et af de største objekter i asteroidebæltet, (3) Juno, kommer til opposition den 2.April, når den ligger direkte overfor solen set fra jorden og er på sit lyseste – omend stadig kun synlig gennem teleskoper.
sporing af asteroider er en sjov ting at gøre i sig selv, men det kan også være et springbræt til ‘at gøre videnskab’ på en værdifuld måde ved at komme ind i den fascinerende verden af astrometri. Dette er måling af bevægelser og positioner af himmellegemer på himlen, hvilket tillader for eksempel bestemmelse af baner af nyopdagede asteroider, herunder dem, der er potentielt farlige for Jorden
da Juno er placeret i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter, lidt over to og en halv gange længere væk fra Solen end jorden, holder den sig godt væk fra jorden og udgør ingen fare overhovedet, men det betyder ikke, at det ikke er interessant. Denne klumpede, kartoffelformede genstand måler 320 kilometer på sit bredeste punkt og er en stenet s-type asteroide, hvilket betyder, at den er lavet af silikatsten snarere end den kulstofholdige klippe, der udgør tre fjerdedele af alle asteroider.
skinner i størrelsesorden +9,2 ved opposition, Juno vil være lige uden for rækkevidde af 10 liter 50 kikkert, men det kan let placeres i stjernebilledet Jomfruen gennem et lille teleskop og følges over tid, da det gradvist krydser himlen.
den 2. April ligger den 2,2 grader sydøst for størrelsesorden + 3.4-stjernet Minelauva (delta Virginis), som er en af stjernerne på den østlige side af den skålformede hovedkrop af Jomfruen. Dens præcise position er RA 13h 01m 30.0 s, Dec + 01 til 48′ 59″.i løbet af April vil Juno fortsætte med at bevæge sig nordvestpå og passere syd for Minelauva for at ligge næsten fire grader nordvest for det ved udgangen af måneden. Time i begyndelsen af April, hvilket er en hastighed, der ikke bør være for svært at spore mod de stationære feltstjerner i løbet af et par timer, hvis du bruger et drevet teleskop, der opererer ved høj forstørrelse.
for at hjælpe dig i din søgning kan du finde natlige ephemerider (dvs.Junos position i RA og Dec) genereret til dit observationssted via Minor Planet Centers hjemmeside.sekventielle billeder centreret om Junos position, taget et par timers del, bør også forråde Junos tilstedeværelse ved at afsløre dens bevægelse mod baggrundsstjernerne. Brug af et teleskop med lang fokus er en klar fordel.
glad asteroide jagt!