men når de gode bakterier i vores systemer er slået ud (af antibiotika, for eksempel), candida kunne potentielt kan begynde at komme ud af kontrol. En teori er, at når candida-befolkningen vokser i kroppen, svækker den tarmens vægge og går ind i blodbanen og forårsager en lang række systemer, der spænder fra dårlig fordøjelse, ledsmerter, angst og depression, til vægtøgning — og ja, kløe overalt. (Dette kaldes utæt tarm).
Jeg ringede til min læge, Leo Galland den næste dag. Han er en MD, der specialiserer sig i funktionel medicin (dvs.ser på kroppen som helhed), og han fortalte mig, at min selvdiagnose gav mening: langvarig brug af stærke antibiotika som f. eks. (Jeg spurgte ham for nylig, hvorfor så få læger tager candida alvorligt, og han sagde: “Der er adskillige videnskabelige undersøgelser af candida-allergi, men de fleste læger lærer aldrig om dem.”)
Jeg blev taget af Doksyen og fik et strengt regime af probiotika og svampedræbende kosttilskud såsom kokosolie, grapefrugtfrøekstrakt og oreganoolie. Jeg blev også opfordret til at følge “candida diet.”
du spekulerer sandsynligvis på, hvad denne diæt er nøjagtigt. Det er ret simpelt. Faktisk er dens enkelhed det, der gør det så svært at følge. For at dræbe overvævningen af candida i din krop, skal du sulte gæren ved at fratage den kulhydrater. Tænk på, hvordan gær fungerer, når du laver brød: det føder dybest set af melet (som bliver til sukker) og får brødet til at stige.
på candida diæt måtte jeg opgive sukker i alle dets former (ingen honning eller ahornsirup), alkohol, korn, mejeri, grøntsager med højt sukker som gulerødder og søde kartofler, frugt, filtrerede eddike, sojasovs og andre krydderier.
på en typisk dag ville jeg spise en grøn smoothie til morgenmad (med avocado) eller chia budding med hjemmelavet mandelmælk. (Jeg blev dødeligt bange for tilsætningsstoffer i de pakkede ting.) Til frokost, nogle grønne og en hunk af protein, normalt kylling eller fisk. Til middag, det samme. Ingen saucer. Ingen frugt. Intet – eller i det mindste var det sådan, det føltes.
Jeg forsøgte så godt jeg kunne at følge kosten, men det var næsten umuligt for mig at gøre det, mens jeg afsluttede mit seniorår på college. Hver anden uge var en slags fest, med snacks og øl. Det sidste, jeg ønskede at gøre, var at fremmedgøre mig selv og skulle forklare indviklingen i min situation.
så jeg prøvede det bedste, jeg kunne, og indså, at min kløe ville være bedre på nogle dage og værre på andre, afhængigt af graden af min “snyd” på candida diætprotokollen. Hvis jeg havde en øl, ville kløen komme tilbage i et par dage, indtil jeg ville vende tilbage til kosten. Hvis jeg spiste noget sødt og havde en øl, ville kløen enten vare længere eller føle sig mere akut. Jeg følte mig fængslet af, hvad der virkede som en lose-lose situation: jeg skulle enten afholde mig fra at fejre og føle mig fysisk OK, eller have det sjovt og derefter lide konsekvenserne.
det var først efter, at jeg tog eksamen i sommeren 2013, at jeg virkelig satte mig på et strengt program. Jeg fulgte kosten i tre måneder med det formål at dræbe den overgroede gær, helbrede min tarmpermeabilitet og få mig til at føle mig tilbage til normal.
efter ca.en måned på den strenge kost stoppede min hud kløe og min acne ryddet op. Men ved de få lejligheder, hvor jeg lod mig glide og havde noget salatdressing med eddike i, ville jeg finde mig selv begyndt at klø lidt.
jeg spændte ned, fulgte protokollen i tre måneder og var endelig i stand til langsomt at introducere tidligere forbudte fødevarer uden at føle, at jeg var nødt til at “betale prisen.”Hvorfor? Simpelthen af Dr. Galland: “sukker øger vækst og metabolisk aktivitet af gær.”Og så uden sukkeret stoppede gæren med at vokse i overdrive, og min krop vendte tilbage til normalitet.
for at være ærlig var kosten hård, og ikke kun fordi jeg var nødt til at fratage mig lækre, sukkerholdige og carb-rige fødevarer. Det var svært, fordi det var isolerende. Det gjorde det næsten umuligt at spise på restauranter, at møde venner for en hurtig bid eller drikke efter arbejde. Jeg var nødt til at tilberede alle mine egne måltider og udviklede en temmelig neurotisk bevidsthed om de ting, jeg lagde i min krop.
og hvis jeg skulle forsøge at forklare situationen for nogen, føltes det altid noget pinligt og utroligt anstrengende: jeg ville gå ind i detaljerne i min medicinske historie og opdrage “gær”, som de fleste mennesker forbinder med vaginale infektioner. Ikke et kønt emne, når man prøver at lave planer med venner. Det føltes lettere at trække sig tilbage i min rutine. Jeg blev så besat af kosten, at jeg begyndte at se alle fødevarer med hensyn til at være “giftige” eller ej. Hvorvidt jeg vil kalde det “anoreksi” forbliver et spørgsmål for mig, men min stivhed blev et problem, og det tog et stykke tid at finde ud af, selv efter at candida-symptomerne faldt.
nu, et par år senere, er jeg ikke helt færdig med candida. Jeg indså dette for et par uger siden, faktisk, da jeg blev ordineret Cipro til en mindre infektion. Efter at de fem dage med antibiotika var færdige, bemærkede jeg kløen. Det var første gang, jeg havde været på antibiotika siden Lyme-debaklen. Genopkomsten af kløen føltes straks traumatiserende. Før jeg tog et øjeblik til at tænke på praktiske næste trin, følte jeg mig glide tilbage til et sted med manglende magt, frygt for social isolation og forestående undergang om det diæthelvede, som jeg skulle udholde.
men jeg er faktisk på et nyt sted. Vigtigst er det, at jeg simpelthen ikke har det i mig følelsesmæssigt at håndtere “madfængsel”, som Dr. Galland kaldte det. Jeg er kommet til at indse, at candida i det mindste for nu er et kronisk problem, som jeg skal arbejde med og ikke imod. Som et resultat spiser jeg nu en diæt med lavt sukkerindhold og lavt kulhydratindhold og prøver at følge “reglerne” så godt jeg kan.
men hvis jeg glider, og jeg begynder at kløe, indser jeg, at jeg har magten til at starte igen. Hvis jeg har et stænk eddike, vil jeg ikke dø. Jeg vil nok ikke engang få en opblussen. (Det ville tage flere stænk, sandsynligvis.) Jeg har lært at kommunikere mine behov til mig selv og til andre på en måde, der føles nærende, snarere end at straffe.
Jeg føler ikke længere intenst pres for at forklare mine madvalg til venner, og hvis de spørger, siger jeg noget som “at være på antibiotika i så lang tid fik mig til at have nogle fødevarefølsomheder.”Jeg er glad for at dele mere, men det er også mindre af en big deal nu, da jeg har omformuleret min interne tilgang til at tænke over det. Beskæftiger sig med candida er blevet sin egen sjove, ubehagelig lille øvelse i mindfulness.