afledning af Videnskabeligt navn
opkaldt efter sin relative størrelse i gruppen af girdled firben. Det er den største art i gruppen. Slægten Smaug er opkaldt efter den legendariske Drage af samme navn i romanen ‘The Hobbit’ af J. R. R. Tolkien.
almindelige navne
solfanger, bæltet firben, kæmpe område (Eng.); ouvolk (Afr.)- ouvolk bruges også til andre bæltede firbenarter på afrikansk.
solfangere er de største firben i den bæltede firbengruppe, der hører til familien Cordylidae, der indeholder mere end 50 arter (Frost et al. 2001). Hele deres kroppe er dækket af skalaer pansret med rygsøjler (Losos et al. 2002). De har en vane med at kigge op mod solen, hvilket gav dem det almindelige navn ‘solgæster’.
Sådan genkender du en kæmpe firben
Smaug giganteus, tidligere kendt som Cordylus giganteus, er den største firben i den bæltede firbengruppe. Van Vyk (2000) har målt voksne til at være i gennemsnit 22 cm lange. Den længste registrerede solfanger blev målt tæt på 40 cm lang (McIntyre 2006). Deres kroppe er næsten helt dækket af spiny skalaer. De har fire store spiny skalaer bag på hovedet (2013) og omkring fire eller fem skalaer, der stikker ud på siden. Vægte på rygsiden er relativt større end laterale skalaer, som igen er større end skalaer nedenunder.
halen er dækket af tykke, store, spiny skalaer, der falder i størrelse fra bunden til spidsen. Solfangere er mørkebrune til lysebrune i farven på rygsiden og stråfarvede/gule nedenunder (ad 2013). Baby-solfangere ser det samme ud som voksne med den undtagelse, at baby-solfangere undertiden har pletter med orange brun farve (2013). Mænd ligner generelt kvinder i udseende. De eneste mærkbare forskelle er, at mænd har hævet skalaer på siden af deres forben, som kvinder ikke har (Fogel 2000).Smaug giganteus, som andre girdled firben, bruger forskellige metoder til beskyttelse. De spiny skalaer, der dækker deres kroppe, fungerer som beskyttende rustning mod rovdyr (Losos et al 2002). De vover normalt ikke væk fra deres huler, som de sprinter til, når de er truet, og bruger også deres haler, når de er inde i hulerne, for at afskrække indtrengere (Fogel 2000). De svinger deres stærkt pansrede haler, som kan trække blod, mod den indtrængende.
at komme rundt
Smaug giganteus har fire lemmer, der slutter med udtalt cifre, der har relativt lange negle. Som gravende firben (Van Vyk 2000) gør de lange negle det lettere at lave huler og bevæge sig rundt i deres græsklædte Highveld-habitat.
kommunikation
Smaug giganteus er sociale firben, der lever i grupper (Gibbons 2014). Selv i fangenskab viser de social adfærd, hvor kvinder har tendens til at dele en hule, mens mænd udveksler huler besat af kvinder (Fogel 2000). Deres socialisme fremgår yderligere af tilstedeværelsen af epidermale kirtler i lårbenet og cloacalkirtlerne, som er kirtler kendt for deres sociale rolle i firben (Lou 2007). Dette betyder, at solfangere kan udskille kemikalier (hormoner) til kommunikation.
Distribution
Smaug giganteus er endemisk for Sydafrika (Van Vik 2000). De er begrænset til et lille område, der dækker tre provinser (Bates et al. 2014). Den største og stabile befolkning findes i de nordlige dele af den frie stat, og mindre populationer findes i de sydvestlige dele af Mpumalanga og de vestlige dele af Natal.
Habitat
Smaug giganteus er daglige (aktive i løbet af dagen) firben (2013) begrænset til Highveld græsarealer (Van Vyk 2000). De er en af de få jordbaserede cordylider, der bor i flade eller skrånende Highveld græsarealer (Bates et al. 2014). De lever i selvudgravede huler, selvom de kan være opportunistiske og bebor tomme huler.
mad
mange cordylidarter er bakholdsfødere (Cooper 1997). De bruger det meste af deres tid på at sidde (eller stå) et sted og vente på, at bytte kommer sammen. Smaug giganteus bruger også den samme metode til foder. De forbliver normalt tæt på deres huler, mens de venter på bytte. De lever af hvirvelløse dyr, for det meste insekter, foretrækker biller frem for alt andet (Van Vyk 2000). Foder er på sit højeste intensitet i løbet af foråret og sommeren (September til marts) og på sit laveste i løbet af efteråret og vinteren (April til August), som er deres dvale periode (Van Vik 2000).
køn og livscyklus
køn
Smaug giganteus lever i separate kolonier af mænd og kvinder, normalt i umiddelbar nærhed inden for samme område (Gibbons 2014). Mænd og kvinder er generelt ens morfologisk. Du kan skelne dem fra hinanden ved at kigge under deres forben. Hannerne har udtalt, hævede skalaer, som kvinder mangler (Fogel 2000). Mandlig adgang til hunner gøres lettere ved at bo i det samme område, tæt på hunnernes huler. Det anslås, at et område kan indeholde en gennemsnitlig hultæthed på 6,14 individer med en standardafvigelse på 0,87 indeholdende 1,83 firben pr.reproduktion i Smaug giganteus er næsten helt sæsonbestemt (1994). Det reproducerer toårigt (en gang om to år) eller treårigt (en gang om tre år). Hanner og hunner af Smaug giganteus gennemgår fysiologiske reproduktive ændringer gennem året, når årstiderne ændrer sig. Disse fysiologiske reproduktionscyklusser understøtter ideen om, at de fleste krybdyr er aktive om foråret/sommeren og dvale om efteråret/vinteren. I tilfælde af Smaug giganteus, reproduktive ændringer, der tillader Parring at finde sted, starter om foråret, i slutningen af vinteren og fortsætter hele indtil omkring midten af efteråret, lige før vinter eller dvaletilstand.
mandlige solfangere viser testikulær genoplivning og vækst i foråret, når det begynder at blive varmere (Van Vyk 1994). Dette ledsages af en stigning i testosteronniveauet. Stigningen i testosteronniveauer stimulerer produktionen af reproduktive celler (sædceller). Reproduktionscellerne opbevares derefter i kanalerne (rørlignende kar) i forskellige størrelser i de forstørrede testikler. Testikelvækst og reproduktionscelleproduktion når deres højdepunkt omkring sensommeren / midten af efteråret, hvilket er den højeste parringstid (Van Vyk 1994).
når vinteren nærmer sig, stopper parringen, og de fysiologiske reproduktive ændringer begynder at regressere. Testikelvækst og stigningen i testosteronniveau er forbundet med stigende omgivelsestemperaturer, og regression er forbundet med faldende omgivelsestemperaturer (Van Vyk 1994).
kvindelige solfangere er viviparous (1991). Det betyder, at de føder levende unge som pattedyr, hvilket er lidt usædvanligt, da krybdyr er kendt for at være oviparøse (lægge æg), selvom det ikke er ualmindeligt. Forberedelse af kroppen mod graviditet begynder om efteråret, gennem vinteren, indtil foråret (Van Vyk 1994). Denne fremstillingsproces er divergensen af vigtige næringsstoffer mod reproduktive celler (Van Vik 1994).
ernæring og energiindtag, især før vinteren, synes at spille en vigtig rolle i forberedelsen af graviditet (Edvard & Jones 2007). Det er under dvaletilstand (vinter), at vigtige biologiske og fysiologiske ændringer forekommer i forventning om parring og i sidste ende graviditet i løbet af foråret (Gavaud 1983). Drægtighedsperioder i viviparøse firben, inklusive Smaug giganteus, er normalt lange, op til to år (Fogel 2000). Smaug giganteus hunner føder mellem en og to unge.
familieliv
Smaug giganteus lever normalt i kolonier af huler med mere end et individ pr. Det blev også observeret i fangenskab, at huler normalt besættes af mere end et individ (Fogel 2000). Med kvindelig reproduktion to gange eller tre år, menes de at lægge en stor indsats i at tage sig af deres unge. Det betyder, at der er meget forældre fra kvinden.
det store billede
venner og fjender
Smaug giganteus, der er det største medlem af sin gruppe og en af de største terrestriske firben, især i sit begrænsede område, kan udledes som at have lidt konkurrence fra andre firbenarter. Andre arter som frøer og fugle kan konkurrere med det om mad.Smaug giganteus kan være en del af madnettet som bytte for andre artsgrupper, som kan omfatte rovfugle, større krybdyr som slanger og nogle pattedyr som Sjakaler, ræve, honninggrævlinger og mongoose.
smarte strategier
hele kroppen af Smaug giganteus er dækket af spiny skalaer. Disse tjener som beskyttelse mod dets rovdyr. De har også udviklet sig til ikke at vandre for langt fra deres huler, som de hurtigt løber til ved ethvert tegn på forstyrrelse. Deres farvemønstre matcher dem i det græsarealer, de besætter, hvilket får dem til at blande sig ind og være usynlige for deres rovdyr.Smaug giganteus er insektædere, ved at spise insekter hjælper de med at kontrollere insekt skadedyr, der kan være problematiske for de nærliggende afgrødefelter. De er også bytte for andre dyr.
mennesker & I
Smaug giganteus er fascinerende væsner. Deres morfologi og adfærd er fængslende. Det faktum, at hele deres kroppe er dækket af tornede rygsøjler, og at de, når de står, løfter hovedet, som om de ser på solen, ser ud til at fascinere mange mennesker. Så meget, at det antages, at J. R. R. Tolkien blev inspireret af Smaug giganteus, da han udviklede karakteren af ‘Smaug’ i romanen The Hobbit. Smaug giganteus har længe været brugt på muthi-markedet (traditionel medicin) af afrikanere, hovedsagelig af Basotho-stammen (Parusnath 2014). For nylig brugte traditionelle healere fra de fleste stammer i Sydafrika dem. Dele af firbenene formales til pulver for at fremstille potions, der menes at give mænd mulighed for at have flere partnere uden besvær fra kone eller kæreste (Parusnath 2014).
Fascination for Smaug giganteus er så stor, at den er efterspurgt i den internationale kæledyrshandel. Mennesker og institutioner rundt om i verden har importeret disse skabninger fra Sydafrika. De har en usædvanlig høj pris, men det forhindrer ikke folk i at købe dem.
Smaug giganteus har betaget folk så meget, at der for nylig har været et andragende lanceret af Dr. Ian Little, der er leder af programmet for Truede græsarealer i Trusted Animal Trust. Andragendet er, at Smaug giganteus skal gøres til Sydafrikas nationale firben.
bevaringsstatus og hvad fremtiden bringer
Smaug giganteus er klassificeret som sårbar under IUCN Red Listing criteria (Bates et al. 2014). Dette skyldes, at skabningen er truet af tab af levesteder fra landbrug og minedrift. Det indsamles også konstant fra naturen på grund af vanskelighederne med opdræt i fangenskab til handel med kæledyr og muthi-markeder. Med så høj habitatbegrænsning truer disse aktiviteter med at drive disse skabninger til udryddelse.
der er blevet indført foranstaltninger for at beskytte disse skabninger. De er internationalt beskyttet under CITES-tillæg 2 og nationalt beskyttet gennem toppe (truede eller beskyttede arter). Der er også forskning, der udføres af forskellige forskningsinstitutioner og ngo ‘ er om, hvordan man bedre beskytter og forvalter disse arter.
slægtninge
Smaug giganteus tilhører en slægt på seks arter (Bates 2014). Arten, der ligner Smaug giganteus i samme slægt, er Smaug breyeri og Smaug vandami. Ouroborus cataphractus, som er fra en anden slægt, ser også ens ud. De plejede alle at være indeholdt under samme slægt Cordylus.
videnskabelig klassifikation
Kongerige: Animalia
Phylum: Chordata
klasse: Reptilia
Bestil: Kvamata
Familie: Cordylidae
Slægt: Smaug
arter: S. giganteus, Smith, 1844.
referencer og yderligere læsning
- Bates, M. F. 2014. Gerrhosauridae. I M. F. Bates, V. R. Branch, A. M. Bauer, M. Burger, J. Marais, G. J. Aleksander & M. S. De Villers (Eds). Atlas og rød liste over krybdyr i Sydafrika, Lesotho og Sverige. Suricata 1. Det Sydafrikanske National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Cooper, vi, hvilling, M. J. & Van Vik, J. H. 1997. Fodertilstande af cordyliform firben. Sydafrikansk Tidsskrift for videnskab 32,1: 9-13.
- Edvards, A., Jones, S. M.& Vapstra, E. 2002. Multiennial reproduktion hos kvinder af en viviparous, tempereret område skink, Tilika nigrolutea. Herpetologica 58,4: 407-414.
- ad. 2013. Solbrille. http://www.ewt.org.za/species%20factsheets/Sungazer.pdf. .Fogel, G. 2000. Observationer om den gigantiske solgåser firben, Cordylus giganteus, i fangenskab. Bulletin Chicago Herpetological Society 35,12: 277-280.Frost, D., Janies, D., Mouton, P. le F. N. & Titus, T. 2001. Et molekylært perspektiv på fylogeni af de girdled firben (Cordylidae, Kvamata). American Museum of Natural History 3310: 10.
- Gavaud, J. 1983. Obligatorisk dvaletilstand for afslutning af vitellogenese i firbenet Lacerta vivipara J. Tidsskrift for Eksperimentel Dyreologi 225: 397-405.Gibbons, B. 2014. Solgåse-firben har desperat brug for bevarelse. https://www.ewt.org.za/newsletter%20articals/SungazerBG_final.pdf. .
- Losos, J. B., Mouton, P. le F. N., Bickel, R., Cornelius, I. & Ruddock, L. 2002. Effekten af kropsarmatur på flugtadfærd hos cordylid firben. Dyrs Adfærd 64: 313-321.S., Burger, B. V., Le Rou, M. og Van Vyk, J. H. 2007. Firben epidermal kirtelsekretioner1: kemisk karakterisering af lårkirtelsekretionen af solbrillen, Cordylus giganteus. Tidsskrift for kemisk økologi 33: 1806-1818.
- McIntyre, T. 2006. Virkningen af guldminedrift på Cordylus giganteus og anbefalinger til bevarelse og forvaltning. Cand. Merc., Johannesburg, Sydafrika.
- Parusnath, S. 2014. En bevaringsvurdering af solfangeren (Smaug giganteus). Cand. Merc., Johannesburg, Sydafrika.J. H. 1991. Toårig reproduktion i den kvindelige viviparous firben Cordylus giganteus. Amfibie-Reptilia 12: 329-342.J. H. 1994. Fysiologiske ændringer under den kvindelige reproduktive cyklus af den viviparøse firben Cordylus giganteus (Sauria: Cordylidae). Herpetologica 50,4: 480-493.J. H. 2000. Sæsonvariation i maveindhold og diætsammensætning i den store bæltede firben, Cordylus giganteus (Reptilia: Cordylidae) i Highveld-græsarealerne i den nordøstlige frie stat, Sydafrika. Afrikansk Dyreologi 35,1: 9-27.
forfatter: Mahlatse Kgatla
SANBI Biosystematik
November 2014