Hans Christian Gram: Biologen, der hjalp med at undersøge bakterier

af Lilian Anekvi

Hans Christian Gram, opfinderen af gram-farvningsteknikken, var en banebrydende biolog, der udtænkte klassificeringssystemet, der førte til, at så mange som 30.000 formelt navngivne bakteriearter blev undersøgt. Han er genstand for den seneste Google doodle, oprettet for at ære sin fødselsdato den 13.September 1853. Gram, der arbejdede med tysk patolog og mikrobiolog Carl Friedlander, udtænkte teknikken i Berlin i begyndelsen af 1880 ‘ erne. det er stadig kendt som en af de vigtigste farvningsteknikker, der anvendes i mikrobiologi til at identificere bakterier under et mikroskop.

Gram dryppede først reagenser, et stof designet til at forårsage en kemisk reaktion, på lungevævsprøver. Han fandt forskelle i farvning af bakterier, der nu er kendt for at være Streptococcus pneumoniae og Klebsiella pneumoniae. De observerede forskelle Gram er et resultat af sammensætningen af bakteriecellevæggen. Nogle bakterier har en cellevæg sammensat af peptidoglycan, en polymer af sukker og aminosyrer. Disse” gram-positive ” bakterieceller bevarer farven på en plet – normalt et kompleks af krystalviolet og jod eller methylenblåt – og ser lilla eller brune ud under mikroskopet. Andre, der ikke indeholder peptidoglycan, er ikke farvede og betegnes som gram-negative og ser røde ud.

dens popularitet toppede mellem 1940 og 1960. Pierce Gardner, lektor i medicin ved Harvard Medical School, skrev om Gram-pletten og dens fortolkning i 1974: “Det er vores fornemmelse, at det Gram-farvede udstrygning skal betragtes som en del af den fysiske undersøgelse af patienten med en akut bakterieinfektion og hører hjemme i repertoiret for alle læger, der leverer primærpleje hos akut syge patienter.”

for nylig er gramfarvning blevet brugt til at hjælpe med at identificere nye antibiotika, som er nøglen i kampen mod antimikrobiel resistens. Et af to nye antibiotika, der blev frigivet til det farmaceutiske marked i 2015, blev identificeret ved at anvende en ny vri på en afprøvet metode til screening af jord for bakterier, der har udviklet sig til at dræbe deres konkurrenter.

et team ved det Nordvestlige Universitet i Boston, Massachusetts screenede 50.000 typer jordboende bakterier for antibiotika, der dræbte bugs som hospitalet erhvervede infektion MRSA og de bakterier, der forårsager multiresistent TB.farvningsteknikken var vigtig, da skærmen identificerede teiksbactin, som synes at virke på den “gram-positive” gruppe af bakterier ved at målrette et lipid på deres cellevægge sammen med andre molekyler. Hvis de anvendes korrekt, kan forskerne bag opdagelsen af teiksobactin være en levedygtig behandlingsmulighed for bakterielle sygdomme – og sikre mod truslen om resistens-i mindst 30 år.mens differentiering af bakterier til enten gram-positive eller – negative er grundlæggende for de fleste bakterielle identifikationssystemer, har forskere hævdet, at Gram-farvningsmetoden er tilbøjelig til fejl og “er dårligt kontrolleret og mangler standardisering” – noget Gram selv advarede om, da hans arbejde blev offentliggjort i 1884.

“Jeg har offentliggjort metoden, selvom jeg er klar over, at den endnu er meget defekt og ufuldkommen,” bemærkede han. “Men det er håbet, at det i hænderne på andre efterforskere vil vise sig at være nyttigt.”

problemerne med Grams metode har ført til en søgning efter andre tests, og flere alternativer, der hævder at være forbedringer på det, har vist sig i litteraturen. Ikke desto mindre forbliver Gram-pletten en af de mest udførte tests i det kliniske mikrobiologilaboratorium og en grundlæggende teknik til behandling af bakterielle infektioner og redning af liv.

mere om disse emner:

• cellebiologi
• mikrobiologi
• biologi
• bakterier