Harvard Tidende

da præsidentvalget i 2020 nærmer sig, forbliver en vigtig stemmeblok for præsident Donald Trump Hvide evangeliske. I en nylig Kirkestol Forskningscenter undersøgelse, 82 procent af hvide evangeliske sagde, at de ville stemme på Trump i år. Næsten den samme procentdel støttede ham i 2016.

i sin nye bog, ” Saving History: Hvordan hvide evangeliske rejser rundt i nationens hovedstad og indløser et kristent Amerika,” Lauren Kerby, uddannelsesspecialist med Religious Literacy Project ved HDS og lektor i religious studies, ser nærmere på, hvordan hvide evangeliske rejser rundt i nationens hovedstad og søger bevis for, at Amerika blev grundlagt som en kristen nation.

Kerby besvarede for nylig spørgsmål om sin forskning og forklarede, hvordan hvide evangeliske skifter mellem roller som trofaste patrioter og forfulgte udenforstående, hvorfor gruppen konstant forestiller sig den amerikanske historie og deres egen plads i den, og hvad det hele betyder for valget i 2020.

spørgsmål&A

Lauren Kerby

HDS: kan du diskutere, hvad der interesserede dig i dette emne?

Kerby: det, der interesserede mig mest ved disse ture, var chancen for at tale med almindelige mennesker. Vi hører masser i medierne fra hvide evangeliske ledere og eliter, men vi hører ikke ofte fra rang-and-file. Jeg ønskede at vide ,hvad” Christian America ” betød for en arbejdende mor i Iova, til en pensioneret sygeplejerske på vestkysten, til en skolelærer fra Florida. Jeg var selvfølgelig begrænset til folk, der valgte at komme på disse ture i første omgang, men det var stadig afslørende. Og hvad de sagde hjalp mig med at få øje på lignende tankemønstre og tale i den bredere hvide evangeliske subkultur i de slags medier og produkter, som almindelige hvide evangeliske forbruger. Hvis vi vil vide, hvorfor Kristen nationalisme er så overbevisende for så mange amerikanere, er det det niveau, vi skal se på.

disse ture lovede deltagerne en tur til DC for at se bevis for alt, hvad kristne nationalister hævder om den kristne arv i USA. Onlineannonceringen alene var fascinerende: det handlede om, hvordan Amerikas kristne historie blev slettet, og kristne amerikanere havde brug for at intensivere og bevare den. Turen til D. C. var selvfølgelig, hvordan de kunne gøre det.

HDS: For folk, der ikke er bekendt med Christian heritage tours, kan du beskrive, hvad de er, og beskrive nogle af de mennesker, du mødte — rejseguider og turister — mens du undersøgte dem?

Kerby: hvis du nogensinde har været i DC, har du sikkert set de fleste af de steder, som Christian heritage tours ville se. På mange måder er de som enhver anden tur: de ser Capitol Hill, krigsmindesmærkerne på National Mall, Arlington National Cemetery og så videre. Da jeg først startede denne forskning, en guide gik ud af hendes måde at sikre, at jeg på forhånd vidste, at de ikke besøgte nogen kirker! Det er en kristen tur, men kristendommen kommer ud i de historier, de fortæller om de steder og i den måde, de spotlight enhver henvisning til kristendommen, selv virkelig mindre dem. For dem var det en stor ting at se noget så lille som et ti bud ikon i flisegulvet i National Archives vestibule. Det var endnu et bevis for Amerikas kristne arv, som de så det.

Jeg deltog i ni af disse ture, og det overvældende flertal af turister, jeg mødte, var hvide, evangeliske og politisk konservative. De kom fra hele USA., og de fleste af dem rejste i familiegrupper. De var virkelig venlige og indbydende for mig, jeg tror især fordi jeg var en ung kvinde, der rejste alene. En gruppe kvinder i 70 ‘ erne prøvede virkelig hårdt at sætte mig sammen med en af deres nevøer, fordi han også kunne lide historie!

rejseguiderne var også en interessant gruppe. Selvom de arbejdede for forskellige virksomheder, deres budskaber om kristen arv var virkelig ens, ekko påstande fra David Barton og andre ledere af den kristne ret. Kvindeguiderne havde en tendens til at være lidt mere reserverede, mens mændene havde en tendens til at tage mere af en fyrig, profetisk tone. Nogle gange føltes det som en genoplivning på bussen, da de arbejdede publikums følelser. Folk ville klappe eller råbe ” amen!”under historierne. Men uanset hvordan hver guide valgte at lede deres gruppe, de var alle lidenskabeligt engagerede i dette arbejde som et middel til at tjene Gud og land.

HDS: du henviser til denne gruppe som “hvide evangeliske”, ikke “evangeliske.”Kan du sige mere om, hvorfor sondringen betyder noget?

Kerby: nu er det gamle nyheder, at 81 procent af hvide evangeliske stemte for Donald Trump. Ikke-hvide evangeliske stemte imidlertid imod ham med en lignende hastighed. Lumping alle evangeliske sammen, som mange forretninger stadig gør, sletter ikke-hvide evangeliske. Selv når teologi deles på tværs af disse grupper, er den politiske adfærd, jeg er interesseret i, forskellig. Så det er vigtigt at være specifik om, hvilken delmængde af evangeliske jeg taler om, og selv da er det værd at bemærke, at hvide evangeliske er selv en internt forskelligartet gruppe. Der er nok commonality, at vi kan gøre generaliseringer, men der vil altid være undtagelser.

den anden grund til at jeg understreger denne gruppes hvidhed er fordi jeg taler om deres historiske forhold til USA, og race er uløselig fra det. Hvid overherredømme i USA betyder, at hvide evangeliske har haft privilegier og sikkerhed, der ikke er tildelt ikke-hvide samfund, evangelisk eller på anden måde. Og en af de mest karakteristiske træk ved Christian heritage tours er den måde, de fremhæver hvide kristne i amerikansk historie og udelukker alle andre. Jeg vil gerne henlede opmærksomheden på det med mit ordvalg, fordi det viser sammenfiltring af Kristen nationalisme med hvid overherredømme. Når turister siger” Christian America”, betyder de hvide evangeliske Amerika. Det er meget smallere end det lyder.

HDS: du beskriver de historier, som hvide evangeliske fortæller om sig selv i forhold til nationen, der falder i to fortællingsbuer — insider-og outsider-fortællingerne. Kan du forklare, hvad du mener med det?

Kerby: mens jeg var i DC, bemærkede jeg disse to forskellige — og modstridende — historier, som guider og turister fortalte om kristendommen i USA i det, jeg kalder insider-fortællingen, de hævder, at Amerika er en kristen nation, og at de som kristne er de retmæssige ledere af nationen. De hævder, at amerikansk lov, for eksempel, er baseret på bibelsk lov, og at grundlæggerne havde til hensigt, at kristendommen ville indtage en privilegeret position i regeringen.

men de fortæller også historier om, hvordan nationen har forladt sin Pagt med den kristne Gud, hvilket får USA til at opleve tilbagegang i moral og militær magt. Dette er, hvad jeg kalder outsider-fortællingen: en historie, hvor kristne forfølges og ofres af en sekulær virksomhed, der ønsker at slette nationens kristne arv og holde konservative kristne og deres værdier ude af regeringen.

ud over D. C. ‘ s sammenhæng er disse to fortællinger mønstre for, hvordan hvide evangeliske taler om deres forhold til USA. Sammen danner de en jeremiad, det profetiske kald til omvendelse og vender tilbage til en tidligere retfærdig tilstand. Og det er værd at bemærke, at et af de mest berømte slogans i det 21.århundrede følger dette nøjagtige mønster: Make America Great Again.

HDS: i bogen skriver du om, hvordan hvide evangeliske har skabt fire roller for sig selv med hensyn til nationens historie: grundlægger, eksil, offer og frelser. Du siger, at de bevæger sig let blandt disse fire roller, og denne fleksibilitet er en kilde til politisk magt for gruppen. Hvordan det?

Kerby: En vigtig del af den politiske strategi er, hvordan du placerer dig selv i den historie, du fortæller. Er du den skøre underdog? Er du avatar for tradition? Er du et sympatisk offer? Afhængigt af omstændighederne vil du sandsynligvis drage mere fordel af en position end en anden.

disse fire roller, jeg identificerer — grundlægger, eksil, offer og frelser — er de forskellige holdninger, hvide evangeliske tager i deres politiske aktiviteter. De tilbyder en masse rækkevidde, og hvis man ikke arbejder, er det nemt at skifte til en anden rolle. For eksempel kan de som grundlæggere appellere til George og andre kristne ledere i det tidlige Amerika for at retfærdiggøre ting som at sende “i Gud, Vi stoler på” i skolerne. Men hvis, sige, noget lidet flatterende kommer frem i lyset om en hvid evangelisk leder, offeret rolle lader ham afvise det som et angreb fra anti-kristne kræfter. Det er et færdigt forsvar.

HDS: du observerede disse ture i 2014 og 2015, før valget af Donald Trump som præsident. Trump vandt 81 procent af den hvide evangeliske stemme i 2016, og hans favorabilitetsvurdering blandt gruppen forbliver meget høj. Hvordan tror du, at hans valg påvirkede disse ture, de fortællinger, de giver, og grundene til, at folk kan deltage i dem?

Kerby: i 2014 og 2015 følte hvide evangeliske virkelig under belejring, og det kom meget op i ture. De følte sig dybt truet af Barack Obama, Affordable Care Act og den verserende Obergefell V. Hodges (2015) beslutning, der legaliserede ægteskab af samme køn landsdækkende. Jeg tror, at mange af os, ikke kun hvide evangeliske, følte, at progressive værdier vandt på det tidspunkt.

du tror måske, at hvide evangeliske i det mindste ville føle sig mere optimistiske, nu hvor Donald Trump er i embedet, er Senatet republikansk, og der er over 200 nyudnævnte konservative dommere, herunder to nye højesteretsdommere. Men den følelse af at være under belejring er for politisk hensigtsmæssig til at forsvinde snart. Trump bruger stadig den samme jeremiad og taler om truslerne mod kristendommen og “vores livsstil.”Så jeg ville forvente, at Christian heritage tours fortæller de samme historier — men nu har de Det Hvide Hus, der bakker op om deres påstande.

HDS: Hvad kan din forskning have os til at forvente for valgcyklussen i 2020?

Kerby: efter vejen i år er gået allerede, hvem ved! Endnu en uforudset begivenhed kan dramatisk ændre det politiske landskab. Bortset fra det tror jeg dog, at vi kan forvente, at hvide evangeliske forbliver fast på Trumps side. Denne matrice af fortællinger er bare for effektiv: Hver gang han fejler, eller siges at mislykkes, han kan træde ind i offerrollen og bare børste den af. Men han spiller også på disse andre fortællinger og roller utroligt godt: han fortæller hvide evangeliske, at de er eksil og ofre, og at han vil redde dem. Det er i øvrigt ikke en ny strategi. Den kristne højrefløj begyndte at udvikle det i 1970 ‘ erne.Det er virkelig forankret i, hvordan hvide evangeliske tænker på nationen og hvordan Republikanerne kampagne, og jeg forventer, at det vil forblive sådan i nogen tid.

en anden ting, vi kan forvente, er, at hvis Demokrater tager billige skud eller fremsætter afvisende kommentarer om hvide evangeliske, vil det tilføje brændstof til ilden i Trumps kampagne. Demokrater har masser at kritisere med hensyn til politikker, der appellerer til Trumps hvide evangeliske base, men de skal træde forsigtigt. Den kristne Højres fortællinger er klar og venter på at vende enhver kritik til deres fordel ved at flytte samtalen til at handle om kristen forfølgelse, ikke de faktiske spørgsmål, der står på spil. Jeg håber virkelig, at vi ikke har en “kurv af beklagelige” slags øjeblik i efteråret. Men hvis vi gør det, vil det være en stormfald for Trump. Og vi kan gøre det bedre end det.