Har B. F. Skinner virkelig lagt babyer i kasser?

Skinner skrev om sin opfindelse til Ladies Home Journal ‘ s oktober 1945-udgave, og hans artikel fik den uheldige titel “baby i en kasse.”( Du kan læse hans artikel i sin helhed her.) Han beskriver den temperaturstyrede kasse, hvor den nøgne baby sidder, og tilføjer derefter, at kassen indeholder en slags træning:

et bredere udvalg og forskellige adfærd opmuntres også af friheden fra tøj. For eksempel frikendte vores baby en underholdende, næsten apelike færdighed i brugen af hendes fødder. Vi har udtænkt en række legetøj, som lejlighedsvis er suspenderet fra loftet i rummet. Hun leger ofte med disse med fødderne alene og med hænderne og fødderne i tæt samarbejde.

et legetøj er en ring suspenderet fra en modificeret musikboks. En note kan spilles ved at trække ringen nedad, og en række hurtige jerks vil producere Tre Blinde Mus. Efter syv måneder ville vores baby gribe ringen i tæerne, strække benet ud og spille melodien med en rytmisk bevægelse af hendes fod.

Vi er ikke særlig interesserede i at udvikle færdigheder af denne art, men de er værdifulde for barnet, fordi de vækker og holder hendes interesse. Mange babyer ser ud til at græde af ren kedsomhed-deres opførsel er tilbageholdt, og de har intet andet at gøre. I vores rum er de vågne timer altid aktive og glade.

billede via Coco Mault/Flickr.

i sin artikel fra oktober 1945 reagerer Skinner også på kritikerne, der siger, at babyen i sin kasse “ville blive socialt sultet og frarøvet den kærlighed og moderkærlighed, som hun har brug for.”Han svarer:

dette har simpelthen ikke været sandt. Rummet udstøder ikke barnet. Det store vindue er ikke mere en social barriere end stængerne i en krybbe. Babyen følger, hvad der foregår i rummet, smiler til forbipasserende, spiller “peek-A-boo” – spil og glæder sig naturligvis i selskab. Og hun håndteres, talt med, og legede med, når hun skiftes eller fodres, og hver eftermiddag i en legeperiode, som bliver længere, når hun bliver ældre. Faktum er, at en baby sandsynligvis vil få mere kærlighed og kærlighed, når den let plejes.

Du kan selv bestemme, om denne opsætning ville være god for en baby-sammenlignet med den nuværende mode for “baby bjørn” stil papooses og ting. Det føles helt sikkert meget 1950 ‘erne og muligvis lidt for sterilt og mekanistisk — selvom det ikke er sandt, at babyerne blev trænet eller eksperimenteret på samme måde som Skinner’ s rotter var.under alle omstændigheder spredte rygter sig som en ild, at Skinner havde holdt sin datter i en kasse og udført eksperimenter på hende, og at hun var blevet psykotisk som følge heraf. Eller endda, at hun havde begået selvmord. I sin selvbiografi fra 1983 klager Skinner over en hviskekampagne, som han føler sig “fremmet af kliniske psykologer, der fandt det nyttigt at kritisere adfærdsterapi.”Hans sunde, glade datter blev konstant overrasket over at høre, at hun var død eller sindssyg. Og Skinner rapporterer, at hans telefon ringede, ligesom han faldt i søvn, med en ung mands stemme, der spurgte ham, “Professor Skinner, er det sandt, at du holdt din datter i et bur?”

faktisk er Deborah fint — hun bor i London, hvor hun er kunstner. Og efter alt at dømme kom hun og hendes far godt sammen indtil hans død i 1990.

ud over frihed og værdighed

så hvad sker der her? Skinner var en polariserende figur, og folk greb på “baby i en kasse” ting som en nem måde at miskreditere ham på, i en nøddeskal.

som Lauren Slater dokumenterer i sin bog åbning af Skinners kasse, Skinners faktiske forskning belyste noget grundlæggende om adfærd: at vi reager bedre på variabel forstærkning end til regelmæssige belønninger. Hvis vi kun får belønningen en gang imellem, vil vi fortsætte med at udvise den adfærd, der fører til belønningen for langt længere, og vi vil være langt mere afhængige af det. Skinner syntes også at vise, at alle former for adfærd — ikke kun ufrivillige som salivating, som Pavlovs hunde — kunne udløses som reaktion på belønninger eller stimuli.

med andre ord viste Skinner, at skabninger (muligvis inklusive mennesker) ikke kan adskilles fra miljøer. Vi opfører os på bestemte måder som svar på de belønninger, vi modtager, og — som enhver, der nogensinde har en tvangsmæssig adfærd som at spille et spil hele natten, vil attestere — vi er i stand til adfærd, som vi ikke helt kontrollerer. Dette er i sig selv en trussel for mange af os, der ønsker at tro, at mennesker i sidste ende er mestre over vores skæbne snarere end produkter af vores omstændigheder.

men så gik Skinner videre på et par måder. For det første var” luftkrybben ” blot en af de måder, han offentligt fortalte for en mere videnskabelig tilgang til livet. Da den samme datter, Deborah, gik i skole, besluttede Skinner, at gammeldags uddannelsesmetoder var for ineffektive-børn, der gav det rigtige svar, blev ikke belønnet hurtigt nok til at styrke lektionen. Så han kom med en plan for “programmeret instruktion”, hvor kød-og-blod-lærere kunne suppleres med i det væsentlige undervisningsmaskiner.B. F. Skinner ‘s teknologi for adfærd fra laboratorium til liv, 1950’ erne-1970 ‘ erne:

programmeret instruktion var en tilgang, hvor eleverne blev udsat for kursusmateriale i små trinvise trin via rammer præsenteret i et kasselignende apparat. De var forpligtet til at generere et svar på et spørgsmål om materialet og kunne derefter straks sammenligne deres svar med det rigtige svar. Præsentationen af materialet blev finjusteret for at sikre meget få fejl, på hovedstolen at få det rigtige svar — med det samme — var maksimalt forstærkende.

med andre ord ville børnene blive styret til det rigtige svar om det materiale, de lige havde læst, og så ville de blive “belønnet” ved at indse, at de havde fået det rigtigt, og dermed tilskynde dem til at fortsætte med at få rigtige svar. Nogle mennesker bekymrede sig for, at ved at forsøge at forme elevernes svar og belønne dem for at reagere på den rigtige måde, ville Skinners enheder tilskynde til overensstemmelse og modvirke uafhængig tanke.