Jean-Savier de Lestrades trappen henviser til det hjemsøgende centrum for romanforfatteren Michael Petersons berygtede mordsag. Næsten to årtier før Michaels kone, Kathleen, blev fundet livløs i bunden af en trappe, var der en kvinde ved navn Elisabeth Ratliff, hvis død ville blive afgørende for anklagemyndighedens historie. Når Elisabeths forhold til Michaels familie og detaljerne i hendes bortgang undersøges igen, fortykker handlingen i denne spændende sag om sand kriminalitet.
hvem var Elisabeth Ratliff?
da Petersons boede i Tyskland, arbejdede Elisabeth i samme skole som Michaels daværende kone, Patty. Michael, en Vietnamkrig dyrlæge, bundet med Elisabeths mand, George, som var kaptajn i militæret. Kort før Elisabeth døde, døde George af et hjerteanfald under den amerikanske invasion af Grenada. Enken voksede endnu tættere på Peterson-familien. Hun spiste ofte middag med Petersons, og Michael ville hjælpe hende med at rydde op og gemme sine børn ved sengetid.
scenen for hendes død
den 43-årige døde i 1985 i Tyskland og blev fundet i bunden af hendes trapper af hendes børns barnepige, Barbara Malagnino. Det antages, at Michael var den sidste person, der så hende i live. På det tidspunkt, det tyske politi regerede hendes død en ulykke, og en obduktion konkluderede, at hun døde af en hjerneblødning. Under Michaels retssag mindede Cheryl Appel-Schumacher, en af den afdøde skolelærers venner, om, at Elisabeth havde svær hovedpine et par dage før hun blev fundet død. Hun huskede også de rigelige mængder blod nær trappen på stedet for Elisabeths død. Efter hendes død adopterede Michael Elisabeths to døtre, Martha og Margaret. Da han skiltes fra sin kone, bragte han sine sønner og Ratliff-børnene til USA.
se dette!
Popprøve
opgravningen
da anklagerne bemærkede de uhyggelige ligheder med Kathleens sag, kiggede anklagerne nærmere på Elisabeths død i 2003. Efterforskere udgravede hendes grav i Bay City. Efter undersøgelse sagde retsmedicinsk patolog Deborah Radisch, der også arbejdede på Kathleens sag, at Elisabeths skader var uforenelige med en ulykke. Efter hendes mening indikerede de syv sår på hendes hoved stump krafttrauma. Elisabeths opdaterede obduktionsrapport viste, at hun døde af mordangreb. Anklagemyndigheden brugte beviserne til at drage paralleller i retten, men anklagede aldrig formelt Michael for Elisabeths død. Forsvaret modvirkede disse påstande og argumenterede for, at halvdelen af Elisabeths hjerne manglede under den nye obduktion og skubbede imod ideen om, at Michael var den sidste person, der så hende i live.nogle spekulerer i, at Michael delte en ulovlig affære med Elisabeth. Forfatterens ekskone, Patty, hævder, at deres forhold var platonisk, og at hendes eksmand er uskyldig. Michaels adopterede døtre mener også, at han ikke dræbte deres biologiske mor. Elisabeths død er en tragedie, men om det blev forårsaget af en ulykkelig ulykke eller foragteligt mord, vil vi aldrig vide.