en kop kaffe er omkring 150 ml, men der er mere skjult vand i din morgen kop kaffe. Faktisk kræver en kop kaffe omkring 140 liter vand. Dette beløb repræsenterer den mængde vand, der kræves til dyrkning og forarbejdning af kaffebønnerne, indtil produktet når forbrugeren. Dette” skjulte “vand er, hvad eksperter har kaldt”virtuelt vand”. Virtuelt vand er den mængde vand, der er nødvendig til produktion af fødevarer, andre produkter eller tjenester, og som efterfølgende betragtes som indlejret i det pågældende produkt eller den pågældende tjeneste.
mere specifikt har forskere Hoekstra og Chapagain defineret det virtuelle vandindhold i et produkt som
mængden af ferskvand, der bruges til at producere produktet, målt på det sted, hvor produktet faktisk blev produceret.
begrebet virtuelt vand blev først introduceret af Professor John Anthony Allan fra King ‘ s College London og School of Oriental and African Studies som en måde at forstå, hvordan vandknap lande kunne levere mad, tøj og andre vandintensive varer til deres indbyggere. For hans bidrag blev Professor John Anthony Allan tildelt Stockholms vandpris i 2008.virtuel vandhandel afspejler derfor det virtuelle vand, der handles mellem lande, når de handler råvarer, varer og tjenester. I princippet skal de virtuelle vandstrømme hjælpe med at fastslå, hvordan vandressourcerne i et land bruges til at understøtte forbruget i et andet land. Virtuelle vandstrømme kombineret med information om vores vandfodaftryk hjælper også med at kortlægge afhængighederne i forskellige lande og identificere, hvor eventuelle risici kan ligge, hvad angår knaphed, forurening eller klimaændringer. I betragtning af at vand er et kritisk input til vores globale økonomi, er kortlægning af dette en vigtig øvelse og kan have vigtige konsekvenser for fødevaresikkerhed, Økonomi og diplomati.
at se på virtuelt vand giver nogle svimlende statistikker. For eksempel indeholder 1 liter mælk 1000 liter indlejret vand, 1 kg hvede har brug for 1350 liter vand og 1 kg ris indeholder 3000 liter “skjult” vand. En kaffekops 140 liter, der bruges til at dyrke, producere, pakke og sende bønnerne, er omtrent den samme mængde vand, som en gennemsnitlig person dagligt bruger i England til drikke og husholdningsbehov. At vise folk det ‘virtuelle vand’ indhold af forskellige varer vil forhåbentlig også øge bevidstheden om vandforbrug og drive bæredygtig forbrugsadfærd.
på land eller regionalt niveau giver kig på de virtuelle handelsstrømme interessant indsigt i forskellige landes tilgange. Specielt finder vandknap lande som Middelhavslandene, Mellemøsten og Japan det ofte attraktivt at importere virtuelt vand, der lindrer presset på indenlandske vandressourcer. Nordeuropæiske lande importerer også meget virtuelt vand, men denne politik sigter mod at beskytte indenlandske vandressourcer, tilgængelighed af jord og arealanvendelse. I Europa ligger 40% af vandaftrykket uden for dets grænser.mens begrebet virtuelt vand og virtuel vandhandel er meget oplysende og kan kaste lys over, hvordan vand bruges på måder, som vi ikke ofte fuldt ud sætter pris på, har nogle akademikere udtrykt forbehold med hensyn til dets anvendelse og relevans.
først og fremmest er det afhængig af antagelsen om, at alle Vandkilder, uanset deres kilde, for eksempel nedbør eller tilvejebragt gennem et vandingssystem, er af samme værdi. For det andet indebærer det, at ved at tage hensyn til virtuelt vand, vil husholdningsvandressourcer derefter blive brugt til mindre vandintensive aktiviteter. Det er dog ikke altid tilfældet, og den alternative mulighed ville heller ikke give mere økonomisk mening. Derudover giver begrebet virtuelt vand ingen oplysninger om, hvorvidt vandressourcerne bruges bæredygtigt eller ej. Som sådan er det af begrænset værdi at støtte politiske beslutninger og bidrage til at sikre, at miljømålene nås.