den bitre kamp, der skabte det moderne Grækenland og Tyrkiet.
siden Konstantinopels fald til osmanniske tyrkere i 1453 havde grækernes drøm været at genvinde alle græske beboede lande, som tyrkerne havde – Det Europæiske Grækenland, De Ægæiske Øer, Det vestlige og det nordlige Anatolien, selv Konstantinopel selv. Efter Grækenlands 1821-28 uafhængighedskrig, landet mere end fordoblet sin størrelse ved at genvinde græske lande fra osmannerne. Denne samling i græske lande blev kendt som” Megali Idea ” (Great Idea).
den mand, der mest entusiastisk formulerede Megali-ideen, var den strålende politiker Eleuth Kurrios Veniselos, der førte Grækenland til sejre i Balkankrigene 1912-13. Han så Første Verdenskrig som en gylden mulighed og pressede på for Grækenland at gå ind i krigen på de allieredes side. Briterne tilbød endda Cypern som en tilskyndelse og lovede Grækenland hjælp til at beslaglægge de Ægæiske Øer og det sydvestlige Anatolien. Veniselos blev imidlertid modsat af Grækenlands Kong Konstantin I. Selvom Konstantin lige så gerne ville tilføje territorium, var han afsky for at gå ind i en så risikabel alliance, især en rettet mod hans tyske slægtninge.i mellemtiden rensede osmannerne etnisk det vestlige Anatolien af grækerne. Landsbyer og byer blev evakueret med magt, og deres græske indbyggere blev marcheret ihjel ind i det øde indre. Mange græske mænd blev indkaldt til arbejdsbataljoner og arbejdede ihjel. De osmanniske tyrkers forfølgelse af grækerne var af samme stykke som deres armenske folkedrab i 1915 – designet til at befri Anatolien for sine ikke-tyrkiske kristne befolkninger.
i 1917 tvang de allierede Kong Konstantins abdikation og erstattede ham med sin søn Aleksander. Kong Aleksander gik ind for Megali-ideen og vendte Veniselos tilbage til magten. Grækenland sluttede sig til de allierede, men de forstyrrende begivenheder forgiftede græsk indenrigspolitik og delte landet mellem royalister og Veniselister. På Versailles fredskonference i 1919 fik Veniselos britisk støtte til græske krav på de Ægæiske Øer og det vestlige Anatolien, især Smyrna, en græsk by siden oldtiden, men under kontrol af det osmanniske imperium siden 1330 e. kr.græske styrker besatte Smyrna i maj 1919 til glæde for dets flertal græske og armenske befolkning. Opmuntret af den britiske premierminister Lloyd George skubbede grækerne i 1920 længere ind i Anatolien for at give deres besættelse strategisk dybde. I Oktober døde kong Aleksander imidlertid pludselig af sepsis, der blev kontraheret af en abebid. Den usædvanlige ulykke ændrede græsk historie. I den største fejl i en ellers strålende karriere kaldte Veniselos overilet et valg og blev beslutsomt afvist af et stadig mere krigstrætte græske vælgere. Konstantin, bragt tilbage fra eksil, afskedigede straks veteranhærkommandører og erstattede dem med royalistiske middelmådigheder, mens han udnævnte Dimitrios Gounaris premierminister.
tyrkerne havde ikke været inaktive. Ydmygelser behandlet af de allierede og den græske invasion havde galvaniseret tyrkerne til patriotisk modstand. Det bedste af det osmanniske imperiums generaler, Mustafa Kemal, rejste sig hurtigt for at lede en genfødt tyrkisk hær. (Se omslagshistorie, maj 2010 ACG.) Bolsjevikiske Ruslands Vladimir Lenin, i håb om at bringe Tyrkiet ind i den socialistiske lejr, hældte våben, forsyninger og guld i hænderne på tyrkiske nationalister. Italienerne, bitter over, at Grækenland havde beslaglagt Smyrna (som Italien hævdede), begyndte også at forsyne tyrkerne.i December 1920 udvidede grækerne deres besættelsesområde ved at angribe fra Smyrna og en nordvestlig anatolsk enklave. Det næste år angreb de igen under kommando af General Anastasios Papoulas, men led tilbageførsler ved de to slag i i Kurt (januar og marts 1921). I sommeren 1921 genoptog grækerne deres offensiv for at skære Tyrkiet i to ved at afbryde jernbaneforbindelserne mellem kysten og det indre.En græsk hær (ni divisioner) slog beslutsomt tyrkerne under General Mustafa Ismet i Kurtn (Ismet Pasha) i Slaget ved K Kurttahya-Eskisehir, men undlod at presse de dirigerede tyrkere – en kritisk fejl. I stedet kranglede Kong Konstantin, hans ministre og generaler over, hvad de skulle gøre næste gang. Fatefully, de valgte at presse på til Ankara, Den Nye tyrkiske hovedstad, for en endelig opgør. Månedens tøven gav imidlertid tyrkerne tid til at stive deres forsvar.
kampagnen begyndte med tyrkernes afgørende nederlag i Juli 16-17 Slaget ved Karahisar. Ismet Pasha ønskede at bekæmpe det, men Mustafa Kemal rådede forsigtigt til at trække sig tilbage til Sakarya (Sangarios) – floden, 50 miles vest for Ankara.grækerne var på det tidspunkt i en meget gunstig position,men hærens ledere kunne ikke modstå at prøve et knockout-slag. De marcherede deres hær ind i det dystre terræn i det indre, lægge enorm belastning på Logistik og moral.Begyndende 21. August blev der kæmpet en tre ugers kamp på Sakarya. Papoulas stod nu over for den tvivlsomme tyrkiske General Mustafa,med Kemal i det samlede ansvar. Vippekampen endte med en taktisk uafgjort, skønt grækerne påførte 38.461 tyrkiske tab mod græske tab på 23.067.Kemal overtog personlig kommando og forsøgte at vende den græske flanke. Denne manøvre så foruroliget Kong Constantine, at han krævede, at kampen blev afbrudt.Papoulas adlød og beordrede et tilbagetog, der ikke efterlod andet end brændt jord.i 1922 var Kemal klar til at starte sin store offensiv. Den græske moral vaklede – De Allierede havde forladt grækerne, og kampene syntes uendelige. Papoulas var blevet fyret og erstattet af den endnu mere inkompetente General Georgios Hatsianestis. Kemal angreb den 26. August og brød grækerne i Slaget ved Dumlup, der påførte næsten 50.000 tab til en pris på mindre end 15.000. Tyrkerne forfulgte de tilbagetrækende grækere til Smyrna, hvor de sidste græske hæroverlevende blev evakueret 16.September.Smyrnas skæbne i tyrkernes hænder var beslægtet med den berygtede japanske voldtægt fra 1937 af Nanking.Så mange som 100.000 af Smyrnas flertal græske og armenske befolkning blev massakreret, og meget af byen blev brændt til jorden. Smyrnas græsk-ortodokse ærkebiskop tilgav tyrkerne, selv da de rev ham i stykker. Allierede krigsskibe i Smyrna havn var under ordre om ikke at tilbyde nogen hjælp til folkemængderne af panikramte civile flygtninge, der proppede havnene, og tyrkerne slagtede de skrækslagne civile.Smyrnas rædsel dræbte drømmen om Megali-ideen i et blodblødt mareridt.under ledelse af Veniselistiske officerer væltede den græske hær regeringen, prøvede dem, som den holdt ansvarlig for, hvad der blev kendt i græsk historie som “Kat-Kristrofien”, og hængte seks afsatte ledere, herunder premierminister Gounaris og General Hatsianestis. I juli 1923 genindsat premierminister Veniselos og Mustafa Kemal (på det tidspunkt hyldet som atat Urrk, far og frelser i sit land) underskrev Lausanne-traktaten. Dens vilkår afsluttede den etniske udrensning af Tyrkiet, der blev påbegyndt under Første Verdenskrig ved at udveksle de overlevende græsk – ortodokse kristne i Tyrkiet for de muslimer, der bor i Grækenland-næsten 1,5 millioner grækere og en halv million tyrkere blev gjort til flygtninge. Traktaten sluttede den græske tilstedeværelse i Lilleasien, der var begyndt i den gamle Trojanske Krig og efterlod begge lande med stort set homogene befolkninger. Der har ikke været flere krige.