sondringen mellem gavnlig og skadedyr er vilkårlig, subjektivt bestemt ved at undersøge virkningen af en bestemt organisme i en bestemt voksende situation. Der er mange forskellige typer gavnlige organismer såvel som gavnlige mikroorganismer. Gavnlige organismer inkluderer, men er ikke begrænset til: fugle, bjørne, nematoder, insekter, arachnider og svampe. De måder, hvorpå fugle og bjørne betragtes som gavnlige, skyldes hovedsageligt, at de spiser frø fra planten og spreder dem gennem afføring. Fugle byder også på visse insekter, der spiser planter og forhindrer dem i at dyrke disse insekter er kendt som ikke gavnlige organismer. Nematoder betragtes som gavnlige, fordi de vil hjælpe kompost og give næringsstoffer til jorden, som planterne vokser i. Insekter og arachnider hjælper vækstprocessen, fordi de byder på ikke-gavnlige organismer, der spiser planter til mad. Svampe hjælper vækstprocessen ved at bruge lange tråde af mycelium, der kan nå meget lange afstande væk fra træet eller planten og bringe vand og næringsstoffer tilbage til træet eller planterødderne.
med gavnlige organismer er der en flip side til disse nyttige organismer, og det er de ikke gavnlige organismer. Disse organismer hindrer eller stopper vækstprocessen eller byder på gavnlige organismer. Eksempler på disse er bladlus, snigmorder Bugs og japanske biller. Bladlus tiltrækkes af pollen, hvilket er dårligt for planter, fordi bladlusene lever af planterne, efter at de er placeret fra at sprede deres pollen. Assassin Bugs er ikke gavnlige, fordi de lever af mange gavnlige insekter ved at stikke dem med et horn på hovedet gentagne gange lever op til sit navn “Assassin bug”. Japanske biller er især et skadedyr for gartnere og planter, fordi larven lever af stængler og rødder, mens fuldvoksne biller lever af blade og blomster, der dræber planten.
Insektrediger
gavnlige insekter kan omfatte rovdyr (såsom mariehøns) af skadedyrsinsekter og pollinatorer (såsom bier, som er en integreret del af vækstcyklussen for mange afgrøder). I stigende grad forvaltes visse arter af insekter og bruges til at gribe ind, hvor naturlig bestøvning eller biologisk kontrol er utilstrækkelig, normalt på grund af menneskelig forstyrrelse af balancen i etablerede økosystemer.
Nematoderedit
visse mikroskopiske nematoder (orme) er gavnlige til at ødelægge og kontrollere populationer af larver, der er skadelige eller dødbringende for afgrøder og andre planter. De bruges ofte i økologisk havearbejde for deres evne til at dræbe forskellige former for skadelige larver (svampemyg, loppelarver, spidermitter, snegle, larver, rodorm, snitorm osv.)
Dyrredit
fugle og andre dyr kan ved deres handlinger forbedre forholdene i forskellige vækstsituationer og er i sådanne tilfælde også gavnlige. Fugle hjælper med spredning af frø ved at indtage frugter og bær af planter og derefter deponere frøene i deres affald. Andre dyr, såsom vaskebjørne, bjørne osv. giv lignende fordele.
Planterrediger
planter, der udfører positive funktioner, kan også betragtes som gavnlige (ledsagerplantning er en teknik baseret på princippet om gavnlige planter).