteogfyrre stater og rejste i processen omkring 37.000 miles. Selvom fonden ønskede at fortsætte turen, forbød mangel på midler dem at gøre det. Men selve udstillingen fortsatte, da Nationalarkivet satte dokumenterne på udstilling i sin bygning fra September 1949 til januar 1950.
med turen afsluttet American Heritage Foundation vendte sin opmærksomhed mod et godt statsborgerskabsprogram, primært fremme afstemning og vælgerregistrering (optegnelser fundet i korrespondance vedrørende “Register & Stem” kampagne, NAID 22123599). Stiftelsen sluttede i 1969. Det er umuligt at vurdere stiftelsens indvirkning på Amerika under dets eksistens, men dens Freedom Train tour og fremme af Genindvielsesuger og dens mediekampagne under turen berørte bestemt millioner af amerikaners hjerter og sind.
fonden blev meget rost for sin indsats. I februar 1948 skrev han, at ” din succes til dato med at indgyde det amerikanske folk en øget bevidsthed om vores mangfoldige arv har været et af de fremragende og mest tilfredsstillende fænomener i efterkrigstiden.”Det arbejde, der er blevet udført af American Heritage Foundation, har været af største værdi for befolkningen i dette land, og jeg føler, at den del af fondens program, der repræsenteres af Freedom Train, alene har udgjort en tjeneste, der er uvurderlig i dens gavnlige virkninger.”
udover at minde det amerikanske folk om deres arv af frihed og deres privilegier for statsborgerskab, påpegede Freedom Train, hvad mange mennesker betragtede som mangler i det amerikanske demokrati. “Freedom Train’ s tour er nødvendig, ” St. Paul Dispatch sagde den 20. November 1947, “selvom nogle af dens stop kan bringe Skam og forlegenhed over for amerikanere, der respekterer de principper, den legemliggør.”Men” det kan hjælpe med at vække landet op til en nødvendig bevidsthed om vores beklagelige mangler.”Emory O. Jackson i hans Birmingham verden den 26.December 1947 billedtekst hans redaktionelle, “‘Iron Horse’ sat syd på stedet.”Det havde det faktisk. Men i hvilken grad? Dette er naturligvis umuligt at måle, men helt sikkert mange Sydlændinge, der allerede mistede tilliden til den tro, der opretholdt deres racediskriminationspolitikker og-praksis, må have indset endnu mere modsætningerne mellem Uafhængighedserklæringen og segregeringen.
American Heritage Foundation, som Thomas Jefferson, havde ikke til hensigt, at Uafhængighedserklæringen skulle være et udgangspunkt for en debat om afroamerikanernes status i Amerika. Men dette havde været resultatet af Freedom Train tour, især i syd, ligesom vedtagelsen af Uafhængighedserklæringen havde været i Nord efter 1776. I begge tilfælde, 1776 og 1947, fandt en smitte af frihed sted som et resultat af, at folk så modsætningerne mellem principperne om lighed fremsat i Uafhængighedserklæringen og virkeligheden af afroamerikanernes status i Amerika.Freedom Train tour, ved at tvinge integration i alle undtagen to byer og ved at henlede nationens opmærksomhed på problemet med adskillelse, havde rejst mange amerikaners håb og forventninger om, at Syd havde kapacitet til at tilpasse sig et nyt Amerika, hvor adskillelse blev mindre acceptabel. I løbet af 1947 og 1948, trods de problemer, de står over for, troede mange afroamerikanere, at Amerika var på vej i den rigtige retning. Disse år var vidne til, at Freedom Train åbnede nye døre i syd; offentliggørelsen og den brede distribution af præsidentens rapport om borgerrettigheder, “for at sikre disse rettigheder;” borgerrettighedsplanker i det demokratiske og republikanske partis platforme;; og præsident Truman tager handling, herunder integration af de væbnede styrker. Ved udgangen af 1948, for første gang siden genopbygningen, besatte borgerrettigheder og afroamerikanernes sted i Amerika et centralt sted på den nationale politiske scene. Men ikke al opmærksomhed var positiv, og heller ikke håb og forventninger fra 1947-1948 varede længe.
det er noget ironisk, at mens Freedom Train påpegede manglerne i Amerika, især med hensyn til adskillelse, var det også at fremme den form for patriotisme, der resulterede i McCarthyism; med frihedens smitte kom frø af undertrykkelse. I slutningen af 1948 var mange afroamerikanere og liberale i defensiven, da mistankens finger blev peget på enhver gruppe eller organisation, der syntes at have illoyal tro eller medlemmer. “I 1947, “ifølge Lerone Bennett, Jr., i konfrontation sort og hvid (1965),” var den store generalprøve forbi, og mænd sneg sig tilbage fårigt til udvekslingsmaskerne for oprør mod masker for accept under protest. Det hele var forbi; men intet blev glemt. Frø omrørte under den store hvide sne; og i sæsonen ville oprørets blomster vokse.”
Nogle af disse frø skal være plantet af Freedom Train. Ligesom den amerikanske uafhængighedskrig var et resultat af den amerikanske Revolution, var Borgerrettighedsbevægelsen i 1960 ‘erne også et resultat af 1940’ ernes debatter, hvoraf debatterne omkring Frihedstog og adskillelse var en del. Selvom der blev opnået nogle begrænsede borgerrettighedsgevinster i slutningen af 1940 ‘ erne (herunder at bryde farvebarrieren i Major League Baseball), måske endnu vigtigere, forberedte debatterne i disse år mentalt og moralsk mange amerikanere på de ændringer, der ville komme. Uden tvivl må Freedom Train tour have påvirket mange amerikaners tanker med hensyn til “unAmericanism” af adskillelse. Denne” smitte af frihed ” var da et utilsigtet, men meget vigtigt resultat af Freedom Train tour.
poster, der er brugt og citeret ovenfor, er fra følgende serier:
- magasiner, fotografier og statusrapporter vedrørende Freedom Train (NAID 22123608), American Heritage Foundation, Records of the American Heritage Foundation (Collection AHF)
- optegnelser vedrørende det første Freedom Train (NAID 22123618), American Heritage Foundation, Collection AHF
- generelle optegnelser vedrørende udstillingerne 1947-1949 Freedom Train (NAID 7788666), General Services Administration. National Archives and Records Service. Nationalarkivet. Kontor for Direktør for arkivstyring. Udstillinger og publikationer sektion, Records of the National Archives, RG 64
Dr. Bradsher har tidligere skrevet om Freedom Train på SMS-bloggen.