oplysningerne om hendes baggrund er sparsomme. Hun blev født i 1620 i Palermo og var muligvis datter af Thofania d ‘ Adamo, der blev henrettet i Palermo den 12.Juli 1633, anklaget for at have myrdet sin mand Francis. Tofana blev beskrevet som smuk, og hun tilbragte meget tid med apoteker, var til stede, da de lavede deres potions, og til sidst udviklede hun sin egen gift, vand Tofana. Det er dog også muligt, at det var hendes mor, Thofania d ‘ Adamo, der lavede giften og videregav opskriften til sin datter. Hun begyndte at sælge denne gift til kvinder, der ønskede at undslippe voldelige ægtemænd. Hendes datter, Girolama Spera, var også aktiv i dette. Hun flyttede til sidst sin virksomhed til Napoli og Rom.
Giulia var sympatisk over for kvinders lave status og solgte oftest sin gift til kvinder fanget i usunde og farlige ægteskaber. Hun blev kendt som en ven til den urolige kone og modtog mange henvisninger.
Tofanas forretning blev endelig afsløret for de pavelige myndigheder af en kunde; dog var hun så populær, at de lokale beskyttede hende mod frygt. Hun flygtede til en kirke, hvor hun blev tildelt helligdom. Da et hurtigt rygte, der hævdede, at hun havde forgiftet vandet, rev gennem Rom, tvang politiet sig ind i kirken og trak Tofana ind til afhøring.
DeathEdit
under tortur tilstod hun at have dræbt 600 mænd med sine giftstoffer alene i Rom mellem 1633 og 1651, men dette kan ikke bekræftes på grund af torturen og den udbredte fordeling af giften. Hun blev i sidste ende henrettet i Rom (i Campo De’ Fiori) sammen med sin datter (Girolama Spera, kendt som “Astrologa della Lungara”) og tre hjælpere i juli 1659. Efter hendes død blev hendes krop kastet over muren i kirken, der havde forsynet hende med helligdom. Nogle af brugerne og leverandørerne blev også arresteret og henrettet, mens andre medskyldige blev muret ind i fangehullerne i paladset Pucci.