i evangelierne deler Jesus i den menneskelige oplevelses fylde. At omskrive en teolog, han sørger og glæder sig, han hungrer og tørster, han er født og dør. Men for den moderne læser synes der at være en ting, vi oplever, at Jesus ikke gør det: latter.
G. K. Chesterton berørte dette i slutningen af ortodoksien:
glæde, som var den hedenske lille omtale, er den kristne gigantiske hemmelighed. Og når jeg lukker dette kaotiske bind, åbner jeg igen den mærkelige lille bog, hvorfra al kristendom kom; og jeg hjemsøges igen af en slags bekræftelse. Den enorme figur, der fylder evangelierne tårne i denne henseende, som i alle andre, frem for alt de tænkere, der nogensinde troede sig høje. Hans patos var naturlig, næsten afslappet. Stoikerne, Gamle og moderne, var stolte af at skjule deres tårer. Han skjulte aldrig sine tårer; han viste dem tydeligt på sit åbne ansigt ved ethvert dagligt syn, såsom det fjerne syn på hans hjemby. Alligevel skjulte han noget. Højtidelige supermænd og kejserlige diplomatister er stolte af at begrænse deres vrede. Han holdt aldrig sin Vrede tilbage. Han kastede møbler ned ad Templets forreste trin og spurgte mænd, hvordan de forventede at undslippe helvedes forbandelse. Alligevel fastholdt han noget. Jeg siger det med ærbødighed; der var i den knusende personlighed en tråd, der skal kaldes generthed. Der var noget, han skjulte for alle mennesker, da han gik op på et bjerg for at bede. Der var noget, som han konstant dækkede af pludselig stilhed eller impetuøs isolation. Der var en ting, der var for stor til, at Gud kunne vise os, da han vandrede på vores jord; og jeg har undertiden forestillet mig, at det var hans glæde.
glæde—den lyshårede ånd, der giver anledning til latter—synes helt fraværende i evangelierne.
for nogle kan dette ikke virke som et problem. Jesus blev født til at dø. Han kom for at redde en falden menneskehed og forløse verden. Han kom for at forkynde Guds rige, for at besejre Satan, for at helbrede de ødelagte i ånd og krop. Så måske er det ikke overraskende, at vi ikke får noget glimt af Jesus, der griner i evangelierne. Det ville bare ikke være passende.
alligevel er humor et særpræg ved, hvad det betyder at være menneske. Det er en af de mest effektive måder at vinde over publikum, afsløre usandheder, og demonstrere sandhed i lyset af magt. Latter er en af de afslørende tegn på et par, der er virkelig glad i kærlighed. Og ingen har fuldt ud lært et andet sprog og kultur, før de ved, hvordan man griner og fortæller vittigheder i det.
Vi ser efter tegn på humor fra Jesus af to grunde. For det første synes det nødvendigvis at følge af hans menneskelighed, som en, der delte alle ting med os undtagen synd (Hebræerne 4:15). For det andet følger det af vores personlige ønske om at forholde os mere fuldstændigt til Jesus.
det er sandt, at evangelierne registrerer mange tilfælde af Jesu glæde (som denne forfatter påpeger). Men glæde er ikke det samme som glæde eller latter. Det er mere en indre tilstand. Forældre, der ser deres barn opgradere fra skolen eller blive gift, kunstnere, der drikker i den følelse af præstation ved afslutningen af et maleri eller en skulptur, og troende, der hviler i Guds sandhed, oplever alle glæde—men disse øjeblikke ledsages ikke nødvendigvis af latter. De kan være—eller de kan bringe ud tårer af glæde.
så Chestertons læsning af evangelierne står. I betragtning af karakteren af Jesu forløsende mission synes det passende, at han, som Chesterton udtrykker det, ‘skjuler’ sin glæde.
men Jesu lyshårede side kigger ud til os under Det Gamle Testamentes slør, især i visdomslitteraturen. Overvej denne profetiske beretning om Jesus, der i første person taler som Guds visdom i Ordsprogene 8:
så var jeg ved siden af ham som håndværker;
Jeg var hans Glæde Dag for dag,
spiller for ham hele tiden,
spiller over hele sin jord,
har min glæde med mennesker (vv. 30-31).
Vi får et lignende glimt af denne mere lette side af Jesus i sang af sange, hvis vi forstår brudgommen at være Kristus. Sådan fortæller bruden brudgommens tilgang i sang af sange 2:
lyden af min elsker! her kommer han
springende over bjergene,
springende over bakkerne.
Min kæreste er som en gaselle
eller en ung hjort.
Se! Han står bag vores mur,
stirrer gennem vinduerne,
kigger gennem gitterene (vv.8-9).
begge passager indikerer en mere lys, ‘legende’ holdning end hvad vi normalt nogensinde ville forbinde med Kristi opførsel i evangelierne. Beretningen i Ordsprogene ser ud til at tilhøre en oprindelig tid. Måske giver det et glimt bag tidens tåger på, hvad forholdet mellem Gud og Adam og Eva før efteråret. Denne tilstand af oprindelig lykke er nu vores skæbne takket være Kristi forløsende arbejde.
den anden passage, tror jeg, skildrer den rene alvor af perfekt kærlighed. En måde at fortolke sang af sange på er at se det som en lignelse om den kærlighed, Kristus har til sin kirke. Man kunne også se det som en beskrivelse af kærligheden mellem sjælen og Kristus (som St. Bernard gør). Maria ville have oplevet dette som Kristi mor. Og Peter kan have efter opstandelsen.
men detaljer om eventuelle lettere øjeblikke af lykke, som Jesus oplevede og delte med andre, er stort set fraværende i evangelierne. Måske er det fordi de helligste ting er de mest skjulte. Guds egen indre glæde, hans rene glæde ved at være er for vidunderlig en ting for det blotte menneskelige øje at se. Når vi ser direkte på evangelierne, er glansen af Guds smil skjult for os. Men det bryder ikke desto mindre ud på evangeliernes bibelske periferi—i en gammel samling af kloge ordsprog og et af de mest intense Kærlighedsdigte i den antikke verden.
griner Jesus nogensinde? Vær sikker på, at han skal. Men det er noget, der er tilsløret for os i dette liv. For nu må vi glæde os over de spor af guddommelig glæde, der er tilbage for os i Det Gamle Testamente.