Hans Asperger, 1906-1980/Autism History Project

Hans Asperger er berømt for at give sit navn til “Asperger syndrom” eller højt fungerende autisme. Asperger beskrev dette syndrom i 1944, et år efter Leo Kanner offentliggjorde sin ikoniske artikel om autisme. Asperger, en østrigsk læge, præsenterede casestudier, ligesom Kanner havde, om “en særlig interessant og meget genkendelig type barn.”I 1950 besøgte Asperger USA for at møde andre pionerer inden for børnepsykiatri og autismeforskning. Han skrev dog på tysk, så hans indflydelse uden for det kontinentale Europa var begrænset til specialiserede professionelle kredse i løbet af hans levetid. Han levede ikke for at se den globale virkning af hans ideer eller hans navn.

Aspergers arbejde blev bragt til bredere opmærksomhed i den engelsktalende verden af den britiske autismeforsker Lorna-fløj i begyndelsen af 1980 ‘ erne, der skrev om Aspergers koncept “autistisk psykopati.”Hans artikel fra 1944 blev oversat til engelsk i 1991 af Uta Frith, en tyskfødt autismeforsker, der arbejdede i England. Asperger syndrom blev inkluderet i International Classification of Diseases (ICD) for første gang i 1993 og i DSM for første gang i 1994.

derefter blev Aspeger ofte portrætteret som en mester for neurodiversitet langt forud for sin tid. Nyligt stipendium har imidlertid afsløret Aspergers bånd til folkedrabsmedicinen i det tyske tredje rige. Han henviste handicappede børn til AM Spiegelgrunds klinik på am Steinhof psykiatriske hospital, hvor næsten 800 børn blev myrdet mellem 1940 og 1945 som en del af regimets eutanasi-program. Denne opdagelse har fremkaldt debat om graden af Aspergers medvirken og spørgsmål om, hvorfor hans engagement forblev hemmeligt så længe.født og uddannet i Vienna tilbragte Asperger stort set hele sin karriere der. Han havde en stol i pædiatri ved University of Vienna og underviste også ved University of Innsbruck. Mod slutningen af Anden Verdenskrig, under besættelsen, han kørte en klinik for børn med autisme på University Pediatric Clinic; det fordoblet som en boligskole. I denne indstilling samarbejdede Asperger med søster Viktorine sak, en talentfuld Sygeplejerske. Han kan have været blandt de første til at udtænke tilpassede terapier—der indeholder musik, bevægelse og tale—til børn med autisme. (Interessant nok er der nogle beviser for, at en hollandsk nonne, Ida Frye, kendt som søster Gaudia, arbejdede med autistiske børn næsten et årti tidligere på Det Katolske Universitet i Nijmegen. Klinikken blev ødelagt, da klinikbygningen blev bombet i 1944.

Aspergers interesse for de udviklingsmæssige egenskaber, han dokumenterede, var selvbiografisk, og han spredte godbidder om sin egen oplevelse gennem hele sin skrivning. Som barn var Asperger ensom, fandt det udfordrende at få venner og var så interesseret i digtene fra Frans Grillparser, at han reciterede dem obsessivt og fremmedgjorde mange af børnene og de voksne omkring ham. Da han var ni, havde han læst alle Grillpars skuespil. Asperger henviste til sig selv i tredjeperson.

På trods af disse særheder opnåede Asperger uddannelsesmæssig og professionel succes som voksen. Han giftede sig og havde fire børn. Men hans egen barndom hjalp ham sikkert med at empati med de børn, han skrev om i 1944. Hans artikel beskrev fire drenge i detaljer, men bemærkede, at han havde set mere end 200 tilfælde af autistisk psykopati over en ti-årig periode. Det var muligt “at betragte sådanne personer både som vidunderbarn og som imbeciler med rigelig begrundelse,” kommenterede han i starten. To af drengene var usædvanligt begavede i matematik, og to havde usædvanlig verbal facilitet, men alle fandt enkle daglige rutiner, let forstået af de fleste små børn, mystisk. At de til sidst var i stand til at mestre nogen af dem angav deres “dejlige” originalitet, skrev Asperger, da de ikke kunne stole på konventionelle metoder til social læring, der var anden natur for de fleste børn. Konsekvenserne for uddannelsen var tydelige. Børn, der måtte lære af deres egne oplevelser snarere end ved at efterligne andre, forklarede, hvorfor nogle meget smarte studerende klarede sig dårligt i skolen.

faktisk var “ekstraordinære præstationsniveauer i visse områder” karakteristiske, selv som “autistiske menneskers særlige evner og handicap er sammenvævet.”I modsætning til Leo Kanner mente Asperger, at autisme kunne være til stede enten hos meget intelligente børn eller hos børn med mental retardation. Sociale handicap kunne være så dybtgående hos nogle personer med autisme, at de gjorde uafhængighed bogstaveligt umuligt, uanset intellektuel evne. Andre, imidlertid, kunne håbe på uafhængige liv. Det var netop deres autistiske egenskaber, der ville hjælpe disse heldige individer med at opnå uddannelsesmæssig og erhvervsmæssig succes. Autisme skånede dem for almindelige distraktioner og tillod dem at fokusere deres indsats målrettet på kunstneriske, videnskabelige eller andre sysler.autistisk psykopati var en permanent tilstand, Asperger troede, og sandsynligvis en genetisk. Selvom han boede i den samme by, der gjorde Sigmund Freud berømt, havde Asperger lidt brug for psykoanalyse. I stedet for at dykke ned i drømme eller minder understregede han børns manglende evne til at opretholde direkte øjenkontakt eller forstå andres ansigtsudtryk, deres sproglige abnormiteter og deres forskellige mærkelige fikseringer. Han bemærkede, at de ofte var overfølsomme over for smag, berøring og lyd. Han bemærkede også, at disse børn ofte blev født af forældre, der viste mildere versioner af den samme adfærd. Alle disse pegede på arvelige faktorer.

det samme gjorde autismens kønsforskel. Mange flere drenge er altid blevet kategoriseret som autistiske, og flere af syndromets fortællende symptomer ligner karikaturer af konventionel maskulinitet. Årtier før neurovidenskabere begyndte at tænke på kønnede hjerner, Asperger skrev, at “den autistiske personlighed er en ekstrem variant af mandlig intelligens.”Logisk og abstrakt tænkning kom let til de drenge, han arbejdede med, hvor den levede ubehageligt sammen med store hulrum af social kompetence og følelsesmæssig intelligens. Asperger værdsatte, at autisme kan være et meget overdrevet udtryk for typisk kønnet adfærd.Aspergers egen erfaring kombineret med det faktum, at han stødte på autisme hos børn, der fungerede usædvanligt godt inden for bestemte områder, såsom matematik eller litteratur, gav ham en indsigt, vi fortsætter med at kæmpe med femoghalvfjerds år senere. Hvis autisme former adfærd på måder, der er forskellige i grad snarere end Venlig, er det ikke også sandsynligt, at autisme slet ikke er sjælden, at alle personer eksisterer på et autismespektrum, der spænder over menneskeheden?